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Yenny Delgado es psicóloga y teóloga pública. Ella dice que su ministerio se enfoca en las intersecciones de la psicología, la teología, el género y mucho sobre la etnia, porque es lo que ella es como persona.
Como miembro de una congregación mayoritariamente blanca en el área metropolitana de Washington, D.C. durante los últimos 12 años, a menudo se sentía ajena y su identidad completa se reducía a ser solo una inmigrante latina. Sin embargo, es descendiente del pueblo originario de América Latina y reconoce la importancia de la diversidad dentro de la comunidad latina en los Estados Unidos, ya que no es un grupo étnico monolítico.
Según Delgado, para las personas racializadas que se identifican como originaria existe un nivel de invisibilidad en la comunidad latina. "Porque si eres latina, no puedes ser originaria, o si eres latina, no puedes ser afroamericana", dijo. Delgado dice que la iglesia ha sido cómplice en el asunto de la identificación errónea de la etnia no solo ahora sino también durante los últimos 500 años.
Dice que incluso en la iglesia, se presta poca atención a la etnia. Eso, dice, continúa promoviendo la división, el racismo y la insensibilidad al idioma y la cultura. Según Delgado, la colonización de personas racializadas y particularmente de los pueblos originarios está en la raíz de este problema.
"Los pueblos originarios y sus descendientes en América se han visto obligados a borrar su herencia, su lengua y su cultura como resultado del proceso de colonización europea", dijo Delgado. "Se les ha negado la autoidentificación y la autodeterminación, primero por los colonizadores españoles y luego bajo las reglas inglesas/estadounidenses. En todo el continente americano, las culturas indígenas compartieron un vibrante comercio y desarrollo desde los Andes hasta las Rocosas. Sin embargo, en 1492. el encuentro con los invasores europeos cambió para siempre su forma de vida".
Delgado dice que el continente estaba habitado por más de 100 millones de personas que vivían en diferentes naciones y comunidades. "Los europeos obligaron a las poblaciones originarias a cambiar sus lenguas, costumbres y religiones, mediante la asimilación forzosa a lo que se consideraba la "cultura cristiana occidental"", dijo Delgado. “Los colonizadores vieron una oportunidad de riqueza, crecimiento y posesión en el 'nuevo mundo' para la población nativa, y el resultado fue genocidio, esclavitud, violación y opresión transgeneracional. En una historia parecida al realismo mágico, toda la población originaria se transformó en 'latinoamericanos' y no en originarios".
En su artículo "Identidades indígenas en la comunidad latinoamericana", Delgado afirma: "En los Estados Unidos, que practicaba su forma distintiva de supremacía normativa blanca del 'Destino Manifiesto', el gobierno decidió que la expansión hacia el oeste estaba ordenada por Dios. La expansión hacia el oeste se produjo después de la guerra con México y el Tratado de Guadalupe Hidalgo, que llevó a la mayor parte de la adición del oeste, incluidos Arizona, California, Oklahoma, Nuevo México, Utah y Texas. Sin embargo, esta tierra adquirida no estaba vacía, sino que se incorporó la población nativa que vivió bajo las reglas españolas durante más de 300 años”.
Dice que los Estados Unidos forzó otra ronda de asimilación. "Basados en los registros del censo, los funcionarios del gobierno perpetuaron uno de los actos más insidiosos de desaparición a través de un "genocidio de papel". Los pueblos originarios fueron etiquetados como negros, mulatos, mustee, mestizos o de color para justificar la esclavitud y negar los reclamos de tierras”, dijo Delgado. "Esta clasificación creó un archivo administrativo de documentos falsos para apoyar la desaparición de la población originaria y la apropiación de la tierra, y la práctica continúa hasta hoy".
Cuando se le preguntó cómo la iglesia puede convertirse en parte del proceso de curación por el racismo y la insensibilidad que ha ignorado la identidad indígena en la comunidad latinoamericana durante tantos años, Delgado dijo, “Como miembro de Interwoven Congregations, nuestro ministerio está trabajando con iglesias, tanto ancianos y miembros, para tener un diálogo muy necesario sobre el racismo y la discriminación en la iglesia. Vemos que es necesario hablar del pasado de forma concreta para entender cómo hemos llegado hasta aquí, y cómo trabajar mejor para una curación constructiva sabiendo que somos un solo cuerpo y estamos entrelazados en nuestras misiones".
Afirma que hoy, más que nunca, las generaciones jóvenes se remontan a su historia familiar para conocer mejor su herencia indígena e iniciar un proceso de descolonización. Para muchos "latinos", identificarse como descendientes de pueblos originarios es más preciso. Etiquetas como hispano, latino y latinx, ocultan y atacan a quienes están en el camino hacia su verdadera identidad y descolonizan las etiquetas opresivas.
Para iniciar este proceso, Delgado dijo que debemos considerar los siguientes pasos hacia la descolonización:
- Reconocer que incluso después de cinco siglos de colonización, los pueblos originarios y sus descendientes tienen derecho a la autoidentificación y a reconocer dónde vivieron y adoraron sus antepasados.
- Los nativoestadounidenses y sus descendientes deben entender que la lengua que hablan hoy y los nombres y apellidos que tienen son resultado de la colonización. El español o el inglés no es parte de su etnia, sino un reflejo de la asimilación.
Por último, "tenemos que estar preparados para las duras conversaciones que pongan en orden el robo de tierras, la esclavitud y el genocidio físico y de papel", dijo Delgado.