장애인과 함께 걷는 일

루이빌 - 린제이 설리반은 자신이 원하던 사람들을 찾았다는 것을 바로 알았다.

시카고 교외에서 자란 39세의 캘리포니아 출신인 설리반이 일부러 공동체를 찾아 나섰던 것은 아니었다. 하지만 인생을 바꿀 만한 인연을 만났을 때 그녀는 바로 알아차렸다.

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장애를 가지고 있는 설리반은 "처음에는 장애인 권리 운동에 대해 아무것도 몰랐습니다"라고 말했다. "다른 미팅 때문에 Access Living에 갔는데 돌아갈 차가 오지 않아 기다리고 있었습니다. 그 때 누군가가 저를 초대해서 ADAPT Chicago에 참여하게 되었습니다. 어차피 그냥 기다릴 참이었기 때문에 '안 될 게 뭐 있겠어'라고 생각했습니다. 그래서 미팅에 갔고, 제가 찾던 사람들이라는 것을 알았어요!"

현재 설리반은 이사회에서 활동할 뿐만 아니라, "장애인의 시민권과 인권을 보장하기 위해 시민 불복종을 포함한 비폭력 행동에 참여하도록 장애인 권리 운동가들을 조직하는" 501(c)(4) 비영리 단체인 ADAPT Chicago의 공동 코디네이터로도 활동하고 있다.

또한 ADAPT Chicago는 일반인 회원 주도 단체인 지역사회 서비스 연합 (ACS)의 산하에 있는 9개 단체 중 하나이며, 미국장로교 사역의 일환으로 빈곤, 억압, 불의를 지속시키는 구조를 바꾸고자 하는 공동체 형성 지원위원회(SDOP) 와 협력하고 있다.

ACS는 약 10년 전 공공 지원 사무소가 문을 닫고 주 전역에 걸쳐 메디케이드 혜택이 삭감되던 시기에 설립되었다. 이 단체의 코디네이터인 프랜 토빈과 이들이 발표한 사명 선언문에 따르면, ACS는 장애인, 저소득 가정, 일선 서비스 종사자들이 함께 모여 "위협에 저항하고 공통 분모를 찾으며 사람들에게 다시 서비스를 제공하도록 하기 위해" 일한다.

"정의, 접근성, 포용이 우리 사회의 핵심 이슈인 만큼, 지역사회 서비스 연합의 활동은 의료, 장애, 단체 교섭, 고령화, 교육 등 서로 교차하는 문제를 해결하는 데 있어, 경제 정의를 지속적으로 선포하는 커뮤니티의 힘과 그들의 집단적 목소리를 깊이 있게 보여줍니다"라고 SDOP의 코디네이터 알론조 존슨 목사는 말했다. "ACS의 일은 진정한 혁신을 보여줍니다. 커뮤니티 소유권, 조직화, 권한 부여 및 자기 결정에 대한 강조는 모두 SDOP 사역이 공유하는 중요한 가치입니다."

ACS 사역의 핵심에 있는 고유한 풀뿌리 운동의 힘은 부분적으로 장로교 공동체 형성 지원 위원회(SDOP)의 보조금의 지원을 받는다. SDOP의 보조금은  또한 미국장로교 교인들이 정성껏 모은 위대한 나눔의 실천 특별 헌금을 통해 조성된다.

75년 이상 전 세계의 도움이 필요한 이웃을 돕는다는 목적은 변함없이 유지되었고, 미국장로교와 여러 기독교 교단들이 하나님의 사랑을 나눌 수 있는 실질적인 방법을 제공하고 있다. 위대한 나눔의 실천 특별 헌금은 SDOP 외에도장로교 기아 퇴치 프로그램과 장로교 재난 지원  프로그램에 지원을 하고 있다.

헌금은 언제든 받을 수 있지만, 대부분의 교회는 종려주일이나 부활주일(올해는 각각 4월 13일과 20일)에 헌금을 걷는다.

"SDOP와 협력하면 많은 이점이 있습니다. 이 중에서도 파트너십을 중요하게 만드는 핵심은  SDOP가 가지고 있는 도덕적 중심입니다.  SDOP는 빈곤과 억압을 겪고 있는 사람들이 자신의 세상과 그너머의 더 큰 세상을 위해 변화를 가져오는 데 참여하게 만듭니다. 이 가운데서 그들의 도덕적 중심을 확립했습니다"라고 토빈이 말했다. "기금 지원을 하는 많은 단체가 이를 덜 중요하게 생각하기 때문에 꼭 필요합니다."

중간 공의회 단계에서 ACS는 시카고 노회의 공동체 형성 지원 위원회의  열정적이고 실질적인 참여의 혜택을 받고 있다. 이 위원회는 호프 다니엘스와 폴 아브라함이 공동 위원장을 맡고 있으며, 시카고 노회 부총회장인 바바라 A. 윌슨 목사가 담당하고 있다.

윌슨은 "이 연합이 처음 우리에게 신청서를 들고 왔을 때가 기억납니다"라고 회상했다. "저는 자원봉사자인 코디네이터[토빈]와 함께 현장 방문을 한 팀의 일원이었습니다. 이 단체의 업무가 특별하고 흥미로운 점은 현장의 사람들이 스스로를 옹호하는 일이라는 점입니다. 그리고 우리 위원회 공동 의장인 호프와 폴은 이 일을 위해 회원들을 동원하고 조직하는 데 있어서도 경이로운 능력을 발휘하고 있습니다."

은퇴한 방송 저널리스트이자 대학교수, 미디어 컨설턴트인 다니엘스는 코로나19 팬데믹 기간 동안 노회의 SDOP 위원회에 처음 참여하게 되었다. ACS와의 첫 현장 방문은 Zoom을 통해 가상으로 이루어졌지만, 다니엘스는 "그들의 이야기를 듣는 것은 정말 놀라웠습니다"라고 말했다.

정부 관계 분야에서 전문적인 경력을 쌓은 다니엘스는 "사람들은 정치적으로 일을 처리할 수 있는 방법을 찾고 있습니다. 사람들은 그 과정에 참여하지 않고 일을 처리하고 있기 때문입니다"라고 말했다. "[뮤지컬] '해밀턴'을 너무 많이 봤나 봅니다. 그들은 그 일이 일어나는 장소에 있어야 합니다!"

설리반은 위원회가 강조한 강점을 되풀이하면서 자신이 ACS에 계속 참여하는 이유는 전적으로 자원봉사로 이뤄진 풀뿌리 조직이기 때문이며, 장애인이라는 사실이 '신나는 일'은 아니지만 자랑스럽기 때문이라고 덧붙였다.

"우리는 몸집은 크지 않지만, 이를 뛰어넘는 성과를 냅니다"라고 그녀는 말한다. "우리를 서류상으로만 판단한다면, '우리가 지금 하고 있는 일들을 어떻게 하고 있지? 상원에 법안이 상정되려면 어떻게 해야 할까? 어떻게 이 모든 조직이 이 모든 다른 일을 할 수 있을까?'라고 말할 것입니다."

2024년, ACS 회원들은 시카고 시장 브랜든 존슨을 만나 택시 업계의 불평등을 해결하기 위해 노력했다.

"우리가 몸이 건강한 사람이라면 2~3분 안에 택시를 부를 수 있지만 지금은 어떤 곳에서는 1시간을 기다려야 하는데, 이는 옳지 않습니다. 시장도 이에 동의하며 택시에 더 많은 휠체어 탑승자를 태우도록 인센티브를 줄 방법을 찾아야 한다고 말했습니다"라고 그녀는 말했다.

ACS는 지난 8월에도 돈 하몬 상원의원 사무실에서 성공적인 시위를 벌인 바 있다.

설리반은 일리노이주 상원 의장이 "요양원 로비에서 10만 달러가 넘는 돈을 받았기 때문에" ASC가 이에 대한 응답을 요구하기 위해 시위를 했다고 말했다.

"그가 편지를 읽을지 확신할 수 없었기 때문에 이전에 보낸 편지를 사무실에 붙여 놓았습니다"라고 그녀는 말했다. "그는 로비스트로부터 엄청난 돈을 받고 있으며, 요양원 거주자들이 의견을 제시했다고 불이익을 받지 않도록 하는 보복 방지 법안을 막고 있습니다. 그가 계속 돈을 받고 이 법안 통과를 막는다면 우리는 다시 돌아올 것입니다."

또한, 다년간의 보조금 수혜자인 ACS는 '위대한 나눔의 실천'이 제공하는 기금 신청 절차에 다시 참여하게 될 것이다.

"저희는 미국장로교 SDOP 사역을 하는 사람들입니다. 이 사역은 '위대한 나눔의 실천 특별헌금'의 수혜를 받습니다. 우리는 헌신적인 시민들로 이루어진 이 ACS와의 파트너십에 감사하고 있습니다. 이들은 장애인 문제에 대한 활동을 뛰어나게 해내고 있습니다"라고 SDOP의 지역사회 개발 및 구성원 관계 담당자인 마가렛 I. 음웨일이 말했다.

그리고 커뮤니티 활동가는 설리번이 앞으로도 계속 할 일이다.

"저는 장애인이기 때문에 협회와 ADAPT 시카고에서 하는 일을 제 일이라고 생각합니다"라고 그녀는 말했다. "우리는 구석에 웅크리고 앉아 문제를 피하지 않습니다. 저희는 이러한 문제를 해결하고 해결책을 찾고 있습니다. 그것이 바로 우리가 하는 일입니다."