그 이면에는 무엇이 있을까

위스콘신주 라신 – 위스콘신주 라신에 위치한 ‘ ’ 제1장로교회( )의 깔끔한 현관 뒤에는, 유서 깊은 성전 전체를 가로지르는 먼지 쌓인 통로들이 숨겨져 있다.

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1800년대의 신발 한 켤레, 모자, 깨진 접시 조각 등 특정 유물들이 발견된 이 통로들은, 이곳 개체교회가 자유를 찾아 나선 노예들의 탈출 경로, 즉 ‘지하철도’의 한 정거장이었음을 보여주는 설득력 있는 증거로 남아 있습니다.

오늘, 성전 아래 크롤 스페이스에서 발견된 유물들은 진품으로 확인되어 ‘ ’ 라신 헤리티지 박물관()에 전시 중이며, 제1장로교회는 지역 역사학자들과 지속적으로 협력하여 교회의 역사를 알리고, “ ” 비전( )을 실천해 나가고 있습니다. 이 비전은 “하나님의 구원을 중심으로 하며, 인간성을 말살하는 모든 것으로부터의 해방과, 하나님께서 우리에게 부르신 대로 살아가는 온전함을 구현하는 교회”를 지향합니다.

일요일 퍼스트 처치(First Church) 예배에 참석하기 위해 버스에 탑승한 신도들은 적절한 메시지와 함께 고양되고 역동적인 예배를 경험했을 뿐만 아니라, “Hospitality ”라는 제목으로 대런 유틀리 목사가 마태복음 10장 40-42절을 바탕으로 전한 설교와 이어진 활기찬 커피 타임, 풍성한 점심 식사뿐만 아니라, 유틀리 목사가 ‘지하 철도’와 관련된 교회의 역사에 대해 한 시간 동안 진행한 강연도 함께 경험했습니다.

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유틀리의 강연 내용은 라신 지하철도 유산 트레일(Racine Underground Railroad Heritage Trail)의 프로젝트 디렉터인 폴린 G. 미첼이 작성한 자료를 그녀의 허락을 받아 폭넓게 인용한 것이다.

미첼의 말은 그 자리에 서 있던 사람들에게 깊은 공감을 불러일으켰다.

미첼은 “본론을 시작하기 전에, 여러분께 1855년의 라신을 상상해 보시길 권합니다”라고 썼다. “한밤중에 들리는 발소리를 상상해 보세요. 노예로 남기를 거부했던 사람들의 조용한 용기를 상상해 보십시오. 이 교회는 단순한 예배의 장소일 뿐만 아니라, 도덕적 선언의 상징이기도 했다. 이 성벽 안에서는 자유가 선포되었고, 이 바닥 아래에는 그 용기의 증거가 숨겨져 있었다. “오늘날 우리는 단순히 역사를 되짚어보는 것이 아니라, 그 역사 속에 서 있습니다.”

1839년에 설립된 제일장로교회는 라신에서 설립된 최초의 종교 기관 중 하나였습니다. 이 건물은 1852년에 지어졌으며, 1973년에 국가역사유적명부에 등재되었습니다. 2019년, 이 개체교회는 국립공원관리청( ) 산하 ‘자유를 향한 전국 지하철도 네트워크(National Underground Railroad Network to Freedom)’로부터 인정을 받았습니다..

교단이 발간한 연혁에 따르면, 개체교회는 1839년 위스콘신 노회[후에 밀워키 노회로 개칭됨]가 채택했던 ‘신조 및 서약’을 받아들였으며, 이 문서는 노예제에 반대하는 입장을 분명히 하고 있었다. 그 후, 제1장로교회에서는 노예제 도입에 반대하고 노예 소유주들의 교인 자격 및 성만찬 참여를 거부하는 세 건의 운영 기구 결의안(1841년, 1843년, 1849년)이 채택되기도 했다.

“본 총회의 관점에서 볼 때, 미국의 노예제는 죄이며,” 1841년 10월 밀워키 노회가 채택한 결의안에는 이렇게 적혀 있다. “이는 그 심각성이 워낙 커서, 이를 행하거나 고의로 조장하는 모든 자는 우리 교단의 강단과 교제에서 배제되어야 한다.”

이 교회는 초대 목사인 사이러스 니콜스 목사를 비롯해 제불론 험프리와 T.M. 등 헌신적인 노예제 폐지론자들에 의해 설립되고 목회되었습니다. 홉킨스.

5년 전 코로나19 팬데믹 한가운데서 퍼스트 교회의 목사로 청빙받은 유틀리는 전임자들의 발자취를 이어가겠다는 각오로, 창고에서 ‘지하철도 퀼트 암호’를 상징하는 일련의 퀼트들을 발견했다. 이 문양은 ‘지하철도’를 통해 자유를 찾아 북쪽으로 도망치는 노예들에게 가르침의 역할을 했으며, 각 퀼트에는 해방을 향한 여정을 완수하기 위한 탈출에 관한 독특한 메시지가 담겨 있었습니다.

유틀리는 팬데믹이 끝난 후 사람들이 다시 찾아오게 할 만한 이야기를 만들어내겠다고 결정했다.

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“우리는 어떻게 노예제 폐지 운동의 역사와 이 회복력의 상징에 충실하면서,” 그가 물었다, “서로에게 자유로 가는 길을 전해줄 수 있을까?”

이 퀼트들은 현재 건물 하층의 벽에 걸려 있는데, 바로 옆에는 한때 탈출한 노예들이 숨어 지냈을지도 모르는 터널이 있습니다.

오늘날 이 교회는 학교, 공동체 단체, 교회 및 일반 대중을 대상으로 무료 견학 프로그램을 운영하며, 이를 통해 이 중요한 역사를 체험하고 개체교회가 꾸준히 이어가고 있는 신앙의 증인에 대해 배울 수 있도록 하고 있습니다.

“우리는 이곳을 신성한 공간으로 여깁니다,”라고 유틀리는 투어가 끝날 무렵 말했다. “이곳에는 자유와 해방을 갈망하는 사람들의 열망이 담겨 있습니다.” “그 정신은 여전히 이곳에 남아 있습니다.”