장로교인의 선구자 실비아 토슨 스미스를 기리며

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루이빌  — 지난 토요일, 실비아 토슨 스미스의 유가족들은 온라인과 애리조나주 투손에 위치한  세인트 마크 장로교회( , )에서 수많은 친구들과 함께 감동적이고 뜻깊은 추모 예배를 드렸다. 89분 분량의 예배 ‘ ’를  여기에서 시청하세요. .

사랑받는 성교육사이자 1991년 미국장로교(PC(USA)) 인간 성 특별위원회가 발표한 논란의 여지가 있는 보고서 『 : Keeping Body and Soul Together: Sexuality, Spirituality and Social Justice ( )』의 공동 저자인 토슨 스미스가 7월 8일 투손에서 향년 82세를 일기로 별세했다. 그녀는 위치타 주립대학교와 아이오와주 그리넬에 있는 그리넬 대학에서 교편을 잡았으며, 은퇴한 후 고(故) 마이크 스미스 목사와 함께 투손으로 이주했다.

예배를 집전한 세인트 마크 장로교회의 트레이시 도브 목사는  이사야서 6장 1-8절 (성전에서 하나님을 본 이사야의 환상) 과 아가서 7장 10-13절 을 읽었습니다. “장례식에서 ‘아가서’를 낭독하는 걸 마지막으로 들은 게 언제였나요?” 다우브가 물었다. “성경 속 이 관능적이고 에로틱한 책은 장례나 추모 예배에서 읽기에는 분명 흔치 않은 선택이지만, 어떤 면에서는 실비아를 위한 이번 추모 예배에 이보다 더 잘 어울리는 책도 없을 것입니다.”

다우브는 토슨 스미스를 “시대를 앞서 특별한 감정과 신념을 품고, 특별한 삶을 살아간 특별한 여성”이라고 칭했다. “그러한 드물고 색다른 신념들 중 일부는 여성의 권리와 인간의 성에 관한 문제들을 중심으로 이루어져 있었다.”

“신앙의 관점에서 볼 때, 실비아의 독특한 신념은 성경과, 극단적인 사랑을 베푸시는 하나님, 포용성이 넓은 하나님, 무한한 은혜를 베푸시는 하나님에 대한 그녀의 믿음에 뿌리를 두고 있었다”고 도브는 말했다. “여성의 권리를 옹호하든, 교회 내 LGBTQ 구성원들의 권리를 옹호하든, 혹은 정의에 기반을 둔 인간 성 윤리에 대한 교단의 이해를 넓히기 위해 노력할 때든, 실비아는 항상 장로교단이 성경에 대한 더 온전한 이해와 사랑의 복음에 대한 더 온전한 이해를 실천하도록 독려했습니다.”

다우브는 “아가서” 구절에 “석류와 포도, 포도원에 대한 모든 암시적인 완곡어법”이 포함되어 있다고 지적했다. “실비아는 성경이 성을 반대하는 것이 아니며, 하나님도 성을 반대하지 않는다고 믿었고, 오히려 성경에 ‘아가서’가 수록된 것은 인간의 성이라는 선물에 대한 찬사라고 보았다.”

다우브는 “그 책에서 여자와 남자는 서로에 대한 강렬한 사랑과 그리움을 표현하며, 상당히 평등한 관계를 누리고 있다”고 말했다. “이 연인들은 서로에게서뿐만 아니라 시선이 닿는 곳 어디에서나 아름다움을 발견한다.” “사랑은 그들이 주변에서 보는 것들을 변화시킵니다.”

다우브는 “토슨 스미스는 생애 대부분을 전국 차원의 장로교단에서 활동하며 인체와 성에 대한 인식을 변화시키는 데 헌신했다”고 말했다. “실비아는 이러한 대의에 대한 헌신을, 비록 그것이 대중의 지지를 얻지 못할 때에도, 타인으로부터 격렬한 반발과 분노를 마주했을 때에도, 심지어 그녀와 다른 활동가들이 거절과 실패를 겪을 때에도 변함없이 이어갔다.”

1993년 남편과 함께 ‘타종교 관계: 신의 성품 재구상( Re-Imagining)’ 컨퍼런스( )에 참석한 후 그로 인한 반발을 겪은 토슨 스미스는 다른 이들과 힘을 합쳐 ‘소피아의 목소리( Voices of Sophia)’ 라는 옹호 단체를 설립했습니다. “실비아는 정의와 포용성에 대한 부르심을 따랐는데, 이는 이사야가 하나님의 부르심을 들었을 때 “보소서, 제가 여기 있습니다.”라고 응답했던 것과 매우 흡사했습니다. “나한테 보내줘,” 다우브가 말했다.

다우브가 사망을 앞둔 토슨 스미스를 찾아갔을 때, 그 목사는 앤 윔스( )의 시 『방문(The Visit)』을 떠올렸다. . 도브는 토슨 스미스가 이 시의 마지막 구절인 “하나님, 감사합니다.”에 깊이 공감할 것임을 알고 있었다. “즐거운 시간이었어요.”

마를라 플렌트지는 친구를 “자연의 힘이자 사회 정의를 위해 열정적으로 싸우는 전사”라고 칭했다. 플렌트지는 『Keeping Body and Soul Together』가 출간된 후 한 신학자의 다음과 같은 말을 읽었다. “만약 장로교단이 성에 관한 논란의 여지가 있는 성명을 승인한다면, 그 교단은 기독교 교회라기보다는 가나안 이교 집단에 더 가까워질 것이다.”

“정말 ‘좋은 소동’이군요,” 플렌트지는 고(故) 존 루이스 하원의원을 언급하며 고개를 끄덕였다.

“저에게 그녀는 ‘베스트 우먼’이었어요,”라고 플렌티는 말하며, 친구가 스미스와 결혼을 준비하던 중 플렌티를 위해 이 용어를 지어냈다고 덧붙였다. “10년 뒤, 그녀는 내 결혼식에서도 들러리로 서주었다,”라고 플렌티예가 말했다.

토슨 스미스는 6월에 플렌트제에게 전화를 걸어 “올 수 있겠어?”라고 물었다.

“그녀가 생의 마지막을 맞이할 무렵, 저에게는 슬프면서도 경건한 시간이었습니다,”라고 플렌트제가 말했다. “그녀의 성격답게, 그녀는 나에 대해 이야기하고 싶었고, [그녀의 아들] 스테판이 이 예배에 관한 세부 사항을 정확히 알도록 하고 싶어 했다.”

“그녀를 잃은 슬픔이 너무나 크지만, 여러분도 제 들러리인 그녀의 삶과 유산을 기리고 계실 것이라 믿습니다.” 플렌티예가 말했다.

『Keeping Body and Soul Together』의 공동 저자인 마빈 엘리슨 박사( )는 이 예배에서 설교하기 위해 메인주에서 먼 길을 달려왔습니다.

“저도 장로교인이며, 은퇴한 신학교 교수이자 실비아의 가장 친한 게이 남자친구 중 한 명입니다.”라고 엘리슨이 말했다. 엘리슨은 “그들이 공동 집필한 1991년 보고서는 ‘시대를 앞서간 탓에 논란이 되었는데, 예언적이면서도 파격적이었고, 대담하게 성 긍정적이며, 페미니즘적이고 퀴어 친화적이었다’”고 말했다. “현명한 페미니스트였던 실비아는, 중대한 변화를 일으키려 할 때 혹독한 시련을 겪지 않는다면 아마도 제대로 하고 있지 않은 것일 거라고 깨달았다.”

몇 년 후, 토슨 스미스는 “우리 보고서를 다루던 총회 위원회가 실제로 그 내용을 토의한 적이 전혀 없었다. … 대신, 그들은 비공개 회의를 열어 보고서에 대해 어떠한 조치도 취하지 않기로 합의하고, 대신 보고서가 야기한 혼란에 대해 사과하는 목회 서신을 모든 장로교 개체교회에 보내기로 했다”고 회상했다고 엘리슨은 말했다. “분명히, 훌륭하고 품위 있는 많은 장로교인들은 성 문제와 우리의 성 관련 보고서가 도저히 감당하기에는 너무 민감한 주제라고 믿었던 것 같다.”

“실비아는 줄곧 교단에 대한 가장 큰 위협이 갈등이 아니라 오히려 갈등 회피라는 점을 간파하고 있었다”고 엘리슨은 말했다. “결국 목회는 고통이 있는 곳, 즉 불의를 마주해야 하는 곳, 침묵을 깨야 하는 곳, 소외된 이들의 목소리가 들리도록 해야 하는 곳입니다. 우리는 그곳에서 멈춰 서서 귀를 기울이고 배운 다음, 최선을 다해 행동해야 합니다. 바로 그곳에서 성령께서 일하시며, 물결을 일깨우시고 우리에게 신실한 응답을 바라시기 때문입니다.”

패트릭 에반스 박사( )는 자신을 “또 다른 게이 남자친구”라고 칭했다. 에반스는 실비아, 마이크와 함께 줄을 서서 총회 위원회 앞에서 LGBTQ 관련 헌의안에 대해 증언하기를 기다리던 때를 회상하며, 논쟁의 반대편에 서 있던 장로교인들로부터 쏟아지는 증오 어린 증언을 견뎌내야 했던 순간을 떠올렸다. “그러고 나면 우리는 위더스푼 댄스 파티에 가서 함께 기뻐하고 눈물을 흘리곤 했죠,” 에반스가 말했다.

2011년, ‘성(性), 정의, 치유에 관한 종교 연구소(Religious Institute on Sexuality, Justice and Healing)’는 에반스에게 “ : When Bodies Join and Souls Entwine ( )”이라는 노래를 작곡해 달라고 의뢰했으며, 에반스는 이 노래를 성전에 모인 이들에게 가르쳐 주었다. 작곡가인 에반스는 이 곡의 제목을 지을 수 있는 특권을 누렸으며, 그는 이 곡을 ‘THORSON’이라고 명명했다.