요즘 현명하게 살아가기

루이빌—  데니스 섀넌 목사는 자신이 담임하고 있는 콜로라도주 웨스트민스터 소재 웨스트민스터 장로교회 개체교회가 미국과 전 세계가 겪고 있는 어려운 시기를 헤쳐 나가며 현명하게 나아갈 수 있도록 돕고 있다. 장로교 노인 목회 네트워크(POAMN)의 의장이기도 한 섀넌은, 이달 초 테네시주 녹스빌에 있는 퍼스트 장로교회에서 열린 POAMN의 “희망에 뿌리내리기” 컨퍼런스 워크숍에서 자신이 배운 내용을 공유했다.

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섀넌은 자신의 워크숍 제목을 “이 시대를 지혜롭게 살아가기: 불안한 세상을 위한 신실한 분별”이라고 정했다. 그녀의 워크숍 발표 자료는 여기 있습니다.

“우리는 거의 모든 문제가 분열의 원인이 되는 듯한 시대에 살고 있습니다.”라고 섀넌은 말하며, ‘Walking Wisely’ 시리즈를 기획한 이유로 다음과 같이 설명했다. “사람들은 다툼 없이, 대화가 단절되지도 않은 채로 세상의 어려운 문제들에 대해 까다로운 질문을 던지고 토의할 수 있는 공간이 필요했습니다.”

“그러다 문득 이런 질문이 떠올랐습니다. ‘서로 다른 의견을 가지고도 서로를 잃지 않는 곳이 될 수 있을까?’”

웨스트민스터 장로교단은 ‘현명하게 걷기(Walking Wisely)’ 프로그램을 시작했는데, 섀넌은 “이 프로그램은 ‘이기거나, 증명하거나, 고치려는’ 태도가 아닌, 우리가 지향하고자 했던 자세에서 비롯된 것”이라고 말했다. “지혜는 우리에게 단순한 정보 이상의 것을 경청하라고 요구하며, 이해를 위해 귀를 기울이라고 요구합니다.”

“우리는 도대체 어떤 세상에 살고 있는가”는 ‘Walking Wisely’를 시작하게 된 핵심적인 질문이었으며, “우리는 손주들에게 무엇을 물려줄 것인가?”라는 질문도 함께 제기되었습니다.

그녀는 ‘Walking Wisely’의 목표 중 하나가 “성경, 역사, 과학, 그리고 현재의 현실과 더불어 실제 삶의 경험을 함께 다룰 수 있는 공간을 마련하는 것”이었으며, “참석자들이 더 깊은 유대감을 느끼고, 반드시 더 확신을 갖게 되는 것은 아니더라도” 그 자리를 떠나게 하는 것이라고 말했다.

“‘모르겠어요’라는 대답도 솔직한 대답이에요,” 섀넌이 말했다.

그녀는 노년층이 “문화적, 기술적, 의학적, 신학적 측면에서 엄청난 변화를 겪어왔기” 때문에 이 접근법이 그들에게 효과적이라고 말했다.

또한 섀넌에 따르면, “그들은 종종 확고한 신념과 깊은 의문을 동시에 품고 있다”고 한다.

그녀는 ‘Walking Wisely’의 일반적인 당회 구성은 다음과 같다고 말했다:

• 개회 기도, 성경 구절 또는 주제 정립 질문으로 시작합니다
• 프레임  — 이 주제가 중요한 이유와 “우리가 실제로 묻고 있는 것”
• 정보, 성경 구절, 맥락, 그리고 실제 경험을 살펴보세요
• 문제, 시나리오 또는 소그룹 활동을 연습해 보세요
• 통합 — 내가 뭘 들은 거지? 무엇이 저에게 이의 제기가 되었을까요? 남은 것은 무엇일까요?
•  기도로 마무리하고, “이번 주 내내 대화를 이어갈 수 있는 방법”도 함께 나누세요.

지금까지 ‘Walking Wisely’ 대화에서는 기독교 민족주의, 폭력·전쟁·평화, 과학과 신앙의 공존 가능성, 이민 및 ICE, 빈곤·기아·노숙 문제, 건강 및 의료 서비스 등의 주제가 다뤄졌습니다.

섀넌은 ‘현명하게 걷기’ 대화마다 네 가지 주제가 일관되게 이어져 왔다고 말했습니다:

• 믿음—  성경은 무엇을 말하고, 무엇을 말하지 않는가? 우리는 어떤 신학적 전제를 가지고 있는 것일까?
• 인류 — 우리는 어떤 이야기나 삶의 경험을 간과하고 있을지 모릅니다.
• 복잡성 — 복잡한 문제를 슬로건으로 단순화할 때 무엇이 사라지는가?
• 실천 — 우리의 믿음은 우리가 말하고, 듣고, 투표하고, 봉사하고, 변호하고, 사랑하는 방식을 어떻게 변화시킬 수 있을까요?

POAMN 컨퍼런스 워크숍에서 섀넌은 참가자들에게 “과학과 신앙은 공존할 수 있는가”에 대한 토론의 축약된 버전을 진행하게 했다. 그녀는 “‘과학’과 ‘신앙’이라는 말을 들으면 어떤 감정이 떠오르나요?”라고 물었다. 이어진 조사들 중에는 “과학이 말하는 것과 하나님이 말하는 것 중 하나를 선택해야 한다고 느낀 적이 있습니까?”라는 질문이 있었으며, “하나님은 과학적 발견에 의해 위협받지 않는다”는 주장에 대한 토의도 이어졌다.

토의 질문으로는 “저를 경외심으로 가득 차게 하는 한 가지 과학적 발견은 …”과 “그 발견이 어떻게 제가 하나님을 더욱 깊이 감사하게 하는 데 도움이 되는가?” 등이 포함되었습니다.

섀넌은 이러한 모임을 진행하는 데 있어 몇 가지 교훈을 얻었다고 말했는데, 예를 들어 “의견 차이를 두려워해서는 안전하게 모임을 이끌 수 없다”, “사람들은 무엇이 기대되는지 알아야 한다”, “좋은 질문은 종종 훌륭한 강의보다 더 큰 힘을 발휘한다”, “사실은 중요하지만, 사실만으로는 마음을 바꾸기 어렵다”는 점 등이 있었다.

“‘Walking Wisely’는 어르신들을 사상가, 신학자, 이야기꾼, 그리고 기여자로 대합니다,”라고 그녀는 말했다. “그들에게는 여전히 전하고 싶은 말과 나누고 싶은 것이 있다.”

“정말 원한다면 다른 사람들과 어려운 대화를 나눌 수도 있다”고 섀넌은 말했다. “이는 단순히 사람들을 바쁘게 만드는 것을 넘어, 사람들이 삶에 의미를 찾도록 돕는 방향으로 나아갑니다.” “‘당신의 삶의 경험은 이 대화에 반드시 포함되어야 합니다.’”라고 적혀 있습니다.

섀넌은 향후 논의할 주제로 인공지능과 인간의 지혜, 노화와 존엄성 및 생의 마지막 단계에 대한 결정, 외로움과 소속감, 포스트기독교 문화 속의 신앙, 정신 건강과 교단 / 교회, 돈과 부, 신앙, 그리고 ‘좋은 이웃이 된다는 것’의 의미 등을 제시하고 있습니다.

그녀는 이 교과과정을 출판해 달라는 제안을 받았으며, 출판은 2027년 초로 예정되어 있다고 말했다.

섀넌이 워크숍 참가자들에게 꼭 가져가길 바랐던 주요 내용 중에는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 어려운 대화는 제자도의 일부입니다
• 어르신들은 충족시켜야 할 필요뿐만 아니라, 나눌 지혜도 가지고 계십니다.
• 언약은 용기 있는 대화를 가능하게 할 수 있다
• 호기심은 영적 수련이다
• 목표는 합의가 아닙니다. “목표는  성실한 참여, 더 깊은 이해, 그리고 더욱 공고해진 공동체입니다,”라고 섀넌은 말했다.