다른 사람들과 잘 어울리는 법

루이빌—이번  달에 열린 장로교 노인 사역 네트워크(Presbyterian Older Adult Ministries Network) 컨퍼런스에서, 뉴욕주 웨이벌리에 위치한 밸리 연합 장로교회(Valley United Presbyterian Church)의 샤란 노엘(Sharan Knoell) 목사가 “타인과 잘 어울리는 법: 에큐메니컬 파트너십 구축”이라는 주제의 워크숍을 진행했다. 크놀은 밸리 연합 장로교회가 다른 종교 공동체들, 특히 인근 펜실베이니아주 세이어에 위치한 ‘주현절가톨릭 공동체’와 협력하여 지역 사회에 더 충실하고 풍성하게 봉사해 온 사례 연구를 소개했다.

코로나19 팬데믹이 한창이던 어느 날, 크놀은 신부님께 전화를 걸었다. 그 교회의 사제인 다니엘 투미에게 다가가 “음식 목회 외에 다른 활동은 무엇을 하시나요?”라고 물었습니다. “같이 만날래?”

“그들은 ‘왜 안 되겠어?’라고 말했다.” 크놀은 회상했다. “정말이지, 그렇게 쉬웠어요.”

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초기 시도가 순조롭게 진행된 후, 크놀과 투미는 향후 함께 진행할 에큐메니컬 활동의 주제로 ‘사회 정의’를 제시했다. 

“그건 2023년의 일이었고, 이제 우리 교회들은 가장 친한 친구가 되었습니다.”라고 크놀은 말했다. “[투미]는 제가 그 말을 할 때마다 웃지만, 우리 교회들은 가장 친한 친구 사이예요.” “우리는 함께 네 편의 시리즈를 만들었어요.”

각 시리즈를 개최하는 데 드는 비용은 보조금으로 충당되었으며, 각 당회는 함께 하는 저녁 식사로 시작됩니다. 지금까지 다룬 주제는 “이웃을 사랑하라”, “자신감과 품위를 가지고 돌봄과 노년을 맞이하기”, “오감을 통해 삶을 누리는 법”, 그리고 “노년을 받아들이기”였습니다. 그녀는 “노인 목회는 우리가 가장 많이 요청받는 주제였다”고 말했다. “우리는 연세가 지긋한 분들이 많이 사는 공동체에 살고 있습니다. 우리 주변에는 자녀가 있는 젊은 가정이 없습니다. “저희 시설에는 어르신들이 계시기 때문에, 그게 저희에게 가장 많이 요청된 사항이었습니다.”

워크숍이 진행되는 동안 크놀은 참가자들에게, 에큐메니즘 활동이 자신들의 신앙 공동체를 성장시킬 수 있을 것이라는 생각에서 그런 활동에 참여해서는 안 된다고 여러 차례 경고했다. “그건 결코 에큐메니컬 파트너십을 시작하기에 적합한 출발점이 아닙니다,”라고 그녀는 말하며, 대신 교단들이 파트너십을 시작하기 전에 영적 은사 점검을 먼저 실시할 것을 제안했다. “사실 아주 간단합니다. 여러분의 교단은 어떤 점이 특히 뛰어난가요? “여러분의 교단은 어떤 부분에서 성장하고 있나요?”

그런 다음 “이 아이디어가 정말 훌륭하다고 생각하는 교회 성도들로 소규모 팀을 구성하세요.” 15명이나 될 필요는 없어요. “처음에는 네 명으로 시작했어요. 가톨릭 신자 세 명과 저였죠,”라고 그녀가 말했다.

그녀는 회의의 성공을 계획하는 데 있어 핵심은 바로 회의 장소 자체라고 말했다. “우리는 가톨릭 교회 사제관에서 모이는데, 그 이유는 단 하나, 간식 때문이에요,”라고 크놀이 말했다. “거기 초콜릿이 있어요. 직접 구운 간식이 있습니다. “입에 수제 초콜릿 칩 쿠키를 한 입 가득 물고 있으면 거절하기가 정말 힘들죠.”

크노엘은 또한 다른 교회들을 방문하여 그곳에서 예배에 참여하도록 권유했다. “그 교회 현관에 비치된 인쇄물을 한번 보세요.” 그 교회 예배 안내지를 확인해 보시고 어떤 행사가 진행 중인지 알아보세요. 그건 여러분의 개체교회 교인들에게 도움이 될 것 같은 내용인가요? “그게 당신이 하고 싶은 일과 잘 어울릴 것 같나요?” 그녀가 물었다. “그 회의에 어떻게 참석할 수 있을지 알아내려면 조사해 봐야 해요.”

크노엘은 그 자리에 있던 설교자들에게 “강단에 서서 ‘아시다시피, 저희는 ABC 교단과 협력하고 있습니다.’라고 말하는 것은 전혀 문제될 것이 없습니다.”라고 확신시켜 주었다. 아직 우리가 무엇을 해야 할지 정확히 알지는 못하지만, 그 길을 찾아가는 동안 저희를 위해 기도해 주시기 바랍니다. “우리는 새로운 친구를 사귀려고 해요.” 그러면 개체교회 신도들은 “알겠습니다”라고 할 거예요.” 

“물론 나중에 가면 더 많은 질문이 생기겠지만, 지금 시점에서 그들은 ‘알겠어’라고 할 거예요.”

그녀는 “초기에는 가톨릭 참여자들에게 ‘영적 지도자로서 남성과 여성이 나란히 서 있는 것’을 받아들일 만한 배경이 없었다”고 말했다. “처음 함께한 시리즈가 끝난 뒤에, 내가 무슨 말을 들었는지 알아? “그녀는 그 못지않게 훌륭해.”

“정말 대단하네요. “그걸 위해 싸울 필요는 없었어요,”라고 크놀이 말했다. “내가 갔어. 나는 “이봐, 이게 바로 내가 기여할 수 있는 부분이야.”라고 말했다. 너희는 내 편이 아니지, 그렇지? “이 일이 끝나면 네 교단으로 돌아가거라.” “하지만 그들은 나를 목사 같은 존재로 보기 시작했습니다.”

교회들이 함께 네 번째 시리즈를 마칠 무렵, 몇몇 가톨릭 신자들이 “나에게 다가와 목회적 고민을 털어놓았다.” “전혀 예상치 못한 일이었어요,”라고 크노엘이 말했다. “이것들은 여러분이 전혀 예상하지 못했던 놀라운 혜택들입니다. “그것들은 이런 종류의 파트너십에서 얻을 수 있는 가장 쉬운 성과일 뿐입니다.”

그러자 그녀는 워크숍 참가자들에게 물었습니다. “지금까지 어떤 반대 의견이 있었나요?” 응답들 중에는 “제발 가지 않게 해 주세요”, “우린 이런 걸 한 번도 해본 적이 없어요”, “피곤해요”, “내 사람들을 훔쳐갈지도 몰라요” 등이 있었다.

크놀은 “반발에 대비하라”고 조언하며, “아직 대답할 준비가 되지 않은 질문들에 대해서도 마음의 준비를 해두라”고 덧붙였다.

그녀는 “다음 단계로는 ‘책임 범위를 어떻게 분담할지’를 결정하고, ‘어떤 물품과 인력이 필요한지’를 파악하는 것”이라고 말했다. “지속 가능성을 고려해 보세요.” “이걸 매년 반복하고 싶은 건가요, 아니면 이번 한 번으로 끝낼 발표인가요?”

크놀은 “서로에게서 배우려는 개방성을 가져야 한다”고 말했다. “누가 스파게티를 가져올지, 누가 소스를 만들지 같은 문제만은 아니에요,”라고 그녀가 말했다. “이것의 핵심은 목회입니다. “하나님께서는 이 일을 어떤 모습으로 계획하고 계시며, 우리는 하나님께서 이 일에 부여하신 소명을 어떻게 실천해 나갈 수 있을까요?”

크놀은 “두 사람이 같은 공간을 공유할 때마다 ‘갈등이 생기기 마련’이라고 말했다.” “그 관계가 아무리 건강하고, 사람들이 아무리 친절하더라도 상관없다.” 그녀는 신학적 차이점을 유념해야 한다고 말했다. “비록 신학적 견해가 일치한다고 해도, 이 점은 정말 중요합니다. 왜냐하면 나중에 이 문제가 불거져서 여러분을 곤란하게 만들 것이기 때문입니다.” “처음부터 ‘성역’으로 여겨지는 것들을 박탈해야 합니다.”

각 에큐메니컬 행사의 참석자 수가 늘어나, 현재는 80~100명이 참석하고 있다. “지난 8월에 열렸던 행사 때는 방에 테이블과 의자를 더 들여놓아야 했어요,”라고 그녀가 말했다. “네, 우리 모두는 다락방에 올라가서 테이블과 의자를 내려오려고 이리저리 뛰어다니며 땀을 뻘뻘 흘리고 있었어요.”

사람들은 다른 교단에 다니는 친구가 문을 통해 들어오는 것을 보면, 손짓으로 그 친구에게 이쪽으로 오라고 부를 것입니다. “사람들이 그렇게 하는 모습을 보니 제 작은 목사 마음 한켠이 따뜻해지네요,”라고 그녀가 말했다.

Knoell의 워크숍 발표 자료를 여기에서 확인하세요.