Cómo llevarse bien con los demás

LOUISVILLE—  Durante la conferencia de la RedPresbiteriana de Ministerios para Adultos Mayores celebrada este mes, la Rvda. Sharan Knoell, pastora de la Iglesia Presbiteriana Unida de Valley, en Waverly (Nueva York), impartió el taller «Cómo llevarse bien con los demás: el desarrollo de colaboraciones ecuménicas». Knoell presentó un caso práctico sobre cómo la Iglesia Presbiteriana Valley United ha colaborado con otras comunidades religiosas —especialmente con la Comunidad Católica de la Epifanía, situada en la cercana localidad de Sayre, Pensilvania— para servir a sus comunidades de forma más fiel y generosa.

Un día, en plena pandemia de la COVID-19, Knoell llamó al P. Daniel Toomey, el sacerdote de la iglesia, y le preguntó: «¿Qué hacéis además de la labor de ayuda alimentaria?». «¿Te apetece que quedemos?»

«Me dijeron: “¿Por qué no?”» Knoell recordó. «De verdad, fue así de fácil».

Image

Tras el éxito de las primeras iniciativas, Knoell y Toomey propusieron la justicia social como tema para su futura labor ecuménica conjunta. 

«Eso fue en 2023, y ahora nuestras iglesias son muy buenas amigas», afirmó Knoell. «[Toomey] se ríe cada vez que digo eso, pero nuestras iglesias son muy buenas amigas. «Hemos hecho cuatro temporadas juntos».

Los gastos derivados de la organización de cada ciclo, en el que cada sesión comienza con una cena conjunta, han sido sufragados mediante subvenciones. «Ama a tu prójimo», «Cuidar a los mayores y envejecer con confianza y dignidad», «Cómo disfrutar de la vida a través de los sentidos» y «Aceptar el envejecimiento» han sido los temas tratados hasta ahora. La atención a las personas mayores «ha sido el tema que más solicitudes hemos recibido», afirmó. «Vivimos en una comunidad de personas mayores. No tenemos familias jóvenes con niños. «Tenemos personas mayores, y eso fue lo que más solicitudes recibimos».

En varias ocasiones a lo largo del taller, Knoell advirtió a los participantes que no se involucraran en el ecumenismo con la idea de que eso pudiera hacer crecer su propia comunidad de fe. «Ese no es, en absoluto, el punto de partida ideal para una colaboración ecuménica», afirmó, y sugirió que, en su lugar, las iglesias hicieran un inventario de los dones espirituales antes de ponerse en marcha. «En realidad es bastante sencillo. ¿En qué destaca tu iglesia? «¿Cuáles son los aspectos en los que tu iglesia tiene margen de mejora?»

A continuación, «forma un pequeño equipo con miembros de tu iglesia a los que les parezca una idea fantástica». No necesitas a 15 personas. «Empezamos siendo cuatro: tres católicos y yo», dijo ella.

«Un factor clave para el éxito de una reunión es el propio lugar de celebración», afirmó. «Nos reunimos en la casa parroquial de la iglesia católica, y eso es por una sola razón: los aperitivos», dijo Knoell. «Tienen bombones. Tienen dulces caseros. «Es muy difícil decir que no cuando tienes la boca llena de una galleta casera con trocitos de chocolate».

Knoell también hizo una recomendación de visitar otras iglesias y participar en sus servicios de adoración. «Fíjate en los folletos que tienen en el nártex. Echa un vistazo a su boletín de adoración y mira qué eventos hay programados. ¿Es eso algo que podría resultar útil para tu congregación? «¿Te parece que podría complementar lo que quieres hacer?», preguntó ella. «Tienes que informarte para averiguar cómo puedes llegar a esa reunión».

Knoell aseguró a los predicadores presentes en la sala que «es perfectamente aceptable subirse al púlpito y decir: “Sabéis, colaboramos con la Iglesia ABC”». Todavía no sabemos muy bien qué vamos a hacer, pero tenednos presentes en vuestras oraciones mientras lo vamos aclarando. «Estamos intentando hacer nuevos amigos». «Y la congregación dirá: “Vale”». 

«Más adelante, claro, tendrán más preguntas, pero por ahora se limitarán a decir: “Vale”».

Al principio, los participantes católicos «no tenían una referencia para imaginar a una mujer y a un hombre codo con codo como líderes espirituales», afirmó. «Después de la primera temporada juntos, ¿sabes qué me contaron? «Ella es tan buena como él».

«Eso es algo enorme. «No tuve que luchar por eso», dijo Knoell. «Me presenté. Dije: «Oye, esto es lo que yo aporto». No sois de los míos, ¿verdad? «Cuando hayas terminado, vuelve a tu iglesia». «Pero empezaron a verme como una figura del pastorado».

Cuando las iglesias terminaron su cuarta serie conjunta, algunos feligreses católicos «se acercaron a mí y me comentaron sus preocupaciones de pastorado». «Nunca me lo habría imaginado», dijo Knoell. «Estas son las fantásticas ventajas que no te esperabas». «Son simplemente los objetivos más fáciles de este tipo de colaboraciones».

A continuación, preguntó a los participantes del taller: «¿Qué tipo de críticas habéis escuchado?». Entre las respuestas se encontraban: «No me obliguéis a ir», «Nunca hemos hecho esto antes», «Estoy cansado» y «Puede que me roben a mi gente».

«Prepárate para las reacciones negativas», aconsejó Knoell, y «prepárate para preguntas que aún no estás preparado para responder».

Los siguientes pasos consisten en decidir «cómo se van a repartir las responsabilidades» y hacer «un inventario de los recursos y el personal que se necesitan», afirmó. «Ten en cuenta la sostenibilidad. «¿Es algo que quieres repetir año tras año, o va a ser una presentación de esas que solo se hace una vez?»

«Estad abiertos a aprender unos de otros», dijo Knoell. «No se trata solo de quién va a traer los espaguetis y quién va a preparar la salsa», dijo. «Lo fundamental aquí es el ministerio. «¿Cómo quiere Dios que sea esto y cómo podemos poner en práctica lo que Él nos llama a ser?»

«Siempre que dos personas compartan el mismo espacio, habrá conflicto», afirmó Knoell. «No importa lo sana que sea la relación ni lo amables que sean las personas». «Hay que ser conscientes de las diferencias teológicas», dijo. «Aunque tu teología sea compatible, esto es realmente importante, porque es algo que acabará saliéndote caro más adelante». «Hay que acabar con los tabúes desde el principio».

La asistencia a cada uno de los actos ecuménicos ha aumentado hasta el punto de que ahora acuden entre 80 y 100 personas. «En la última que celebramos en agosto, tuvimos que poner más mesas y sillas en la sala», dijo. «Sí, todos íbamos de un lado para otro, sudando, intentando subir al desván para bajar las mesas y las sillas».

La gente veía entrar por la puerta a un amigo de otra iglesia y le hacía señas para que se uniera a ellos. «Ver a la gente hacer eso me llena de alegría, como a una pequeña pastora», dijo.

Consulta aquí las diapositivas del taller de Knoell.