번아웃은 자랑할 만한 일이 아니다

루이빌 — 시간이 지남에 따라 쌓여가는 정서적, 영적, 신체적 책임을 짊어지고 있는 어르신들과 돌봄 제공자들을 위해 봉사하는 지도자들을 대상으로, 애틀랜타 지역의 마취과 전문의인 르네 선데이 박사가 지난달 장로교인 어르신 사역 네트워크(Presbyterian Older Adult Ministries Network)가 주최한 ‘사랑에 뿌리내리기(Rooted in Love)’ 컨퍼런스에서 강연을 진행했다. 테네시주 녹스빌 제1장로교회가 이 컨퍼런스를 주최했다. 일요일 발표 자료를 여기에서 확인하세요.

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26년 경력의 의사인 선데이(Sunday)는 공인 AI 컨설턴트이자 공인 행동 전문가, 국제 강연가, 그리고 면허를 소지한 목사이기도 합니다. 그녀는 개인이 리더십과 배려심을 잃지 않으면서도 지속적으로 효과적으로 봉사할 수 있도록 돕기 위해 고안된 체계적인 접근 방식인 REST 프레임워크(Reflect, Explore, Support, Take Action의 약자)를 개발했습니다.

그녀는 번아웃이 단순히 피곤함을 넘어선 것이라고 지적했다. 더 이상 휴식만으로는 충분하지 않다는 생각이 듭니다. 지쳐버린 돌봄 제공자들은 삶의 기쁨을 잃고 압도된 기분을 느낍니다.

그녀는 참석자들에게 다음과 같은 질문들에 대해 곰곰이 생각해 보라고 요청했다. ‘무엇이 내 관심을 요구해 왔는가?’ 내가 내 자신의 행복을 가장 뒷전으로 미뤄둔 적은 언제였을까? 오늘 당회에서 하나님께서 무엇을 밝혀 주시기를 바랄까요?

그녀는 하나님이 안식을 창조하셨으며, 예수님께서 그 모범을 보이셨다고 지적했다. 일요일, 한 가지 질문이 모든 것을 바꿔 놓았습니다. 바로 ‘돌봄 제공자들은 그 과정에서 자기 자신을 잃지 않으면서 어떻게 계속해서 성실하게 섬길 수 있을까?’라는 질문이었습니다.

선데이는 3시간 떨어진 곳에 사는 노부모를 주말마다 돌보며 뼈저린 교훈을 얻었다. 그녀의 어머니는 2022년 5월에 세상을 떠났고, 아버지는 그로부터 18개월 후에 세상을 떠났다. 그녀는 간병 경험에 대해 “다시 그 일을 할 것”이라며, “당신도 그럴 거예요”라고 말했다.

그런 다음 선데이는 참가자들에게 ‘돌봄 제공자가 된다는 것이 무엇을 의미하는지’에 대해 토의해 보라고 요청했다. 답변으로는 “헌신”, “인내심”, “삶을 잠시 미루는 것” 등이 꼽혔다.

“우리는 혼자서 무언가를 하도록 창조된 것이 아닙니다. “우리는 적어도 두 명 정도는 이야기를 나눌 수 있고, 속마음을 털어놓을 수 있는 사람이 있어야 합니다,”라고 선데이가 말했다. “몸에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알아차리세요.” “하나님께서 우리에게 감정을 주셨다는 사실을 인정하십시오.”

선데이가 방에 있는 사람들 중 일기를 쓰는 사람이 몇 명인지, 그리고 왜 매일 일기를 쓰는지 묻자, 한 여성은 “일기를 쓰면 머릿속을 정리할 수 있고, 책임을 다하게 된다. 직접 눈으로 보고, 글로 적을 때 그 감정을 실감하게 되기 때문”이라고 말했다.

선데이 씨는 하박국 선지자에게 주신 하나님의 가르침을 인용하며, “그것이 바로 성경적인 가르침입니다”라고 말했다.

“생각을 글로 적을 때 우리 뇌 뒤쪽 부분이 자극을 받습니다,”라고 선데이는 말하며, 워크숍 참가자들을 위한 숙제로 “자신이 좋아하는 점 25가지를 적어보세요”라고 덧붙였습니다. 그녀는 이 훈련을 “하나님 안에서 우리의 정체성을 일깨워주기 때문에 긍정적 강화”라고 불렀다.

선데이는 간병인으로 일하면서 깨달은 한 가지가 있는데, 바로 “더 이상 예수님처럼 행동하지 말아야겠다”는 점이었다. “구세주는 오직 한 분뿐이며, 당신은 ‘소문자 s’로 시작하는 구세주가 될 수는 없습니다.”

그녀는 restleader.com 웹사이트에서 번아웃 위험도에 대한 간단한 5문항 설문조사를 해볼 것을 권했다. 그녀는 그 후 방에 있는 사람들을 고위험군과 중등도 위험군으로 나누었다. 그 방에 있던 사람 중 누구도 저위험군으로 분류된 사람은 없었다.

한 워크숍 참가자는 두 가지 일을 병행하고 있어 “쉬어갈 시간이 전혀 없었다.” 한 남성이 일하던 시절을 회상하며 “스트레스는 나에게 별 영향을 주지 않았다”고 말했다. “전 그냥 원래 그런 성격인 것 같아요.” 그는 매일 아침 강가를 따라 산책하는 것이 도움이 되었다고 말했다.

선데이는 휴식을 취하기 위해 일주일에 한 번씩 시작하는 방식을 제안했다. “제 조수가 저보다 이 일을 더 잘하네요. 그녀는 팀원들과 더 원활하게 소통합니다. “그녀는 일을 처리한 다음, 나에게 보고를 해줍니다,”라고 선데이가 말했다.

일요일 워크숍에 참여한 한 여성 성직자는 자신이 종종 “이 일을 하는 대가로 급여를 받는다는 생각에 빠지는 함정에 빠진다”고 말했다. “다른 사람들은 자발적으로 시간을 내주고 있는데, 가끔은 그들에게 일을 떠넘기는 게 미안할 때가 있어요.”

“그들은 일을 하고 싶어 해요,” 선데이가 대답했다. “그들은 그곳에 있고 싶어 해요. … 할 일은 많지만, 휴식도 취해야 해요.”

선데이 씨는 참가자들을 이끌고 걷기 운동을 하는 동안, 하나님이 왜 이렇게 많은 사람들에게 걷기의 즐거움을 주시는지 물었다. 한 참가자가 “하나님께서는 우리에게 두 명의 개인 주치의, 즉 왼쪽 다리와 오른쪽 다리를 주셨습니다”라고 말했습니다.

둘이 함께 걸어가던 중, 한 참가자가 “좋은 사람들로 둘러싸인 기분이 들어요.”라고 말했다. “우리 둘이 생각이 잘 통하고 같은 방향으로 나아가고 있는 것 같아요.”

“솔직한 모습을 보여 주셔서 감사합니다,”라고 선데이는 워크숍 참가자들에게 말했다. “이 주제가 민감하다는 건 알지만, 하나님이 당신을 축복하시길 바라며 감사하다는 말을 전하고 싶습니다.”