El agotamiento no es un motivo de orgullo

LOUISVILLE — Dirigida a los responsables que atienden a personas mayores y a los cuidadores que asumen responsabilidades emocionales, espirituales y físicas que se acumulan con el paso del tiempo, la Dra. Renee Sunday, anestesista de la zona de Atlanta, impartió el mes pasado una sesión en el marco de «Rooted in Love», la conferencia de la Red Presbiteriana de Ministerios para Personas Mayores. La Primera Iglesia Presbiteriana de Knoxville, Tennessee, fue la anfitriona de la conferencia. Puedes ver aquí las diapositivas del domingo.

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Sunday, médico desde hace 26 años, es además consultor certificado en inteligencia artificial, especialista certificado en comportamiento, conferenciante internacional y persona ordenada al ministerio. Creó el MarcoREST (siglas de «Reflexionar, Explorar, Apoyar y Actuar»), un enfoque estructurado diseñado para ayudar a las personas a seguir prestando un servicio eficaz sin perder su capacidad de liderazgo y de cuidado.

«El agotamiento va más allá del simple cansancio», señaló. Ya no me basta con descansar. Los cuidadores que sufren agotamiento han perdido la alegría y se sienten abrumados.

Pidió a los asistentes que reflexionaran sobre estas preguntas: ¿Qué es lo que ha estado reclamando mi atención? ¿En qué situaciones he dejado mi propio bienestar en último lugar? ¿Qué espero que Dios me revele durante el consistorio de hoy?

«Dios creó el descanso», señaló, «y Jesús nos dio ejemplo de ello». El domingo, una pregunta lo cambió todo: ¿cómo pueden los cuidadores seguir prestando su servicio con dedicación sin perderse a sí mismos en el proceso?

Sunday aprendió por las malas, al tener que cuidar los fines de semana de sus padres mayores, que vivían a tres horas de distancia. Su madre falleció en mayo de 2022 y su padre, 18 meses después. «Lo volvería a hacer», dijo refiriéndose a su labor como cuidadora, «y tú también lo harías».

A continuación, Sunday pidió a los participantes que tuvieran conversaciones sobre lo que significa ser cuidador. Entre las respuestas figuraban «dedicación», «paciencia» y «poner tu vida en suspenso».

«No estamos hechos para hacer las cosas solos. «Necesitamos tener al menos dos personas con las que podamos hablar, personas a las que podamos desahogarnos», dijo Sunday. «Presta atención a lo que ocurre en tu cuerpo. «Reconozcamos que Dios nos ha dado las emociones».

Cuando Sunday preguntó cuántas personas de las presentes llevaban un diario y por qué escribían en él a diario, una mujer respondió que esa costumbre «me ayuda a despejar la mente y me hace responsable, porque tengo que verlo y lo siento cuando lo pongo por escrito».

«Eso es bíblico», dijo Sunday, citando las instrucciones de Dios al profeta Habacuc.

«La parte posterior de nuestro cerebro se estimula cuando ponemos por escrito nuestros pensamientos», dijo Sunday, y añadió esta tarea para los participantes en el taller: «Escribid 25 cosas que os gustan de vosotros mismos». Ella calificó el ejercicio de «refuerzo positivo, porque nos recuerda nuestra identidad en Dios».

Una cosa de la que Sunday se dio cuenta durante su etapa como cuidadora es que «tengo que dejar de comportarme como Jesús». «Solo hay un Salvador, y no puedes ser un “salvador” con “s” minúscula».

Recomendó realizar una breve encuesta de cinco preguntas sobre el riesgo de agotamiento que se encuentra en la página web restleader.com. A continuación, dividió a los presentes en dos grupos: los que presentaban un riesgo mayor y los que presentaban un riesgo moderado. Ninguna de las personas presentes en la sala fue clasificada como de bajo riesgo.

Uno de los participantes en el taller tenía dos trabajos y «no tenía tiempo para descansos». Un hombre dijo que, durante los años que trabajó, «el estrés no me afectaba». «Creo que simplemente soy así». «Me ayudaba dar un paseo junto al río cada mañana», dijo.

«Empieza por buscar un momento de descanso una vez a la semana», sugirió Sunday. «Mi asistente lo hace mejor que yo. Se comunica mejor con el equipo. «Ella se encarga de todo y luego me pasa el informe», dijo Sunday.

Una clériga que asistió al taller del domingo comentó que a menudo cae «en la trampa de sentir que me pagan por hacer este trabajo». «Hay otros que dedican su tiempo de forma voluntaria, y a veces me siento mal por pedirles que hagan cosas».

«Quieren trabajar», respondió Sunday. «Quieren estar allí. … Haces muchas cosas, pero también hay que descansar».

Mientras guiaba a los participantes en un ejercicio de caminata, Sunday se preguntó por qué Dios hace que tanta gente disfrute tanto de caminar. «Dios nos ha dado dos médicos personales», dijo uno de los líderes, «nuestra pierna izquierda y nuestra pierna derecha».

Mientras caminaban juntos, uno de los participantes dijo: «Me siento rodeado de buena gente». «Tengo la sensación de que estamos en la misma onda y avanzamos en la misma dirección».

«Gracias por mostrar vuestra vulnerabilidad», dijo Sunday a los participantes del taller. «Sé que es un tema delicado, pero quiero decirte: que Dios te bendiga y gracias».