6월 19일 기념행사의 조기 개최

루이빌 — 제224차 미국장로교(^{) 총회(}, 2020년)의 공동 의장이자 앨라배마주 헌츠빌에 위치한 ‘ Fellowship Presbyterian Church’ 의 담임목사인 그레고리 J. 벤틀리 목사는 수요일, ‘준틴스(Juneteenth)’를 주제로 열린 예배 시간에 미국장로교(PC(USA)) 전국 직원들을 대상으로 뛰어난 설교 실력을 선보였다.

벤틀리는 루카 10:25-37 에 나오는 ‘선한 사마리아인의 비유’를, “죽은 것으로 버려진 자(Left for Dead)”라는 제목의 설교 본문으로 사용했다. 장로교 생활과 증언(Presbyterian Life & Witness) 산하 ‘미국장로교를 넘어선 파트너십(Partnerships Beyond the PC(USA))’ 사역 부문의 회원들이 이 온라인 예배를 인도했으며, 80명 이상이 참석했습니다.

예수님의 가장 기억에 남는 비유 중 하나가 죽을 뻔한 사람을 중심으로 다루고 있다는 점은 “매우 적절하다”고 벤틀리는 “가난하고 힘없는 이들, 사회에서 배제되고 잊혀진 이들, 우리 가운데 가장 취약한 이들—즉, 밀려나고 뒤처진 이들—에 대한 하나님의 우선적 선택이 마치 황금 실처럼 성경 전체를 관통하고 있다”고 말했다.

이야기의 서두에서, 다른 고대 랍비들이 그랬던 것처럼, 예수께서는 질문으로 질문에 답하십니다. “율법에 무엇이라고 기록되어 있느냐?” 거기서 무엇을 읽었나요?" 더 정확하게 말하자면, “어떻게 읽으시나요?”라는 뜻입니다. 벤틀리가 말했다. “무엇을 읽느냐만큼이나 어떻게 읽느냐도 중요합니다.”

벤틀리는 성경 학자가 예수님께 훌륭한 답변을 하자, 예수님께서 다음과 같은 말로 그에게 대답하셨다고 말했다. “세상에, 이 친구야 — 하나님을 참 잘 아시는군요.” 당신이 안식일 학교를 한 번도 빠뜨린 적이 없다는 걸 알 수 있네요. 너는 여름 성경 학교에 한 번도 결석하지 않고 모두 출석했구나. 성경을 잘 아시잖아요. 정답을 봉헌하셨습니다. “이대로 하면 살게 될 것이다.”

벤틀리는 예수님께서 “이것을 설교하고 살아라”거나 “입장문을 작성하고 살아라”거나 “이 문제에 대해 이사회 임시회의를 소집하고 살아라”거나 심지어 “총회에 헌의안을 상정하고 살아라”라고 말씀하신 적이 없다는 점을 지적했습니다. “아니요, 예수님께서 ‘이것을 행하면 살리라’고 말씀하셨습니다.”

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벤틀리는 “때때로 우리 모두는 ‘올바르게 행동하는 것’보다 ‘내가 옳다는 것’에 더 집중하는 유책 행위를 저지르곤 한다”고 말했다. 벤틀리에 따르면, 예수님은 “당면한 과제에 대한 도덕적 명확성”을 지니고 계셨으며, 이는 그리스어 ‘ ’ (Ζάω)로 번역되는 개념, 즉 “삶의 충만함, 풍성한 삶, 성령으로 충만한 삶, 하늘의 축복을 받은 삶, 하나님의 뜻에 뿌리를 두고 그 뜻에 따라 인도받는 삶”을 의미한다고 그는 말했다. “예수님께서는 우리가 단순히 존재하고 살아남는 것을 넘어, 번영하고 꽃피우며 하나님의 계획과 소망이 지닌 충만함 속에서 살아가도록 우리를 인도하십니다.”

“이것에 뒤지지 않으려는 듯,” 성경 학자가 반문한다. “도대체 내 이웃이란 누구인가?”

“이번에는 예수님께서 질문에 질문으로 답하는 대신, 지난 2,000년 동안 교회를 인도하고 그 토대를 다져온 이 놀라운 이야기를 들려주셨습니다,”라고 벤틀리가 말했다.

가장 먼저 통보할 점은, 사마리아인은 제사장과 레위인과는 달리 직접 나서서 도움을 주었다는 사실입니다. “우리는 너무 자주 정의보다 의식의 정결함을 더 중요하게 여기는 제사장과 같은 모습을 보인다”고 벤틀리는 말하며, “내 지위와 신분, 처지를 고려할 때 그건 너무 무리한 요구이니, 그냥 반대편으로 지나가 버리겠다”는 식의 논리를 펼쳤다.

벤틀리는 레위인도 그 뒤를 따랐다고 말했다. “어쩌면 그는 그 사제가 한 일을 보고 이렇게 말했을지도 모른다. ‘하나님의 사람이 저편으로 건너가서도 계속 나아갔다면, 나도 그의 본을 따라 똑같이 행동하겠다.’”

“인생에서 우리는 너무 자주,” 벤틀리가 말했다, “낡은 사고방식과 편견, 그리고 관행 때문에 하나님의 삶을 온전히 누리지 못하게 됩니다.”

하지만 벤틀리는 “하나님이 사마리아인을 보내셔서 정말 다행이다”라고 말했다. “그는 의식적 정결과 정결 규율, 그리고 인위적으로 두려움을 조장하여 만든 경계 따위에는 전혀 신경 쓰지 않는다.” “그는 자신의 안전과 안위를 위협받을 위험이 있음에도 불구하고 적극적으로 나서곤 한다.”

“동정심을 느낀다는 것은 말 그대로 ‘배 속에서 타인의 고통을 느끼는 것’을 의미한다”고 벤틀리는 말했다. 벤틀리는 “레오 톨스토이는 고통을 느끼는 것이 살아 있다는 증거이지만, 타인의 고통을 느끼는 것이야말로 진정한 인간다움이다”라고 말했다. 그 사마리아인은 “길가에 죽을 뻔한 채 버려진 그 남자의 처지와 고통을 느꼈다.” “그는 배 속에서 그 느낌을 느꼈다.”

“우리에게는 ‘배의 감수성’을 지닌 교단이 필요합니다,”라고 벤틀리가 말했다. 너무 자주, 우리 교단 / 교회 사람들은 “겉치레에 불과한 동정심, 즉 문제를 해결하거나 바로잡는 데 아무런 도움이 되지 않는 달콤한 말만 입에 올리는 데 그치는, 하찮은 연민”만을 드러낼 뿐입니다. 그런 말들은 이미 똑같은 결과, 즉 ‘아무것도 아닌 것’을 낳은 수많은 말들의 산 위에 그저 얹혀질 뿐입니다.

비록 우리가 다른 사람의 고통을 마치 자신의 배 속에서 느끼는 것처럼 느낄 수 있다 해도, “너무나 자주 우리가 연민을 표현하지 못하게 막는 비겁함과 무감각함을 극복하려면 용기가 필요하다” 라고 그는 말하며, “무언가 했을 텐데, 너무 위험했어”라거나 “무언가 말했을 텐데, 잃을 게 너무 많아” 또는 “나서서 맞섰을 텐데, 나와 내 가족을 먼저 생각해야 해”와 같은 변명을 늘어놓는다고 설명했다.

벤틀리는 “사마리아인 형제”가 단순히 개입하는 데 그치지 않고 투자를 단행했다고 지적하며, “이 사회에서는 우리가 중요하다고 주장하는 일에는 반드시 돈을 투자한다”고 덧붙였다. “미국에서는 무언가를 정말 진지하게 생각한다면, 거기에 돈을 걸게 마련이다.”

공동 의장으로 활동하는 동안, 벤틀리와 사역 장로 엘로나 스트리트-스튜어트는 벤틀리가 “마태복음 25장의 비전의 정신”이라고 표현한 바를, 그들이 ‘7가지 R’이라 명명한 지침을 통해 실천했습니다. 이 7가지 R은 기억(remembrance), 후회(remorse), 회개(repentance), 회복(repair), 화해(reconciliation), 부활(resurrection), 기쁨(rejoicing)을 의미합니다. “우리는 너무 자주 기억, 후회, 회개, 그리고 회복이라는 과정을 거치지도 않은 채 곧바로 화해로 넘어가려고 한다”고 벤틀리는 말했다. “그것의 상당 부분은 값싼 은혜라는 잔을 너무 오랫동안 마셔왔기 때문이다.”

그는 “죽은 것으로 여겨져 방치되었던 사람들을 다시 불러들여 온전한 삶을 되찾게 하려면 투자가 필요할 것”이라며, 오늘날 필요한 조치를 제2차 세계대전으로 황폐해진 서유럽 경제를 재건하기 위해 1948년 미국이 시행한 마셜 플랜에 비유했다.

“우리도 오늘날, 우리 나라 안에서 죽을 운명에 내버려진 사람들을 위해 적어도 그만큼은 해 주겠다는 비슷한 결의를 다져야 합니다,” 라고 그는 말했다 — 인종차별에 의해, “사람보다 이윤을 우선시하는” 약탈적 자본주의에 의해, 의료 아파르트헤이트나 레드라이닝에 의해, 혹은 “우리가 스스로에게 솔직해진다면, 나사렛 예수 안에서 가장 온전히 드러난 이스라엘의 하나님이 아니라 마몬이 우리의 신이 되어버렸기 때문에” 버려진 이들에게 적어도 그만큼은 해 주겠다는 약속을 우리 시대에도 지켜야 한다,” 벤틀리는 말했다.

이 비유에서 여관 주인도 투자를 합니다. “그 남자가 회복 기간을 보내는 동안 누군가는 그에게 밥을 챙겨 줘야 했으니까요.” 누군가는 그가 화장실에 갔다 오는 것을 도와줘야 했다. 벤틀리는 “감염을 막기 위해 누군가가 그의 상처를 소독하고 붕대를 갈아줘야 했다”고 말했다. “죽은 줄로만 여겨졌던 사람들을 간호하고 양육하는 일은 결코 쉬운 일이 아닙니다.” “사랑하는 이여, 기꺼이 손을 더럽힐 각오를 해야 해.”

그는 “하나님과 함께하며, 세상을 치유하고 재생시키는 일인 ‘티쿤 올람(Tikkun Olam)’이라는 하나님의 사역에 동참하는 전 세계의 선한 사마리아인들”과 “깊은 영적 치유에 헌신하는 이들”을 위해 하나님께 감사를 드렸다.

“수복과 복원이라는 일, 즉 ‘티쿤 올람’의 과제는 너무나 막중합니다,”라고 그는 말했다. 이는 어느 한 개인이나 개체교회, 노회, 심지어 “한 교단 전체”가 감당하기에는 너무 큰 일입니다. 모두가 힘을 합쳐야 합니다. 그는 “복음이라는 쟁기에 모든 손을 얹고, 복음이라는 바퀴에 모든 어깨를 실어야 합니다”라고 말하며, 마틴 루터 킹 주니어 목사가 가장 좋아했던 찬송가인 “If I Can Help Somebody ” 중  구절을 읊조리며 설교를 마쳤다.

“제가 이 세상을 떠나기 전에 누군가에게 도움이 될 수 있다면, 제 삶—  —그리고 여러분의 삶, 나아가 우리 모두의 삶은 헛되지 않을 것입니다,”라고 벤틀리가 말했다. “아멘, 하나님께 영광을 돌립니다.”