Una celebración anticipada del «Juneteenth»

LOUISVILLE — El Rvdo. Gregory J. Bentley, comoderador de la 224.ª^th Asamblea General (2020) y pastor de la Iglesia Presbiteriana « Fellowship» en Huntsville, Alabama, compartió el miércoles sus notables dotes de predicador con los miembros del personal nacional de la PC(USA) durante un servicio religioso celebrado en la capilla y dedicado al «Juneteenth».

Bentley utilizó Lucas 10:25-37, la parábola del buen samaritano, como texto de predicación para un sermón que tituló «Abandonado a su suerte». Los miembros del área ministerial «Alianzas externas de PC(USA)» de «Presbyterian Life & Witness» dirigieron el servicio en línea, al que asistieron más de 80 personas.

Es «muy apropiado» que una de las parábolas más memorables de Jesús se centre en alguien a quien se había dado por muerto, señaló Bentley, porque «la opción preferencial de Dios por los pobres y los desamparados, por aquellos a quienes se ha descartado y marginado, los más vulnerables entre nosotros —los que han sido apartados y dejados atrás— recorre la Biblia como un hilo de oro», afirmó.

Al principio del relato, y tal y como hacían los rabinos de la antigüedad, Jesús responde a una pregunta con otra pregunta: ¿qué dice la Ley? ¿Qué lees ahí?" Para ser más exactos, es «¿cómo lees?». Dijo Bentley. «La forma en que leemos es tan importante como lo que leemos».

El erudito bíblico le responde bien a Jesús, quien le contesta con palabras como estas, según dijo Bentley: «Por Dios, hombre, tú sí que conoces la Biblia». Se nota que nunca faltaste a la escuela sabática. Has asistido a todas las clases de la Escuela Bíblica de Verano. Conoces la Biblia. Has dado la respuesta correcta. «Haz esto y vivirás».

«Fíjate en que Jesús no dijo “predica esto y vivirás”, ni “redacta un documento de posición y vivirás”, ni “convoca una reunión de la junta directiva sobre este tema y vivirás”, ni siquiera “presenta una moción ante la Asamblea General y vivirás”», señaló Bentley. «No —dijo Jesús—, “haz esto y vivirás”».

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«A veces todos caemos en el error de centrarnos “en tener razón en lugar de hacer lo correcto”», afirmó Bentley. Según Bentley, Jesús tenía «claridad moral sobre la tarea que tenía entre manos», y se refería a lo que en griego se traduce como « » (Ζάω), «la plenitud de la vida, la vida abundante, la vida llena del Espíritu, una vida bendecida por el cielo, una vida basada en los designios de Dios y guiada por ellos», afirmó. «Jesús nos invita a ir más allá de la mera existencia y la supervivencia, para prosperar, florecer y vivir en la plenitud del designio y el deseo de Dios».

«Para no quedarme atrás», replica el experto en la Biblia, «¿quién es, exactamente, mi prójimo?».

«Esta vez, en lugar de responder a una pregunta con otra pregunta, Jesús cuenta esta historia extraordinaria que lleva 2.000 años guiando y sirviendo de base a la Iglesia», afirmó Bentley.

Lo primero que llama la atención es que el samaritano, a diferencia del sacerdote y del levita, decide intervenir. «Con demasiada frecuencia nos comportamos como el sacerdote que se preocupa más por la pureza ritual que por la justicia», afirmó Bentley, argumentando que «es pedir demasiado a un hombre de mi condición, prestigio y posición, así que simplemente pasaré de largo por el otro lado».

«El levita hace lo mismo», dijo Bentley. «Quizá vio lo que hizo el sacerdote y pensó: “Si un hombre de Dios cruzó al otro lado y siguió adelante, entonces seguiré su ejemplo y haré exactamente lo mismo”».

«Con demasiada frecuencia en la vida —dijo Bentley—, dejamos que los viejos paradigmas, los viejos prejuicios y las viejas prácticas nos impidan vivir plenamente la vida de Dios».

«Pero “gracias a Dios por el samaritano”», dijo Bentley. «No presta atención a la pureza ritual, al código de pureza ni a las barreras artificiales impuestas por el miedo. «Se implica, incluso a riesgo de su propia seguridad y bienestar».

«Sentir compasión significa, literalmente, sentir el dolor de otra persona en el estómago», afirmó Bentley. Leo Tolstói enseñó que sentir dolor es estar vivo, pero que sentir el dolor de otra persona es ser un ser humano, afirmó Bentley. El samaritano «sintió la angustia y el dolor del hombre que yacía a un lado de la carretera, dado por muerto». «Lo sintió en las tripas».

«Necesitamos una iglesia con un poco de sensibilidad», afirmó Bentley. Con demasiada frecuencia, lo único que mostramos en la iglesia es «una compasión superficial, una lástima insignificante que no nos impulsa a hacer nada más allá de pronunciar palabras vacías, declaraciones empalagosas que no contribuyen en absoluto a abordar o solucionar el problema, declaraciones que simplemente se suman a una montaña de otras declaraciones que han logrado exactamente el mismo resultado: nada».

Aunque podamos sentir el dolor de otra persona en nuestras propias entrañas, «se necesita valor para superar la cobardía y la insensibilidad que, con demasiada frecuencia, nos impiden expresar compasión», dijo, argumentando que «habría hecho algo, pero era demasiado arriesgado» o «habría dicho algo, pero tengo demasiado que perder» o «habría dado un paso al frente, pero tengo que velar por mí y por los míos».

«El “hermano samaritano” no solo se implica, sino que además realiza una inversión», señaló Bentley, y añadió: «En esta sociedad, cuando decimos que algo nos importa, lo respaldamos con dinero». «En Estados Unidos, si te tomas algo realmente en serio, apuestas algo de dinero por ello».

Durante su mandato como comoderadoras, Bentley y la anciana gobernante Elona Street-Stewart expresaron lo que Bentley denominó «el espíritu de la visión de Mateo 25» mediante una guía que llamaron las siete «R»: recuerdo, remordimiento, arrepentimiento, reparación, reconciliación, resurrección y regocijo. «Con demasiada frecuencia queremos pasar directamente a la reconciliación sin siquiera abordar el recuerdo, el remordimiento, el arrepentimiento y la reparación», afirmó Bentley. «Gran parte de eso se debe a haber bebido durante demasiado tiempo de la copa de la gracia barata».

«Se necesitará una inversión para recuperar y resarcir a quienes han sido abandonados a su suerte», afirmó, comparando lo que se necesita hoy en día con el Plan Marshall puesto en marcha por Estados Unidos en 1948 para reconstruir las economías de Europa Occidental devastadas por la Segunda Guerra Mundial.

«Debemos asumir un compromiso similar en nuestra época para hacer al menos lo mismo por aquellas personas de nuestro propio país a las que se ha dado por muertas», dijo — abandonados a su suerte por el racismo, por un capitalismo depredador «que antepone los beneficios a las personas», abandonados a su suerte por el apartheid médico o por la discriminación hipotecaria, o abandonados a su suerte «porque, si somos sinceros con nosotros mismos, Mammón se ha convertido en nuestro dios, y no el Dios de Israel, que se reveló plenamente en Jesús de Nazaret», dijo Bentley.

En la parábola, el posadero también realiza una inversión. «Alguien tenía que darle de comer a ese hombre mientras se recuperaba. Alguien tenía que ayudarle a ir y volver del baño. «Alguien tenía que limpiarle las heridas y cambiarle los vendajes para evitar una infección», señaló Bentley. «Cuidar y nutrir a quienes han sido dados por muertos es un asunto complicado. «Tienes que estar dispuesto a ensuciarte las manos, querido».

Agradeció a Dios «por los buenos samaritanos del mundo que se unen a Dios y a su obra de Tikkun Olam, la labor de reparación y regeneración del mundo», y por aquellos «que están comprometidos con una profunda sanación espiritual».

«La labor de reparación y restauración, la labor del Tikkun Olam, es demasiado grande», afirmó. Es demasiado para que lo haga un solo líder, una congregación, un presbiterio o «incluso toda una confesión religiosa». Necesitamos que todo el mundo eche una mano. «Necesitamos todas las manos en el arado del Evangelio, todos los hombros en la rueda del Evangelio», dijo, y concluyó su sermón recitando un par de versos  de «If I Can Help Somebody », uno de los himnos favoritos del Rvdo. Dr. Martin Luther King Jr.

«Si puedo ayudar a alguien en mi camino, entonces mi vida —  , luego la tuya, luego la nuestra— no habrá sido en vano», afirmó Bentley. «Amén, y gloria a Dios».