El Comité Nacional Presbiteriano Afroamericano rinde homenaje al Rvdo J Oscar McCloud

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MILWAUKEE — Para un hombre que ha dedicado su vida a guiar a los demás, una velada llena de alegría, organizada para reconocer su fiel servicio y su influencia duradera, se convirtió en otra oportunidad más de aprendizaje para el Rvdo. J. Oscar McCloud.

Al compartir con muchas de las personas cuyas vidas había ayudado —o a las que pronto ayudaría— a forjar, la sabiduría que había adquirido a base de mucho esfuerzo y lucha, McCloud encarnaba precisamente las cualidades que elogiaban quienes le presentaban.

McCloud, persona ordenada al ministerio en la PC(USA), activista por los derechos civiles y administrador, publicó recientemente sus memorias, «, I Dared to Hope », apenas dos días antes de cumplir 90 años, el 11 de abril. 

Tras pasar su infancia como aparcero en la Georgia rural, McCloud estudió en la Boggs Academy y en el Warren Wilson College antes de licenciarse en sociología por el Berea College. Tras obtener un máster en Teología por el Union Theological Seminary de Nueva York en 1961, McCloud asumió un papel fundamental en el movimiento por los derechos civiles.

Entre los asistentes que se reunieron para rendir homenaje a su mentor y amigo en la 227a Asamblea General (2026) se encontraban el Rvdo. Gregory J. Bentley, persona que modera la 224.ª Asamblea General (2020), pastor de la Iglesia Presbiteriana « Fellowship» en Huntsville, Alabama, y presidente del « » del «National Black Presbyterian Caucus» (NBPC).

En su discurso de apertura del acto celebrado el sábado, Bentley también apeló al espíritu de lucha. 

«La NBPC se fundó en una época convulsa para nuestro país con el fin de denunciar el flagelo del racismo y ser acompañantes consultores para la representación de los afroamericanos en la PC(USA)», afirmó Bentley. «Nos hemos esforzado por mantener esa visión hasta nuestros días».

Bentley se refirió a una moción oportuna [RAC-01], impulsada por la NBPC, que «analiza en profundidad el daño que se ha infligido a la raza negra en la PC(USA)». 

«Ha llegado el momento de que corrijamos muchos de los errores históricos que se han cometido», afirmó al referirse a la moción que se presentará ante la asamblea.

Tras la intervención de Bentley, el Rvdo. Jermaine Ross-Allam, director de « » del Centro para la Reparación de Daños Históricos « » para la reparación de daños históricos, adscrito a «Presbyterian Life & Witness», se refirió tanto a la moción como al acto en sí.

«A veces no aprovechamos la oportunidad de reconocer y mostrar respeto a esos antepasados vivos que nos rodean», afirmó Ross-Allam. «Es una bendición poder hacerlo mientras están a nuestro lado y poder aprender de ellos toda la sabiduría posible de cara al camino difícil, pero prometedor, que tenemos por delante».

Antes de que McCloud subiera al estrado para recibir su premio NBPC, la Rvda. CeCe Armstrong, comoderadora de la 226.ª Asamblea General (2024), habló brevemente sobre cómo ella también se había formado gracias a McCloud.

«Su suave voz diciéndome “sigue adelante” y esos empujoncitos en la espalda me han llevado hasta donde estoy hoy», afirmó.

Tras ser presentado por Bentley, McCloud confesó sentirse «abrumado por este reconocimiento».

«Me ha costado mucho decidir qué comentarios hacer», dijo. «Algunas de ellas tratan sobre el libro, para que te vayas de aquí con información sobre él».

Aunque afirmaba no ser escritor, recordó a los allí presentes que todo el mundo tiene una historia.

«Tienes la obligación, para con tu descendencia, tus nietos y las generaciones futuras, de dejar un registro de tu historia», afirmó. «Animo a las personas ordenadas al ministerio negro a que entreguen sus documentos a la Sociedad Histórica Presbiteriana « » ().» «Si te mueres, no sabes qué va a pasar con los papeles que hay en el cajón de tu escritorio». 

De hecho, este estimado pastor, educador y activista predicaba con el ejemplo.

PHS, el archivo nacional de la PC(USA), ha incorporado recientemente la obra « » de J. Los documentos de Oscar McCloud se incorporan a los estantes de la colección de la biblioteca.

«Quiero dar las gracias a la NBPC», dijo McCloud para terminar, antes de dedicar un breve espacio de tiempo a las preguntas. «Tanto [mi mujer] Kathy como yo nos sentimos especialmente honrados por esta velada».

La primera pregunta que le hicieron tras una ovación entusiasta fue cómo animaría a los jóvenes líderes.

«Estudia todo lo que puedas; aprende a pensar por ti mismo; habla con un adulto al que admires y pregúntale cómo ha llegado hasta ahí», dijo McCloud. «Dios no te dio la cabeza para que te lo tevieras que pensar». «Te dio una mente para que la usaras».