전국 흑인 장로교인 의원 모임, J. 오스카 맥클라우드 목사에게 경의를 표하다

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밀워키 — 평생을 타인을 이끄는 데 헌신해 온 J. 오스카 맥클라우드 목사에게, 그의 헌신적인 봉사와 지속적인 영향력을 기리기 위해 마련된 활기 넘치는 저녁 행사는 또 하나의 가르침을 주는 순간이 되었습니다.

그는 자신의 삶을 통해 도움을 주었거나, 조만간 도움을 줄 많은 이들에게 고군분투 끝에 얻은 지혜를 전하며, 그를 소개한 연사들이 칭송한 바로 그 자질을 몸소 보여주었다.

미국장로교(PC(USA))의 안수 목사이자 민권 운동가, 행정가인 맥클라우드 씨는 지난 4월 11일 90번째 생일을 이틀 앞둔 시점에 자서전 『, I Dared to Hope 』를 출간했다. 

조지아 시골에서 소작농으로 어린 시절을 보낸 맥클라우드는 보그스 아카데미와 워런 윌슨 대학을 다닌 뒤, 베레아 대학에서 사회학 학위를 취득하며 졸업했다. 1961년 뉴욕의 유니온 신학대학원에서 신학 석사 학위를 취득한 후, 맥클라우드는 민권 운동에서 중추적인 역할을 맡았다.

제227차 총회(2026년)에서 그들의 멘토이자 친구를 기리기 위해 모인 이들 중에는 그레고리 J. 벤틀리 목사, 제224회 총회 (2020) 의장이자 앨라배마주 헌츠빌에 위치한 ‘ Fellowship Presbyterian Church’ 의 담임목사이며, ‘ ’ 산하 ‘National Black Presbyterian Caucus’ (NBPC)의 회장인 그레고리 J. 벤틀리 목사가 있었습니다.

토요일 행사에서 개회사를 한 벤틀리는 또한 투쟁의 정신을 일깨웠다. 

벤틀리는 “NBPC는 우리 나라가 격동의 시기를 겪던 와중에, 인종 차별이라는 재앙에 맞서 증인으로 서고, 미국장로교 내에서 흑인 미국인들의 대표성을 옹호하기 위해 설립되었다”고 말했다. “우리는 그 비전을 오늘날까지 지켜나가기 위해 노력해 왔습니다.”

벤틀리는 NBPC의 지지를 받아 “미국장로교 내에서 흑인들에게 가해진 피해에 대해 심도 있게 다루고 있는” 시의적절한 헌의안 [RAC-01]을 인용했다. 

그는 총회에 상정될 이 헌의안에 대해 “지금이야말로 우리가 과거에 자행된 수많은 부당함을 바로잡아야 할 때”라고 말했다.

 벤틀리에 이어, 장로교 생활과 증인(Presbyterian Life & Witness) 산하 ‘장로교 정의와 화해( )’ 소속 ‘역사적 피해 치유 센터( Center for the Repair of Historic Harms)’ 의 디렉터인 저메인 로스-알람(Jermaine Ross-Allam) 목사는 이 헌의안과 이번 행사에 대해 자세히 설명했다.

로스-알람은 “때때로 우리는 우리 주변에 계신 살아계신 조상들에게 감사를 표하고 존경을 드러낼 기회를 놓치곤 한다”고 말했다. “그분들이 우리 곁에 계실 때 그렇게 할 수 있다는 것은 큰 축복이며, 험하지만 희망찬 앞길을 위해 가능한 한 많은 지혜를 얻을 수 있다는 뜻입니다.”

맥클라우드가 NBPC 상을 받기 위해 연단에 오르기 전, 제226차 총회(2024) 공동 의장인 세세 암스트롱 목사는 자신 역시 맥클라우드의 영향을 받아 성장해 왔다는 점을 간략히 언급했다.

“그가 ‘계속해’라고 속삭이던 작은 목소리와 내 등을 툭툭 치며 밀어주던 손길이 나를 오늘의 자리까지 오게 했다”고 그녀는 말했다.

벤틀리가 소개한 맥클라우드는 “이러한 인정과 치하/표창에 감격했다”고 고백했다.

“이 몇 마디 말을 어떻게 해야 할지 꽤 고민했습니다,”라고 그가 말했다. “그중 일부는 이 책에 관한 내용이라, 여러분이 이곳을 떠날 때 이 책에 대해 제대로 알게 될 것입니다.”

자신은 작가가 아니라고 밝히면서도, 그는 모인 사람들에게 누구나 각자의 이야기가 있다고 상기시켰다.

“자신의 이야기를 기록으로 남기는 것은 아동과 손주, 그리고 미래 세대를 위한 의무입니다,”라고 그는 말했다. “흑인 목사님들께서는 자신의 논문을 ‘ ’ 장로교 역사학회( Presbyterian Historical Society,)에 기고해 주시기를 당부드립니다.” “만약 당신이 죽게 된다면, 책상 서랍 속에 있는 서류들이 어떻게 될지 아무도 모릅니다.” 

사실, 저명한 목사이자 교육사, 활동가였던 그는 자신이 설교한 바를 몸소 실천했습니다.

미국장로교(PC(USA))의 국립 기록 보관소인 PHS는 최근 ‘ J.’를 소장품에 추가했다. 오스카 맥클라우드 문서 를 도서관 소장 자료 선반에 정리했다.

“NBPC에 감사의 말씀을 전하고 싶습니다.” 맥클라우드 씨는 짧은 질의응답 시간을 앞두고 마무리 발언에서 이같이 말했다. “[제 아내] 캐시와 저 모두 오늘 밤 이 자리에 참석하게 되어 각별히 영광스럽게 생각합니다.”

열렬한 박수갈채가 이어진 후 그가 받은 첫 번째 질문은, 젊은 리더들을 어떻게 격려할 계획이냐는 것이었다.

맥클라우드 씨는 “가능한 한 많은 교육을 받으세요. 스스로 생각하는 법을 배우고, 존경하는 어른과 대화를 나누며 그분이 어떻게 지금의 자리에 오르게 되었는지 물어보세요”라고 말했다. “하나님께서는 그 문제를 잠자며 미루라고 마음을 주신 것이 아닙니다.” “그는 네게 그 마음을 봉헌하였으니, 그것을 사용해야지.”