Los pueblos presbiterianos recuerdan las numerosas contribuciones del Rvdo. Jesse Jackson a los derechos civiles.

"Mira, voy a enviar a mi mensajero delante de ti, que te preparará el camino, la voz de uno que grita en el desierto: 'Preparad el camino del Señor; enderezad sus sendas,'" - Marcos 1:2

El Rvdo. Jesse Louis Jackson Sr. falleció el martes por la mañana en Chicago. Fue ministro, miembro de la realeza de los derechos civiles, activista, marido y padre. Como ministro ordenado, su activismo estaba profundamente arraigado en su fe cristiana, siempre acompañante consultor de los empobrecidos, discriminados y, como dijo Jesús, "los más pequeños". 

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Según WBEZ Chicago, "El Rvda. Jesse L. Jackson Sr. encarnó una época de liderazgo en materia de derechos civiles que se basaba en una gran personalidad carismática. Y así fue. Alto y apuesto, elocuente y fogoso, Jackson congregó a multitudes, ya fuera en iglesias negras, como suele hacer un pastor baptista, o entre granjeros rurales blancos durante una de sus dos históricas campañas a la presidencia de Estados Unidos. Quizás el icono de los derechos civiles más reconocible de la nación durante el último medio siglo, Jackson fue un símbolo de la política negra y de la América negra".

Aunque Jackson era baptista, su labor se relacionó a menudo con la comunidad cristiana en general, incluidos los presbiterianos, en la búsqueda de la igualdad social y económica. La Iglesia Presbiteriana Central de Louisville, Kentucky, celebró un servicio el martes, día de la muerte de Jackson. Simmons College de Kentucky director de operaciones el Rvda. Dr. Frank M. Smith Jr. recitó "I am ... Somebody," un poema popularizado por Jackson. Cuando Smith dijo las palabras "Yo soy...", los asistentes respondieron con entusiasmo, diciendo "... alguien".

Jackson estuvo activo en una época en la que la lucha por los derechos civiles y humanos de los afroamericanos estaba en su punto álgido. Sobrevivió a las décadas de 1960 y 1970 con una fe sana y el compromiso de hacer de Estados Unidos un país fiel a su credo.

Nació en una época de intensa segregación Jim Crow, pero estaba decidido a desafiar al país a ser una nación más justa. Su fe le motivó a presentarse como candidato al más alto oficio del país a través de dos campañas a la presidencia, en 1984 y 1988, por la determinación de perseguir el objetivo de cumplir el sueño por el que murió su amigo y colega el Rvdo. Dr. Martin Luther King Jr.

Jackson estaba entre el público cuando Barack Obama aceptó la candidatura a la presidencia, y las lágrimas corrían por su rostro. Siempre persiguió con ahínco la justicia racial.

Por encima de todo, Jackson era un hombre de fe que estaba motivado y facultado para predicar y vivir el Evangelio y trabajar para establecer el reino de Dios, no sólo para los afroamericanos, sino para todo el mundo. Tuvo un alcance mundial, ya que acompañante consultor contra el apartheid,  defendió los derechos de los palestinos y negoció la liberación de soldados estadounidenses en Siria, Irak y la antigua Yugoslavia. 

Jackson comparte con el Rvda. Dr. J. Herbert Nelson II, ex secretaría permanente de la Asamblea General de la IP (EE. UU.), el hecho de tener Carolina del Sur como su estado natal. Sus caminos se cruzaron cuando Nelson era un joven activista, y Jackson fue una inspiración para el joven presbiteriano, cuya familia tenía un largo historial de defensa en el estado. 

Jackson era, en efecto, esa voz en el desierto que preparaba el camino del Señor, el camino de la justicia. Continuemos marchando por ese camino como quienes siguen al Señor crucificado y resucitado.