Historia presbiteriana
Misiones médicas en Nuevo México, una carta del presidente, el día del deporte en Bagdad High, y más
En abril de 1942, Edith Frances Millican no se encontraba en China -su país natal y donde había sido destinada como misionera tras graduarse el año anterior en el Women's Medical College de Filadelfia-, sino en Embudo, Nuevo México, donde había sido autorizada para ejercer la medicina por la Junta de Examinadores Médicos de Nuevo México.
Nacida en 1914 en China, donde estaban destinados sus padres misioneros, Edith dedicó su vida a la misma labor que su madre y su padre. Aimee y Frank Millican habían llegado a China en 1907, siete años antes de dar la bienvenida al mundo a su hija. Sirvieron principalmente en la provincia de Hunan hasta septiembre de 1917, cuando se trasladaron a la Misión de China del PCUSA en Ningpo. En 1930, siguieron su destino de Ningpo a Shanghai, donde trabajaron con la Sociedad de Literatura Cristiana. Frank tradujo, editó y publicó panfletos y libros; Aimee ayudó a poner en marcha una emisora de radio. Tras una década en Shanghai, en 1940 los Millican regresaron a Estados Unidos con permiso.
En 1941, Edith se graduó en el Women's Medical College de Filadelfia y fue nombrada miembro del concilio de China de la PCUSA. No llegaría a China . En su lugar, se encontró en la seca atmósfera del oeste de Estados Unidos, en el Hospital Presbiteriano de Embudo, en Nuevo México, donde trabajó mientras esperaba. Ese mismo año, su padre regresó solo a China, donde fue internado por los japoneses hasta el final de la guerra en 1945.
Edith regresó a China en 1943, y pasó casi un año trabajando como médico del 14º Escuadrón de Caza de la Fuerza Aérea estacionado allí. Tras 11 meses en el escuadrón, trabajó con víctimas de la guerra y refugiados antes de que en 1946 la pusieran al frente del hospital de Chenhsien, en la provincia de Hunan. Había cerrado el círculo, volviendo al lugar donde había llegado al mundo casi treinta años antes.
Pero Edith volvería a encontrarse en Nuevo México - es donde murió, mientras dormía, el 14 de febrero de 1985, a la edad de 71 años. Tras dos años en el hospital de Chenhsien, Edith regresó a Estados Unidos con un permiso en 1948. Había planeado regresar a China al año siguiente, pero en lugar de ello se encontró con una residencia en su alma mater, donde pasó dos años y medio estudiando antes de regresar de nuevo a Embudo en 1951. Allí permaneció cinco años. En 1956 aceptó otra residencia, esta vez en el Hospital St. Luke de Spokane, Washington. Y luego, en 1957, Edith Millican asumió las funciones de médico residente en la Unidad Médica Mora Valley de la Junta de Misiones Nacionales en Cleveland, Nuevo México. Antes de poder ocupar este puesto, tuvo que presentar su licencia médica a la Junta de Examinadores Médicos de Nuevo México; por suerte, había recibido la autorización necesaria cuando llegó, todos aquellos años atrás.
La colección digital Millican Family Papers proporciona acceso a correspondencia, material biográfico y fotografías que documentan las experiencias misioneras de la familia Millican en China y, en menor medida, en Filipinas, haciendo hincapié en las dificultades de su trabajo durante la guerra chino-japonesa de finales de la década de 1930 y durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. La correspondencia de Edith Millican documenta el trabajo médico en China durante y después de la Segunda Guerra Mundial, y ofrece información sobre la formación, las experiencias y las oportunidades de las médicas estadounidenses. También se incluyen fotografías que documentan el tiempo que Edith Millican sirvió a la Junta de Misiones Nacionales como médico en Nuevo México.
En los archivos de PHS se conserva una carta firmada por el 35º presidente de Estados Unidos. "Estimado Reverendo Blake", escribió el presidente John F. Kennedy el 12 de abril de 1960, "Muchas gracias por su atenta carta del 28 de marzo. Lamento que las presiones de la campaña me hayan impedido responder antes. Me gustaría mucho hablar con usted cuando se pueda. ..."
El Rvdo. Dr. Eugene Carson Blake era secretario permanente de la Iglesia Presbiteriana Unida de EE.UU. (UPCUSA) cuando escribió al presidente Kennedy una carta de felicitación. Como secretaría permanente desde 1951 hasta 1966, en plena era de los derechos civiles, Blake fue un líder ecuménico muy activo, que participó en sentadas y marchas y fomentó el compromiso de la Iglesia con el activismo social.
En abril de 1960, Blake y Kennedy empezaron a planear su primer encuentro. En el caso de que no se pudiera concertar una cita en persona, el presidente Kennedy sugirió que Blake "conversara sobre algunas de estas cuestiones con mi asistente, ya que creo que sabes lo interesados que estamos en asegurarnos de que se mantenga la mejor comunicación y entendimiento".
¿Qué escribió Blake en su carta de felicitación al 35º Presidente recién investido? En aquel momento, encabezaba una delegación de la UPCUSA para poner fin a la segregación racial en las iglesias - la Comisión Presbiteriana Unida sobre Religión y Raza. Lo más probable es que Blake esperara sentarse con Kennedy para mantener una conversación sobre la encrucijada de los derechos civiles y la religión y lo que podría hacerse en los próximos años de sus respectivos oficios.
En 1963, Blake participó en la Marcha sobre Washington junto al Rvdo. Dr. Martin Luther King Jr. Blake, MLK y los demás organizadores se reunieron con Kennedy en la Casa Blanca antes del acto, donde Blake invitó a Kennedy a hablar en la próxima Asamblea General trienal del Concilio Nacional de Iglesias de Cristo, prevista para diciembre en Filadelfia.
Cuando, 10 días antes de la reunión del NCC, el Presidente Kennedy fue asesinado, el discurso de apertura programado se convirtió en un panegírico, pronunciado por Blake ante una multitud de 10.000 personas, que puede escucharse íntegramente en en Pearl. "El movimiento ecuménico ha adquirido una nueva forma y una nueva promesa desde que nos reunimos en San Francisco hace tres años", dijo Blake. "La venida del presidente Kennedy para dirigirse a esta asamblea en esta noche, si la mano de un asesino no lo hubiera impedido, habría simbolizado claramente el comienzo de una nueva era de esperanza". La colección de documentos personales de Blake se encuentra en los archivos de PHS; la guía de archivos to RG95 proporciona más información sobre el legado de Blake como secretaría permanente.
En abril de 1961, los alumnos del instituto de Bagdad participaron en el Día del Deporte. Las fotos que aparecen aquí están tomadas de the Margaret Purchase Papers at PHS, RG501. Margaret Purchase fue una misionera de la UPCUSA, educadora cristiana y activista social que trabajó como profesora y administradora en la Escuela Secundaria de Bagdad de 1956 a 1969. Cuando trabajó allí, se llamaba American School for Girls in Baghdad, aunque más tarde pasó a llamarse Baghdad High School in Mansour. Purchase impartió clases de inglés, estudios bíblicos y educación física antes de ser directora de la escuela; ¡quizás el Día del Deporte fuera idea suya!
Cuando los estadounidenses se vieron obligados a abandonar Irak en 1969, Purchase se trasladó a Beirut, Líbano, donde trabajó como secretaria ejecutiva de la División de Educación Cristiana del Concilio de Iglesias de Oriente Próximo. Su colección en PHS documenta su servicio misionero en Irak y Líbano e incluye correspondencia, diarios y numerosas fotografías y diapositivas. Vea otras imágenes digitalizadas del instituto Bagdad, incluidas fotos del interior del instituto tomadas por Purchase, en Pearl.
En abril de 2018, el Center for Womanist Leadership -organización encabezada por la Rvda. Dra. Katie Geneva Cannon, la primera mujer afroamericana ordenada en la Iglesia Presbiteriana- celebró su apertura dando la bienvenida a 1.500 invitados a su Encuentro Inaugural. La conferencia, titulada "Bearing Witness to Womanism", se inauguró con un acto gratuito: una comparecencia y un discurso de la escritora Alice Walker. En los días siguientes, una multitud de 250 participantes se reunió para debatir la teoría, el pensamiento y la teología mujeristas.
Cuatro meses después de la reunión, Cannon falleció. En 2019, las personas del sindicato Union Presbyterian Seminary bautizaron el centro en su memoria: ahora se conoce como Katie Geneva Cannon Center for Womanist Leadership. El legado de la Dra. Cannon perdura en la labor del Centro que ella ayudó a crear, y en sus palabras. De hecho, la enorme influencia de Cannon como educadora y teóloga puede experimentarse a través de sus sermones y escritos digitalizados, que se han hecho accesibles a través de la Katie Geneva Cannon Digital Collection.
En 2021, la Sociedad Histórica Presbiteriana, el Centro de Liderazgo Feminista del Seminario Presbiteriano de la Unión y la Biblioteca Burke del Seminario Teológico de la Unión (Bibliotecas de la Universidad de Columbia) se aliaron para unificar los registros que Cannon tenía distribuidos por las instituciones. A lo largo de dos años, el personal de PHS escaneó los registros de Cannon y los puso a disposición a través de Pearl Digital Collections, el archivo en línea de la Sociedad. Feliz navegación y feliz mes de abril.
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