En memoria del Rvdo. Dra. Joanna Moseley Adams
Este pionero pastor presbiteriano y activista falleció el 7 de agosto a los 81 años.
«Realmente veía, y sigo viendo, mi espacio como un puente entre la Iglesia y la sociedad...»
La Sociedad Histórica Presbiteriana se une a quienes lamentan y lloran la pérdida de la Rvda. Dra. Joanna Moseley Adams, quien falleció el 7 de agosto. Adams era un pastor presbiteriano, organizador de y persona que modera la Red del Pacto del pueblo presbiteriano , además de un líder inimitable tanto dentro como fuera de la Iglesia.
En agosto de 2017, Beth Hessel, por entonces directora ejecutiva de la Sociedad Histórica Presbiteriana de (), viajó a Atlanta para realizar una entrevista de historia oral a Adams. Ambos hablaron durante casi dos horas, un tiempo repleto de anécdotas y recuerdos e es que Adams evocó y compartió. «Es una historia tan impresionante», solía decir antes de lanzarse a contar una anécdota sobre su abuelo, su bisabuelo o su querida madre. Habló de , de los primeros pasos que dieron ella y su marido en el ministerio penitenciario, de su trabajo con los niños de la zona, de su pasión por acabar con la falta de vivienda y de mucho más.
Joanna Moseley, nacida el 17 de octubre de 1944, pasó la mayor parte de su infancia en Meridian, Misisipi. Regresó a Atlanta, donde había nacido en el Emory Hospital y donde su familia tenía profundas raíces, para estudiar en la Universidad de Emory. Allí conoció a su marido, Alfred B. Adams; los dos se casaron durante su último año de carrera.
Se licenció en 1966 y trabajó durante unos años en el instituto « » como educadora de secundaria . Ella y Alfred tuvieron su primera descendencia en 1968 y la segunda en 1970. Durante ese tiempo, la familia asistía a la Iglesia Presbiteriana de North Decatur, donde sintió por primera vez la vocación al ministerio. «Un domingo, la persona ordenada al ministerio se dirigió al centro del presbiterio, , y comenzó su bendición diciendo lo siguiente: “Dios ya no está aquí”. Teníamos una cita con , el Todopoderoso ; seguimos con ella; el Señor la mantuvo. Pero si quieres encontrarte con Dios, tendrás que salir pitando de aquí y ir a buscarlo y ... «Lo encontrarás en el mundo que Cristo vino a salvar». Así que cogimos a los bebés, nos subimos al coche, y yo no paré de llorar histéricamente durante todo el camino a casa. «Y Al pensó que me había vuelto loca, pero para mí fue el punto de inflexión».
En 1974, al encontrarse «con mucha hambre; era como si fuera la hora de comer, o ya hubiera pasado la hora de comer», y al darse cuenta de que North Decatur está no muy lejos de el Seminario Teológico de Columbia, un día se dirigió en coche al campus. El único curso de la « » en el que pudo matricularse al principio fue un curso nocturno sobre Elías y Eliseo, «y ahí estaba yo, sumergiéndome en 1.º y 2.º Reyes... y me encantó», recordaba. Al año siguiente, pasó a ser estudiante a tiempo completo.
En 1979, se licenció con honores en el Seminario de Columbia. Ese mismo año , subió al púlpito como persona asociada en el pastorado de la Iglesia Presbiteriana Central de , situada en , en el centro de Atlanta, y el hecho de que respondiera a esta llamada supuso un momento histórico. «Fui la primera mujer del Presbiterio [del Gran Atlanta] en ser llamada a un cargo ordenado a tiempo completo; había mujeres que formaban parte del personal de las iglesias, pero todas ellas ocupaban lo que se denominaba un puesto de «ministra auxiliar»», afirmó ella .
Durante su estancia en Central, Joanna se percató del aumento de la población sin hogar en Atlanta e instó a su congregación a implicarse. Ella impulsó la creación de un refugio nocturno en la iglesia, que se convirtió en un modelo a seguir para que otras congregaciones y organizaciones llevaran a cabo una labor similar. Esto tuvo lugar en « » en 1983 y fue solo la primera de más de una docena de iniciativas sin ánimo de lucro que Adams ayudó a poner en marcha, entre las que se incluyen Intown Cares, el Agape Center y el Comité de Georgia para la Libertad Religiosa.
Ella siguió siendo en Central hasta 1986, cuando pasó a ser pastora de la Iglesia Presbiteriana de North Decatur, la congregación que ella y Al consideraban su «hogar» en la zona, donde habían asistido a los servicios a finales de la década de 1960 y durante la de 1970. Tras cinco años en la Iglesia Presbiteriana de North Decatur, Adams fue elegida pastora principal de la Iglesia Presbiteriana Trinity, situada en el noroeste de Atlanta, donde permaneció durante una década antes de aceptar el nombramiento para ejercer como co-pastora de la Cuarta Iglesia Presbiteriana en Chicago.
Fue pastora principal de la Iglesia Presbiteriana de Morningside entre 2004 y 2010, y en septiembre de 2011 pasó a ser su pastora emérita . Posteriormente, ocupó el cargo de pastora principal interina de la Primera Iglesia Presbiteriana de Atlanta antes de retirarse del ministerio parroquial para centrarse en sus compromisos en la junta directiva de una organización sin ánimo de lucro de su comunidad y en su labor de liderazgo interreligioso.
Adams era un defensor abierto y apasionado de diversas causas relacionadas con los derechos sociales. Cuando Hessel le preguntó si había participado en manifestaciones —ya fuera contra la guerra de Vietnam o a favor de los derechos civiles— durante su adolescencia o a principios de sus veinte años, Adams se quedó en silencio un momento antes de responder: «No hasta que nos hicimos presbiterianos».
Trabajó en defensa de sus conciudadanos de Atlanta que carecían de un techo; participó en vigilias contra la pena de muerte; se sumó a la lucha de varios años por la ordenación y el derecho al matrimonio de los pueblos presbiterianos queer, y ayudó a organizar la Red del Pacto del pueblo presbiteriano. «Llegamos a la conclusión de que, si no deteníamos a los tanques, iban a arrollar a todo el que se interpusiera en su camino, así que creamos la Red del Pacto. «Fui una de las fundadoras y acabé siendo la segunda o tercera persona comoderadora», recordó. «Simplemente sentíamos que todos teníamos un papel que desempeñar...» «Me encanta la red Covenant, y admiraba muchísimo a Pam [Byers, la primera directora ejecutiva de la organización]».
En 2011, cuando la Iglesia modificó su política a para permitir la plena inclusión de los pueblos presbiterianos LGBTQ+ en el seno de la Iglesia, ello fue fruto de la determinación y la perseverancia de quienes luchaban por la visibilidad, así como de sus partidarios y aliados, como Adams y la Covenant Network.
A lo largo de todo este proceso —con los altibajos de , las , los momentos buenos y malos de , los éxitos , y los fracasos—, Adams mantuvo la cabeza alta y siguió contribuyendo a su comunidad, a pesar del agotamiento y la sensación de agobio. «Vive como si lo que esperas ya se hubiera hecho realidad», le dijo a Hessel durante su conversación. «Eso me ha ayudado muchísimo».
Antes de que la conversación derivara hacia el tema del ministerio y la acción interreligiosos, Adams comentó lo siguiente: «He tenido una vida muy plena e interesante, y un ministerio muy significativo... Hay muchas mañanas en las que me despierto y pienso que, pase lo que pase hoy… si hoy fuera el día en que mi vida llegara a su fin, simplemente… me sentiría llena de gratitud. No puedo imaginarme a esa niña pequeña predicando a sus muñecas, habiendo tenido la suerte de… conocer a tanta gente fabulosa, y las congregaciones a las que he prestado servicio — me ha encantado ser pastora, y me encantan… esos momentos en los que simplemente tengo la sensación de que… Soy un canal a través del cual llega un mensaje procedente de otro reino. Y, de alguna manera, he llegado a ser —al menos hoy— un conducto de realidades que pueden cambiarlo todo... ¡Ay, « »! Es « », ¡qué buena es! «¿No te sientes así?»
El servicio conmemorativo de Adams, « », se celebrará a las 11:00 h, hora del Este, el 4 de septiembre en , en la Iglesia Presbiteriana Trinity de Atlanta, , situada en el 3003 de Howell Mill Road. El servicio se retransmitirá en directo para quienes no puedan asistir en persona.
Para escuchar la entrevista completa de historia oral de agosto de 2017, sigue este enlace a « », el repositorio digital de la PHS.
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