Z Holler, el 11-S y la posibilidad «imposible» de Jesús
El sermón Libertador por un IP (EE. UU.) pastorado el domingo tras los atentados tiene relevancia para la actualidad
Zeb North Holler, Jr., conocido como Z, fue una pueblo presbiteriano persona ordenada al ministerio y activista de Greensboro, Carolina del Norte. Nacido el 2 de agosto de 1928, Z se crió en la Iglesia Presbiteriana del Pacto. Se licenció en el Davidson College en 1949 y, entre 1950 y 1955, prestó servicio como piloto en la Armada de los Estados Unidos. Posteriormente, retomó sus estudios, que culminaron en el Union Theological Seminary de Richmond (Virginia) en 1958. Z aceptó un puesto en la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada «Young Memorial» de Anderson, Carolina del Sur, donde ejerció el pastorado de la congregación entre 1960 y 1964. Durante ese tiempo, Z también fue persona miembro del cuerpo docente de la Escuela Anderson de Teología para Laicos. En 1967, obtuvo el doctorado en Crítica Bíblica en la Universidad de Aberdeen. Z fue pastor de la Iglesia Presbiteriana Central de Atlanta entre 1966 y 1968, y de la Iglesia Presbiteriana de Fort Hill, en Clemson (Carolina del Sur), hasta 1979, año en que asumió el pastorado de su iglesia natal, la Iglesia del Pacto, en Greensboro.
Dos meses después de que Z regresara a Greensboro en 1979, un enfrentamiento entre activistas sindicales y personas miembros del Ku Klux Klan se saldó con cinco muertos y doce heridos. La Rvda. Nelson Johnson, persona miembro del parte Comunista de los Trabajadores, se encontraba entre los heridos. El CWP había organizado varias acciones contra el Ku Klux Klan, así como una marcha que estaba prevista para el 3 de noviembre en Greensboro. Sin que los organizadores lo supieran, personas miembro del cuerpo de policía local habían facilitado una copia del recorrido previsto de la marcha a los opositores, que tenían planeado un asalto. El 3 de nov., más de 40 neonazis atacaron violentamente a los manifestantes, matando a cuatro personas miembro del CWP y a una persona adicional, e hiriendo a otras 12, entre ellas a Nelson y a dos integrantes del equipo de noticias. Este suceso pasó a conocerse a nivel nacional como la «Masacre de Greensboro».
A raíz de estos actos de violencia, Z prestó apoyo a la comunidad negra de Greensboro, promoviendo el «diálogo sincero» entre razas.” Nelson continuó sus estudios y regresó a Greensboro, donde ejerció en el pastorado hasta que fundó la Faith Community Church en 1991. Más adelante ese mismo año, cofundó el Beloved Community Center y ocupó el cargo de director fundador.
Tras su jubilación de Covenant en 1993, Z se unió con el Rvdo. Nelson Johnson en su labor en el Beloved Community Center, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la justicia racial y económica que sigue en activo en la actualidad.
En 2001, Z copresidió, junto con Nelson, el Proyecto de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Greensboro, que culminó con la creación de una comisión encargada de abordar las consecuencias de la masacre de 1979. Con el tiempo, este proceso sacó a la luz la relación del Ku Klux Klan y los nazis con la Policía de Granada (GPD) y su papel a la hora de frenar la respuesta policial ante el ataque de 1979. El concilio de Greensboro se negó inicialmente a pedir disculpas por su papel en la masacre y, en su lugar, emitió una «declaración de pesar» en 2009. Finalmente pidió perdón en 2018, dos años después de la muerte de Z. El informe final de la comisión está disponible íntegramente en la página web del centro comunitario.
Los documentos de Z Holler se conservan en el archivo de la Sociedad Histórica Presbiteriana; la colección consta de ocho cajas, la mayoría de las cuales están repletas de sermones, ensayos, trabajos de investigación y apuntes de seminarios. Hay sermones que tratan sobre la interpretación de libros concretos de la Biblia, sermones que abordan las relaciones y los asuntos familiares, y sermones que tratan sobre acontecimientos de actualidad que abarcan desde la década de los 80 hasta la de los 2000.
Entre estos últimos discursos se incluye un sermón titulado «La posibilidad “imposible” de Jesús». Hay dos ejemplares, ambos con anotaciones de puño y letra de Z; Líder de ellos tiene una nota escrita en verde en la esquina superior derecha que ofrenda la procedencia del sermón. «Se utilizó en el desayuno para personas ancianas de Guilt Park – y, posteriormente, se revisó para la conmemoración del primer domingo tras los atentados del 16 de septiembre de 2001».
Comenzó su sermón leyendo un pasaje de Mateo 5:38-45 : «Ustedes han oído que se dijo: “Ojo por ojo y diente por diente”». «Pero yo os digo: no os opongáis al mal…», y compartió con los asistentes a la adoración que ese pasaje recoge «las palabras de Jesús más citadas por los escritores cristianos durante los primeros 300 años de la historia de la Iglesia… De todas las palabras de Jesús, estas fueron las que finalmente calaron en mí a última hora de la noche como las que más necesitamos escuchar y tomar en serio este primer domingo tras el atentado».
Z siguió contando una historia. Había leído este pasaje a un grupo de estudiantes universitarios y «el fondo de su respuesta, prácticamente unánime, era claro: la enseñanza de Jesús sobre no vengarse y amar a los enemigos es un ideal precioso; pero en el mundo real — es imposible». «Durante esta última semana ha habido numerosas pruebas de que la opinión mayoritaria sigue siendo la suya», señaló Z. Señaló las películas y los programas de televisión violentos, la agresividad al volante y los «discursos de nuestra Respuesta Nacional y de otras lidera, tanto religiosos como políticos, desde las atrocidades del martes pasado» como pruebas de que la represalia y la venganza siguen «muy presentes en nuestra sociedad» de diversas formas.
Z habló del «compromiso de la sociedad estadounidense con … devolver mal por mal … como la respuesta necesaria y la única honorable ante quienes abusan de nosotros», y a continuación señaló una posible tercera opción, planteada por Jesús en el Evangelio según San Mateo.
«No propone ni una aceptación pasiva ni una represalia agresiva», explicó Z. «En cambio, él haría que la víctima se mantuviera allí, frente al opresor, impasible, y le ofreciera deliberadamente la otra mejilla… ¿Te das cuenta de que “ofró la otra mejilla” es, a la vez, una muestra de dignidad propia y de respeto hacia este “enemigo” arrogante?» Z preguntó a su congregación.
Explicó que las sugerencias de Jesús y las tres historias que cuenta para ilustrar la intención de su enseñanza «reflejan una resistencia no violenta, imaginativa y desarmante ante los comportamientos opresivos e intimidatorios… Él propone respuestas al mal que tienen el potencial de unir a la víctima y al agresor en el plano de su humanidad común». «Y estoy seguro de que sus primeros oyentes encontraron sus enseñanzas al menos tan impactantes e “imposibles” como nosotros», concluyó Z.
«Ya es más que hora, amigos», dijo el Rvdo. Zeb Holler aquel primer domingo tras el terror del 11-S, «de que los cristianos se tomen en serio el camino de Jesús: basta ya de venganza, ya sea pública o privada; basta ya de violencia para acabar con la violencia… No es momento de responder al dolor, al odio y a la desesperación fanática con represalias masivas y airadas que solo pueden conducir a más dolor, más odio y más maldad sin sentido… Así pues, la pregunta crucial para nosotros hoy es: ¿cómo podría relacionarse el camino de Jesús con nuestra situación actual, bajo el ataque del terrorismo internacional? «Como mínimo, los seguidores de Jesús podemos empezar a intentar considerar a los terroristas que nos odian como vecinos en este planeta Tierra, a quienes, de alguna manera, debemos amar como a nosotros mismos».
Veinticinco años después del atentado contra el World Trade Center — y 47 años después de la masacre de Greensboro —, sus palabras siguen teniendo fuerza. Mientras seguimos, todos estos años después, recordando, ojalá «nunca olvidemos» esa enseñanza fundamental de Jesús: amar a nuestros enemigos y poner la otra mejilla.
Si dispones de sermones del 16 de septiembre de 2001 en formato de audio, vídeo o texto, o de vigilias de oración en vídeo de la semana del 11 de septiembre, póngase en contacto con David Staniunas en PHS: [email protected].
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