교회 리더십 기회, 한 청소년의 꿈을 실현시켜주다

루이빌 - 그레이스 블랙스탁은 마치 꿈을 꾸는 것 같았다.  

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2025년 장로교 청소년 수련회 (PYT)의 기획을 도와달라는 요청을 받았을 때, 덴버 출신인 18세 소녀는 자신의 볼을 꼬집어봐야 했다. 우연이겠지만, 수련회의 주제는 '마치 꿈을 꾸는 것처럼'이었다. 

"제작팀은 정말 대단합니다"라고 그녀는 자원봉사자들에 대해 말했다. 이들 자원봉사자들은 미국장로교 청소년 및 연합 수련회 사무처 직원들과 함께 열정적으로 청소년 사역을 준비했다.

미국장로교 청소년 연합 수련회 프로그램은 3년에 한 번씩 열리기에 트라이에니엄(Triennium)이라고 불린다. 여기에는 미국 전역과 전세계에서 온 3천 명이 넘는 고등학생 나이의 청소년과 청소년 리더, 그리고 청년들이 모인다. 미국장로교가 컴벌랜드 장로교 및 미국 컴벌랜드 장로교와 협력하여 후원하는 2025년 행사는 7월 28일부터 31일까지 루이빌에서 개최된다. 

블랙스탁은 덴버 노회 소속 웰셔 장로교회에서 고등학교 연극 프로그램과 학생회에서 활동하며 다양한 리더십 역할을 맡아왔다. 또한, 우등생이자 교회 지도자 지망생으로서 그녀는 PYT 제작팀의 과정이 흥미롭고 새롭다고 말했다.  

예배 사역 팀의 일원으로서 청소년 수련회 예배를 기획하는 데 중요한 역할을 한 블랙스탁은 "작년에 모두 모였을 때 가장 기발한 아이디어 10가지를 서로 나누고 이에 대해 얘기해 보기로 했습니다"라고 말했다.

"어떤 아이디어가 현실적이고 컨퍼런스에 가장 적합한지 결정하기 시작하면서, 제 아이디어가 무엇이든지, 제 목소리를 낼 수 있어서 정말 좋았어요"라고 그녀는 덧붙였다. "전에는 이런 유형의 기획을 경험해 본 적이 없습니다. 사람들의 말을 가로막지 않고 자유롭게 대화하며 생각을 나눌 수 있어서 정말 좋았습니다."

블랙스탁과 같은 젊은 리더들이 교회와 세상에 자신의 특별한 은사를 나누도록 격려하는 것이 바로 미국장로교의 4대  특별 헌금 중 하나인 성령 강림절 특별 헌금의 취지이다.  

25년 넘게, '성령 강림절 특별 헌금'은 미국장로교 청소년 연합 수련회 사무처를 지원함으로써, 젊은이들의 역량을 강화할 뿐 아니라 청년 자원봉사자 프로그램과 "아이들 교육, 세상을 변화시키다"라는 교단 프로그램을 재정적으로 지원하고 있다.     

'성령 강림절 특별 헌금'의 40 퍼센트는 각 교회들이 보유했다가 소속 지역의 사역에 사용하고, 나머지 60퍼센트는 미국장로교 임시 통합기관의 사역들을 통해서 위기에 처한 어린이들과 청소년들과 청년들을 지원한다.

'성령 강림절 특별헌금'은 아무 때나 모금할 수 있지만, 대부분의 교회는 이 헌금을 성령강림주일에 걷는다. 금년 성령강림주일은 6월 8일이다.

장로교 청소년과 연합 수련회 사무처 매니저인 지나 이거-버클리는 이렇게 말했습니다. "젊은 지도자들은 귀한 선물입니다. 하지만 종종 '아직은 성장 중인 지도자'로 여겨집니다. 그러나 이는 바람직하지 않습니다. 많은 젋은 장로교인들이-전부는 아닐지라도- 환대, 섬김, 영적 실천, 전도를 어떻게 할 것인가에 대해 깊이 생각하고 있기 때문입니다. "그레이스와 같은 수련회 제작팀원들과 자원봉사자들은 '젊은 영혼'에게 가장 깊은 영향을 미치기 위해 지금까지 해왔던 일을 뒤흔들 수 있는 능력을 갖추고 있습니다."

블랙스탁은 수련회 제작팀에서의 도전적인 경험 덕에, 미국장로교의 다른 자원봉사 리더십 기회에 대해 관심을 가지게 되었다. 이에 따라, 지난 여름 2 주간 루이빌의 교단 본부와 워싱턴 D.C.의 공공정책 선교 사무처 (OPW)에서 인턴을 했다.  

공공정책 선교 사무처에서의 경험은 그녀의 진로를 결정하는 데 큰 도움이 되었다.

블랙스탁은 "공공정책 선교 사무처에서 시간을 보내면서 저는 대학 전공을 정치학과 공공정책으로 결정했습니다. 처음에는 '미정'으로 대학에 지원하려고 했습니다. 그러나 국회의사당의 매력과 정부 기능을 구성하는 여러 일들을 경험하면서 결심할 수 있었습니다"라고 말했다. "미국장로교의 신념에 부합하도록 정책에 영향을 미치기 위해 OPW와 함께 일하고, 그들이 옹호하는 방식을 보는 것은 정말 멋진 일이었습니다."

이거-버클리는 워싱턴에서의 경험에 대해 블랙스탁과 이야기를 나누면서, 젊은 지도자가 공개 시위에 참여한 모습을 보고 깊은 감동을 받았다고 말했다.

이거-버클리는 "예수 그리스도를 따르는 사람으로서 우리가 해야 할 일은 바로 참여이기 때문입니다"라며 "그레이스는 리더십은 육체적 노력과 열정을 동반한 참여와 관찰을 통해 형성된다는 것을 다시 한 번 깨닫게 해 주었습니다. 청소년 사역 리더로서 우리 직업의 가장 아름다운 측면 중 하나는 리더십 개발이 리더십 결정으로 전환되는 순간을 목격하는 것입니다"라고 말했다.

또한 블랙스탁은 어머니 베스 칼라일이 덴버 노회의 커뮤니케이션 매니저이고 아버지 스티브 블랙스탁 목사가 미국장로교 목사이기 때문에, 미국장로교에서 더 많은 잠재적 리더십 기회를 배울 수 있는 특별한 위치에 있다.

"[총회에서] 청년 자문단이 된다면 정말 멋질 것 같아요"라고 그녀는 말했다. "미국장로교와 연결될 수 있는 어떤 일이라도 제게는 좋습니다. 청소년들이 교회에 더 많이 참여하도록 하고 싶어요."

무엇보다도 블랙스탁은 '성령 강림절 특별 헌금'이 자신의 꿈뿐만 아니라 미국장로교의 미래를 위한 꿈을 실현하는 데 도움이 된다는 것을 알고 있기 때문에 과감하게 교회의 지원을 요청했다.

"저와 같은 젊은이들이 교회 안에서 성장하는 데 필요한 자원을 제공하는 것이 중요합니다. '성령 강림절 특별 헌금'에 아낌없이 기부해 주세요"라고 그녀는 말했다. "'성령 강림절 특별 헌금'에 기부하는 것은 이러한 노력에 도움을 줄 수 있는 중요한 방법입니다."

또는 이거 버클리는 "우리의 믿음이 가장 깊이 뿌리내린 곳에 돈을 투자하는 방법"이라고 덧붙였다.

오순절 헌금( )은 장로교 청소년 및 트리니엄 사무국이 장로교 청소년 트리니엄을 계획하고 이끌어가는 데 도움이 됩니다.