Las oportunidades de liderazgo en la Iglesia son el sueño hecho realidad de una adolescente

LOUISVILLE – Grace Blackstock sabía que no estaba soñando.  

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Sin embargo, cuando a esta nativa de Denver de 18 años le propusieron ayudar a planificar el Trienio Presbiteriano de la Juventud (PYT) de 2025 - cuyo tema, no por casualidad, es "Como si estuviéramos soñando", prácticamente tuvo que pellizcarse. 

"El equipo de producción es realmente estupendo", dijo de la cohorte de voluntarios que, junto con las membresías del personal nacional de la Oficina de la Juventud Presbiteriana y el Trienio de la IP (EE. UU.), aportan su pasión por la pastoral juvenil para hacer realidad este acontecimiento tan esperado.

Celebrado cada tres años, el Trienio es un encuentro que atrae a más de 3,000 jóvenes en edad de secundaria, líderes juveniles y personas jóvenes adultas de Estados Unidos y de todo el mundo. Patrocinado por la IP (EE. UU.) en colaboración con la Iglesia Presbiteriana de Cumberland y la Iglesia Presbiteriana de Cumberland en América, el evento del 2025 se celebrará del 28 al 31 de julio en Louisville. 

Aunque Blackstock ha desempeñado numerosas funciones de liderazgo como membresía activa de la Iglesia Presbiteriana de Wellshire en el Presbiterio de Denver, así como en el programa de teatro y en el gobierno estudiantil de su instituto, la estudiante con honores de último año y aspirante a líder de la iglesia, dijo que el proceso del equipo de producción de la PYT le pareció emocionante y novedoso.  

"Cuando nos reunimos todos el año pasado, hablamos de tener un abanico de sueños de 10 de nuestras ideas más locas y lanzarlas todas ahí fuera", dijo Blackstock, que ha desempeñado un papel importante ayudando a diseñar la experiencia de adoración del Trienio como membresía del Equipo del Ministerio de Adoración.

"Fue muy gratificante que mi voz fuera escuchada, sin importar cuál fuera mi idea, mientras comenzábamos a tomar decisiones sobre qué ideas serían realistas y qué sería mejor para la conferencia", agregó. "Nunca había experimentado ese tipo de planificación antes. Me gustó mucho porque es una buena manera de no descartar a las personas y dar espacio para que las ideas crezcan sin necesariamente prometer nada".

Alentar a la juventud líder como Blackstock a compartir sus dones únicos con la iglesia y el mundo es el objetivo de la Ofrenda de Pentecostés, una de las cuatro Ofrendas Especiales de la IP (EE. UU.).  

Durante más de 25 años, la Ofrenda de Pentecostés no solo ha empoderado a la juventud al brindar apoyo financiero a la Oficina de la Juventud Presbiteriana y Trienio, sino que también ayuda a financiar el Programa de Juventud Adulta Voluntaria y la iniciativa nacional Educa a la niñez, transforma al mundo .     

El cuarenta por ciento de la Ofrenda de Pentecostés es retenido por las congregaciones individuales para los ministerios locales en sus comunidades, mientras que el 60% restante se utiliza para apoyar a la niñez en situación de riesgo, y a la juventud y personas jóvenes adultas a través de los ministerios de la Agencia Unificada Provisional.

Aunque la Ofrenda de Pentecostés puede aceptarse en cualquier momento, la mayoría de las congregaciones la reciben el domingo de Pentecostés, que este año cae el 8 de junio.

Gina Yeager-Buckley, directora de la Oficina de la Juventud Presbiteriana y del Trienio, dijo: "Los líderes de la juventud son una donación que con demasiada frecuencia se consideran más como “líderes en desarrollo”, lo que es una pena porque un gran número de la juventud presbiteriana tiene ideas muy arraigadas sobre cómo ofrecer hospitalidad, servicio, práctica espiritual y testimonio". "Las personas miembro más jóvenes de nuestro equipo de producción del Trienio, como Grace, y nuestras personas voluntarias tienen la capacidad de cambiar lo que se ha hecho para hacer lo que se necesita ahora; lo que tendrá el mayor impacto para "el alma joven"".

Y como la experiencia que cambió la vida de Blackstock en el equipo de producción le despertó la curiosidad, y el hambre, por otras oportunidades de liderazgo voluntario en la IP (EE. UU.), el verano pasado pasó dos semanas como becaria, dividiendo su tiempo entre las oficinas nacionales en Louisville y la Oficina de Testimonio Público (OPW) en Washington, D.C.  

Fue esta última colocación la que puede resultar decisiva para dar forma a su futura trayectoria profesional.

"Después de pasar un tiempo con la Oficina de Testimonio Público, viendo la magia del Capitolio y todas las pequeñas piezas que ayudan a armar un gobierno que funciona de alguna manera, inicialmente iba a solicitar el ingreso en la universidad como 'indecisa', pero luego opté por las ciencias políticas y la política pública", dijo Blackstock. "El trabajo que vi con la OPW para influir en la política para alinearse con las creencias de la IP (EE. UU.) y ver la forma en que podían abogar fue realmente genial".

Al hablar con Blackstock después de su experiencia en D.C., Yeager-Buckley dijo que le conmovió profundamente la forma en que la juventud líder describió haber participado en una manifestación pública.

"Porque manifestarse es lo que estamos llamados a hacer como seguidores de Jesucristo", dijo Yeager-Buckley, "Grace me hizo darme cuenta, una vez más, de que el liderazgo se forma mediante la participación, mediante la observación unida al esfuerzo físico y la pasión. Uno de los aspectos más hermosos de mi trabajo, de nuestros trabajos, como líderes de ministerios de juventud, es ser testigo de los momentos en que el desarrollo del liderazgo se transforma en decisión de liderazgo".

Blackstock también se encuentra en una posición única para conocer aún más oportunidades de liderazgo en la IP (EE. UU.), ya que su madre, Beth Carlisle, es la directora de comunicaciones del Presbiterio de Denver, y su padre, el Rvdo. Steve Blackstock, es una persona anciana docente de la IP (EE. UU.).

"Ser delegada asesora de la juventud [en la Asamblea General] sería increíble", dijo. "Cualquier forma en la que pueda llegar y conectar con la IP (EE. UU.) es buena. Quiero que la juventud se involucre más en la iglesia".

Y lo que es más importante, porque Blackstock sabe que la Ofrenda de Pentecostés está ahí para ayudarla a hacer realidad no sólo sus propios sueños sino también sus sueños para el futuro de la IP (EE. UU.), se atreve a solicitar el apoyo de la iglesia.

"Por favor, done generosamente a la Ofrenda de Pentecostés porque es importante que la juventud como yo recibamos los recursos que necesitamos para prosperar dentro de la iglesia", dijo. "Hacer una donación a la Ofrenda de Pentecostés es una forma significativa de ayudar en estos esfuerzos".

O, como añadió Yeager-Buckley, "una forma de poner nuestro dinero donde nuestra fe está más profundamente arraigada".

Los donativos a la Ofrenda de Pentecostés apoyan a la Oficina de la Juventud Presbiteriana y el Trienio en la planificación y dirección del Trienio de la Juventud Presbiteriana.