‘말로 다 표현할 수 없네요. “하지만 말들이 있죠”

뉴욕 — 어퍼 웨스트 사이드(Upper West Side)에 위치한 브로드웨이 장로교회( , )의 스테인드글라스 창문을 통해 햇살이 쏟아져 들어오고, 7월의 토요일 아침임에도 계절에 맞지 않게 선선한 날씨 덕분에 영국 고딕 양식의 성전에 에어컨이 없다는 경고는 무의미해졌지만,  뉴욕시 제1노회( ) 노회( )는 지난 7월 6일 향년 70세로 별세한 은퇴 노회 총무 로버트 폴츠-모리슨(Robert Foltz-Morrison) 목사에게 작별 인사를 전했다.

“말로는 다 표현할 수 없습니다.” 맨해튼에 위치한 ‘ ’ 제2장로교회( )의 담임목사이자 노회 차기 의장인 티아 레지오 목사가 말을 꺼냈다. 

“하지만,” 잠시 말을 멈추더니, “이런 말들이 있죠,” 그중에는 “잘했다, 착하고 충성스러운 종아”라는 말도 있습니다.

그녀는 엑슨(Exxon)의 임원인 밥 모리슨 시니어의 아들이자, 모두에게 ‘밥’으로 알려진 그 남자가 어머니 ‘테디’와 함께 파나마 운하 지대의 종교적인 가정에서 네 명의 형제자매와 함께 중·고등학교 시절을 보낸 이야기를 자세히 전했다. 

레지오는 밥을 “목사들의 목사”이자 마태복음 25장 40절, 특히 “  ”의 겸손한 화신으로 칭송했다. “내 형제자매 중 가장 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이다”라는 이 구절은 마태복음 35-36절 을 상기시키는 것이다.

레지오의 추도사에서는, ‘슈퍼 스톰 샌디’로 잘 알려진 악명 높은 2012년 허리케인이 노회 전역에 남긴 참혹한 피해의 여파 속에서, 밥이 노회 총무로서 뉴욕으로 돌아왔던 당시의 일이 회상되었다. 십 대 아들 둘을 둔 갓 안수받은 목사인 밥( )이, 아내인 샌디( )에게 뉴욕 지역의 복구 활동을 미국 장로교 재난 지원 프로그램( )의 전국적 구호 활동과 연계해 조율해 달라고 요청했다.

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밥이 2013년에 노회 총무로 위임받기까지의 여정은 1982년, 현재 이름을 바꾼 로버트 폴츠-모리슨 목사( )가 프린스턴 신학교( ) 졸업생이자, 말씀과 성례전의 목사'이며, 프린스턴 신학교 동창인 레슬리 폴츠-모리슨 목사와 함께 새로운 삶을 시작한 남편으로서 시작되었습니다. 

두 사람의 결혼 생활은 43년 동안 이어졌으며, 앤드류(예배에는 약혼녀 랜드리가 동행했다)와 앤드류의 동생 다니엘이라는 두 아들을 두게 되었다. 다니엘은 아내 알리사와 함께 ‘리디’라는 애칭으로 불리는 리디아를 낳아 레슬리와 밥에게 자랑스러운 손주를 안겨주었다. 

밥의 첫 목회는 프린스턴에서 뉴저지 턴파이크(New  Jersey Turnpike)를 따라 올라가 조지 워싱턴 다리(George Washington Bridge)를 건너, 교통 상황과 끊이지 않는 공사( )에 따라 차로 2시간 거리 에 위치한 곳으로, 크로스 브롱크스 고속도로(Cross Bronx Expressway)를 타고 2B 출구로 나와 웹스터 애비뉴(Webster Avenue)로 진입한 뒤, 뉴볼드 애비뉴(Newbold Avenue)로 방향을 틀어 제4장로교회(Fourth Presbyterian Church), 에 도착했는데, 이곳은 신학교의 전원적인 캠퍼스와는 180도 다른 문화적 세계였다. 

바로 이곳에서 “The Boogie Down Bronx”라는 슬로건이 인기를 끌기 시작하면서, 이민자 공동체들도 이 자치구를 다시 채우고 활기를 불어넣기 시작했는데, 이곳의 사운드트랙은 살사와 칼립소, 그리고 브롱크스에서 탄생한 힙합 비트였다. 밥의 목회는 기아와 식량 불안정 문제를 해결하기 위한 타종교 관계 프로그램을 확고히 정립하는 데 앞장섰습니다. 1970년대에 악명 높게 방화 피해를 입었던 사우스 브롱크스의 수많은 도시 블록에서 재개발이 가속화됨에 따라, 그는 주거 불안에 시달리는 사람들을 위해 이러한 신규 주택 단지에 저렴한 주택이 충분히 마련되도록 하는 데 앞장선 인물이었다.

이 지역 전역의 리버데일 장로교회( ,)에서 담임목사로 섬기고 계신 데이비드 콕크로프트 목사님의 지도 아래, 밥은 특히 HIV/AIDS라는 재앙이 횡행하던 초기, 두려움과 비통함이 가득했던 시절에 더욱 절실했던 LGBTQ 권리 옹호 활동을 통해 마태복음 25장의 말씀을 실천에 옮겼습니다.

1993년, 트윈 시티스 지역의 노회( )에서 부름을 받아, 밥은 골든 밸리의 ‘ ’ 와 ‘ House of Hope Presbyterian’ 두 교회에서 목회 리더십을 발휘했습니다. 4년 후, 그는 동부 해안으로 돌아와 당시 엘리자베스 노회(Elizabeth Presbytery, 현재 뉴저지 북동부 노회로 재편됨, )의 임원으로 활동하며, 도시와 교외 지역이 혼합된 해당 노회 소속 개체교회들의 목사를 지도했습니다.

2009년까지 뉴저지주 블룸필드에 위치한 ‘ Church on the Green’ 에서 임시 목사로 섬기던 그는, 2011년부터 2013년까지 뉴욕의 ‘ Delmar Presbyterian Church’ 에서 담임목사로 사역했으며, 이를 계기로 하트포드 신학교(Hartford Theological Seminary)에서 목회학 박사 학위를 취득할 수 있었으며, 이는 뉴욕시 노회(Presbytery of New York City)로부터 노회 총무(executive presbyter)로 부름을 받게 된 서막이 되었습니다.

도착한 지 얼마 지나지 않아, 밥은 노회 내에 영구적인 교회 건물을 세우기 위해 14년 동안 노력해 온 가나인 교우들을 만났습니다. 밥이 닦아 놓은 토대는 2024년 7월, ‘ ’가 그들의 꿈을 실현하는 데 핵심적인 역할을 했습니다..

“밥은 야우입니다!”라고 모세 O. 비니(Moses O. Biney) 목사 겸 박사가 추모사를 전했다. 그는 가나 출신으로, 브루클린의 ‘ ’ 베델 장로교 개혁 교회( Bethel Presbyterian Reformed Church, )의 오랜 담임목사이자 전 노회 의장을 역임한 인물이다. “밥은 이민자 공동체를 깊이 사랑했으며, 그들이 소규모 모임에서 시작해 성장해 나가는 과정을 열정적으로 지원했습니다.” 

밥이 목요일에 태어났다는 점을 언급하며, 고향 개체교회 교인들에게 친숙한 흑백 줄무늬 예복을 차려입은 비니는 추도사를 다시 한 번 되풀이했다. “밥은 야우입니다!”라고 말하며, 가나의 아칸족이 아동에게 태어난 요일을 이름으로 지어주는 전통을 설명했다. 

“‘Yaw’는 목요일을 뜻하는 단어예요,” 그가 설명했다. “아칸족은 야우족이 힘, 용기, 용맹함, 그리고 리더십을 상징한다고 믿습니다.”라고 말하며, “밥은 바로 야우족입니다!”라고 결론을 내렸다.

밥의 형인 빌 모리슨도 다른 추억을 공유하며, 아론 코플랜드의 “Fanfare for the Common Man”을 형의 유산에 가장 잘 어울리는 찬가로 꼽았다.

밥의 아들 앤드류에게는, 특히 햄버거와 관련된 다른 추억들도 있었다.

음악 헌정 공연으로는 요한 볼프강 폰 괴테의 “(방랑자의 밤노래 II)”를 프란츠 슈베르트의 곡에 맞춰 밥의 아들 다니엘이 연주한 곡과, 맨해튼 웨스트 사이드의 비종파적 공동체 성가대 ‘이벤타이드(Eventide)’가 레슬리 포츠-모리슨 목사의 참여 하에 페기 시거의 “, Love Call Me Home”과 루스 무디(Ruth Moody)의 “, Glory Bound”를 선보였습니다. 

할렘에 위치한 세인트 제임스 장로교회( , )의 담임목사이자 노회 전 의장인 데릭 맥퀸(Derrick McQueen) 목사는, 밥이 ‘목회자들의 목회자’로서 보여준 “영적·신학적 유대”에 대해 자세히 설명했다. 

맥퀸은 “그는 단순히 PNYC 소속 회원들에게만 관심을 기울인 것이 아니라, 타종교 관계에서 목회자라는 직분을 가진 동료들을 돌보는 일에도 두 팔을 벌려 포용했다”고 말하며, ‘ ’의 잠언 10:7()에 기반한 히브리어 축복문인 “그의 기억이 축복이 되기를”을 인용했다.

서비스 공지에 지적된 바와 같이, 밥은 부모님을 실망시키는 사람이 아니었다. 부모님은 그가 태어나기 전부터 아들이 장로교 목사가 되기를 기도해 왔던 것이다. 이를 위해 밥은 데이비슨 칼리지( ,)에 입학했으며, 룸메이트인 로버트 캐시(Robert Cathey) 목사 박사( ,)와 절친한 친구가 되었습니다. 로버트 캐시 목사는 맥코믹 신학교(McCormick Theological Seminary,)의 신학 명예교수입니다.

캐시(Cathey)가 보낸 편지를 읽으며, 브로드웨이 장로교회(Broadway Presbyterian Church)의 크리스 셸턴(Chris Shelton) 목사 —는 밥(Bob)의 유언인 “진정한 설교”를 전하고자 했는데, 그 설교에는 “천국에 초대하지는 않겠지만 나중에 그곳에서 그들을 만나면 놀라게 될 사람들”과 함께 일해야 한다는 핵심 메시지가 담겨 있었다 —는 캐시의 추억에 화답하며, 밥과 자신이 수없이 함께 삶과 무디 블루스, 인간관계, 밥 딜런에 대해 배웠던 순간들을 회상했다. 또한 아주 오래전, 아주 먼 은하계에서 신비로운 ‘포스’가 사회적 갈등의 양측에 선 모든 사람들의 삶과 어떻게 얽혀 있었는지에 대해서도 이야기했다.   

캐시는 플레이보이 잡지의 특정 호에 실린 한 과학 기사에 호기심이 자극되어, 비슷한 학습 자료를 찾으려 형제회관 도서관에서 순진하게도 과거 호들을 훑어보고 있던 밥을 발견했던 때를 애틋하게 떠올렸다. 이 이야기를 듣자 모인 사람들은 모두 따뜻하고 의미심장한 미소를 지으며, “그래, 밥은 정말로 기사를 읽기 위해 플레이보이를 읽던 사람이었지”라고 즉각적으로 고개를 끄덕였다.

농담은 제쳐두고, 캐시는 밥을 ‘ ’의 미가 6장 8절 의 본보기로 가장 잘 기억하고 있습니다. “Do 정의, 사랑 그리고 하나님과 함께 겸손하게 걷기.”  

뉴욕시 노회 소속 ‘ Avenue Church NYC’ 의 사역 장로인 짐 네델카(Jim Nedelka)는 오랫동안 ‘미국장로교 뉴스 서비스’에 기고해 온 인물이다.