인디애나 중부 홍수 사태에 미국장로교(PC(USA))가 이웃을 위한 지원에 나섰다

루이빌 — 지난달 인디애나 중부 지역에서 발생한 심각한 홍수 사태 이후, 화이트워터 밸리 노회, 지역 교회들, 그리고 장로교 재난 지원 프로그램은 “중요한 것은 우리의 건물이 아니라 이웃입니다”라는 말을 실천해 왔습니다.

8월 11일부터 17일까지 폭풍이 몰아치며 주 내 해당 지역에 폭우가 쏟아졌고, 인디애나주 북서부(화이트워터 밸리 노회 관할 구역 외곽)에서는 광범위한 바람 피해가 발생했다. 토네이도도 포함된 인디애나주 폭풍으로 최소 8명이 사망하고 950여 채의 건물이 큰 피해를 입었습니다. 

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미국 기상청에 따르면, 폭우를 동반한 여러 차례의 뇌우로 인해 일부 지역에서는 1피트 이상의 강우량을 기록했으며, “화이트 강 수위가 1913년 이후로 볼 수 없었던 수준까지 상승했고, 일부 지역에서는 새로운 기록을 세웠다”고 한다.

미국장로교 교회 건물들은 인디애나주 중부 지역의 홍수 피해를 면했지만, 장로교인들은 지역 공동체 구성원들의 복구 활동을 돕기 위해 다양한 방법으로 힘을 보태고 있다.

“우리 노회에서는 계속해서 ‘중요한 것은 우리 건물이 아니라 이웃들이다’라고 말해 왔습니다.”라고 화이트워터 밸리 노회의 수석 목사인 에린 맥기 목사가 말했다. “교회가 공동체에서 구호 활동에 동참하고 있다면 … 훌륭한 청지기가 되고 좋은 이웃이 되려고 노력하고 있습니다.”

루이스빌의 작은 교회들, 예를 들어 제1 장로교인 교회와 같은 곳부터 인디애나폴리스의 더 큰 교회들에 이르기까지, 개체교회들은 기존의 인맥을 활용하고 새로운 인맥을 형성하며 적극적으로 나섰습니다.

“트랜스워터 밸리 노회 소속 교회들이 위생 키트, 청소 키트, 학용품 키트를 마련했습니다.”라고 켈리 맥기(  McGee) 씨가 말했습니다. “개체교회들도 지역 협력자나 적십자사와 같은 구호 단체들을 통해 필요한 곳에 도움을  제공해 왔습니다.”

그녀는 “처음부터 각 개체교회는 ‘공동체의 구체적인 필요를 살피고, 이를 돕기 위해 무엇을 할 수 있을지’를 고민해 왔다”고 덧붙였다.

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인디애나폴리스에 있는 존 녹스 장로교교회의 켈리 젭슨 목사는 “사람들이 이 일이 우리와 너무 밀접하게 연관되어 있다고 느꼈기 때문에 적극적으로 나서고 싶어 했던 것 같다”고 말했다. 이웃들이 모든 것을 잃는 그런 비극을 겪는 모습을 지켜보면 정말 무력감을 느낍니다. “그래서 그 양동이들을 모아두는 일이 작은 희망의 표현처럼 느껴졌다.”

그리고 사람들은 재빨리 반응했다. “사람들에게 양동이를 만들게 될 것이라고 약 36시간 전에 미리 통보했습니다,”라고 젥슨이 말했다. “양동이를 채우려면 나중에 스펀지를 더 사러 나가야 할 줄 알았는데, 제가 완전히 틀렸습니다.” 작업을 마치고 나니 스펀지가 거의 백 개나 남았습니다. 이 물품들은 지역 주민들의 정화 작업을 돕기 위해 현장에 전달되었습니다. “사람들이 이웃을 돕기 위해 재빨리 나서는 모습을 보면 마음이 따뜻해집니다.”

PDA는 노회에 보조금을 지원하고, 국가대응팀(National Response Team) 소속인 짐 개럿 목사를 해당 지역에 파견함으로써 이들을 지원해 왔습니다.

개럿의 역할 중 하나는 미니밴을 이용해 위생 키트와 청소용 양동이 같은 물품을 필요한 곳으로 운반하는 것이었습니다.

예를 들어, 그는 인디애나폴리스에 위치한 존 녹스 장로교인 교회와 에이본에 위치한 화이트 릭 장로교인 교회에서 제공한 물통을 앤더슨에 있는 퍼스트 장로교인 교회로 운반하는 일을 도왔습니다.

또한 개럿은 인디애나주에서 가장 큰 피해를 입은 지역 중 하나를 돕기 위해 루이빌에 위치한 ‘하비 브라운 기념 장로교회(Church)’에서 약 200개의 구호 키트를 가져올 수 있었다.

“인디애나로 떠나기 전에 그 키트들을 챙겨서 가지고 갔다가 캠브리지 시티에 전달해 드렸습니다. 그래서 작업이 아주 매끄럽게 진행됐고, 마침 그들이 그 키트들을 만들고 있던 시점이었으니 타이밍도 딱 맞았습니다,”라고 그는 말했다. 

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루이스빌 제1장로교회(First Presbyterian Church of Lewisville)는 케임브리지 시티 기독교 교회(Cambridge City Christian Church)에 위생 키트를 제공하는 데 일조했다고, 루이스빌 교회의 당회 의장이자 임시 설교자인 앨런 맥크레인(Alan McCraine) 목사가 밝혔다.

FPC 루이스빌은 또한 홍수로 인해 주택에 피해를 입은 헨리 카운티의 네 가구가 복구할 수 있도록 돕는 데 중요한 역할을 해왔습니다. 맥크레인 씨는 교회가 노회와 힘을 합쳐 각 가정에 금전적 헌금을 봉헌했으며, 앞으로도 그들과 꾸준히 연락을 유지할 계획이라고 말했다.

한편, 개럿은 인디애나 중부 지역의 초기 청소 및 잔해 제거 작업이 곧 마무리될 것으로 보인다고 말했다.

그는 “우리는 복구, 수리, 주택 재건, 그리고 주민들의 임시 거처 마련에 무엇이 필요한지 검토하기 시작했으며,” PDA는 이웃을 돕고자 하는 사람들을 서로 연결하는 일을 계속할 것이라고 말했다.

맥기는 “회복이라는 과정이 처음 며칠이나 몇 주만에 끝나는 것이 아니라는 점을 잘 알고 있으며, PDA와의 협력 관계에 감사드린다”고 말했다.

교회들 와바시 밸리(Wabash Valley)의 노회 역시 이웃을 돕는 데 적극적으로 나서고 있으며, PDA는 지난달 장기간의 정전 등 폭풍의 피해를 입은 이 지역 주민들을 지원하기 위해 보조금을 제공했습니다. 노회는 지역 개체교회가 식량 지원, 수리, 분실물 보충 등의 필요에 신속히 대응할 수 있도록 돕겠다고 밝혔다.

장로교 재난 지원 프로그램은 장로교 신앙사역국의 목회 중 하나입니다. 인디애나 홍수 피해에 대한 PDA의 구호 활동을 봉헌하여 후원해 주시기 바랍니다. (계좌번호 DR000191)