전치사 속에서 하나님을 찾다

루이빌 — 『Beneath and Between and Other Overlooked Words that Illuminate God』의 저자인 바리나 번틴 윌스는 최근 방송된 “A Matter of Faith: A Presby 팟캐스트” 최근 방송에서, 자신이 하나님에 대해 사용해 온 언어가 “하나님을 틀에 가두는” 것이었기 때문에 “내가 하나님을 너무 작게 여겨왔다는” 사실을 깨닫고 “깊은 영적 탐구”를 한 끝에 이 책이 탄생했다고 밝혔다.

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번틴 윌스는 ‘A Matter of Faith’의 진행자인 리 카토 목사와 사이먼 둔에게 “내가 실제로 만나고 있는 이 하나님을 표현할 수 있는 새로운 언어를 찾을 수 있다면, 그것은 내 삶을 변화시킬 뿐만 아니라, 그분이 분명히 함께 계신다는 것을 경험하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. “그저 그것을 상상하고 이야기하는 데 도움이 될 만한 표현을 찾지 못했을 뿐이에요.”

51분 동안 이어진 두 사람의 대화를 여기에서 들어보세요.

번틴 윌스는 자신의 저서에서 하나님과의 관계를 나타내는 15가지 전치사—‘위(above)’, ‘아래(beneath)’, ‘가까이(near)’, ‘와 함께(with)’, ‘곁에(alongside)’, ‘앞에(before)’, ‘~을 위해(for)’, ‘~을 통해(through)’, ‘~ 속으로(into)’, ‘~ 안에(within)’, ‘~ 전체에 걸쳐(throughout)’, ‘~ 가운데(among)’, ‘~ 사이(between)’, ‘~ 주위에(around)’, ‘~ 너머(beyond)’—에 대해 각각 한 장씩 할애하여 다루고 있다. 자료 안내서는  여기에 있습니다.

그녀는 “이 책은 개인적인 이야기와 제가 읽어온 글들을 엮어낸 것”이라고 말했다. “이 15가지 전치사들은 우리가 하나님의 위치에 대해 새롭게 생각해 보게 도와주며, 이는 또한 하나님이 무엇이며, 누구신지, 그리고 사실 저는 하나님이 어떤 분이신지와도 연결된다고 생각합니다.” “누군가는 ‘친한 친구와 오랫동안 대화를 나누는 것과 같다’고 말했죠.”

그녀는 “이 책이 ‘위’로 시작하는 이유는, 그것이 ‘기본적인 위치’이기 때문”이라고 말했다. “우리가 하늘에 계신 하나님을 당연한 것으로 여길 때, 모든 것을 주관하고 심판하시는 분은 바로 이 주권자이신 주님이시지만,” “그런 연관성에서 비롯되는 고통은 너무나 크다.” 그녀의 머릿속에 떠오른 문구는 “지극히 높으신 분”인데, 나는 이 표현이 정말 아름답다고 생각한다. “저 ‘지극히 높으신’ 특성은 제게 지혜와 매우 장기적인 안목을 느끼게 해줍니다.”

“높은 곳에 서면 아주 멀리까지 볼 수 있어요,” 그녀가 말했다. “저는 하늘 위에 계신 하나님께서 그 높은 곳에서 모든 시간과 공간을 꿰뚫어 보실 수 있다고 생각합니다.”

“Beneath”는 “정말 알찬 작품”이라고 그녀는 말했다. “성경에는 바위, 샘, 흙 등 ‘우리 밑에 계신 하나님’을 나타내는 비유가 정말 많이 나옵니다.” 폴 틸리히를 비롯한 신학자들은 하나님을 “우리 존재의 근원”이라고 부른다.

“지금 이 순간, 발바닥이 땅에 닿는 느낌을 깨닫는 데 시간이 좀 걸리네요,”라고 그녀가 말했다. “온몸이 편안해집니다. 마치 자신이 서 있는 땅 아래에 하나님이 계신 것처럼 느껴진다. “꽤 간단하면서도 꽤 강력하죠.”

전치사를 사용하여 “하나님을 표현하는 것”은 새로운 일이 아니다. “일단 주의를 기울이기 시작하니, 온갖 곳에서 그 소리가 들리더라고요,”라고 그녀가 말했다. “‘하나님은 사랑이시다’라거나 ‘하나님은 어디에나 계신다’라고 말할 때, 그 말은 너무 추상적이라서 그 의미를 제대로 받아들이고 내 삶에서 그것이 무엇을 의미하는지 파악하기가 어렵습니다.” 이 전치사들은 ‘하나님이 어디에나 계신다’는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 지도를 우리에게 제시해 줍니다 —여러분 앞에, 여러분 곁에, 여러분과 나란히, 그리고 여러분 안과 곳곳에 계십니다.

“이 점을 명확히 인식하는 것이 우리의 신앙을 새로운 방향으로 이끌 수 있을 뿐만 아니라, 많은 화합과 유대감을 형성하는 길이 될 수 있으며, ‘우리와 타인’, ‘이것과 저것’이라는 이분법에서 벗어나게 해줄 것이라고 생각합니다,”라고 그녀는 말했다. “하나님이 위와 아래에 계시거나, 가운데와 안에 계신다고 말하는 것은 역설적이다.” “네, 네, 그리고 또 네 — 바로 그것이 하나님의 다중 관계성이기 때문입니다.”

카토의 질문에 대해 번틴 윌스는 “확실성에 대해 경계심을 가지고 있다”며, “특히 그것이 신앙이나 종교의 목표로 정해질 때 더욱 그렇다”고 말했다. “우리가 무언가의 제자라면, 그것은 바로 ‘신비’일 것이다.”

그래서 그녀는 책의 마지막 장을 ‘그 너머의 신’에 관한 내용으로 마무리한다.

“우리가 신을 언어로 표현하려 할 때 우리는 필연적으로 실패하게 됩니다. 왜냐하면 신은 언어로 표현할 수 없는 존재이기 때문이죠,”라고 그녀는 말했다. “확실성은 호기심과 열린 마음, 그리고 성장을 가로막는다.” 우리는 신앙과 삶에서 계속해서 성장해 나가고 싶습니다. 만약 내가 확신한다면, 과연 무엇이 나를 놀라게 할 수 있겠는가? “신학적인 내용이라 해도 체험적인 성격을 띠고 있습니다.”

성육신 신학은 물론 신약성경 전반에 걸쳐 녹아들어 있습니다. “우리는 그 사실에 너무나 익숙해져서, 하나님께서 육신과 물질, 그리고 창조 세계 안으로 들어오신다는 것이 얼마나 놀라운 일인지 잊고 맙니다,”라고 그녀는 말했다. 리처드 로어 신부는 “하느님께서는 어떤 것이 되어 그 것을 사랑하신다”고 가르치신다고 그녀는 언급했다. “기독교 신앙은 우리가 시선을 조금만 돌려보면 이러한 용어들을 더욱 확고히 해줍니다.”

번틴 윌스는 예전에는 기쁨이 잡기 힘든 것이라고 생각했지만, “이제는 기쁨을 마음을 여는 것의 자연스러운 결과라고 생각한다”고 말했다. “당신은 호기심과 연약함을 드러내고 있으며, 그 덕분에 기쁨을 느끼고 한계를 뛰어넘을 수 있는 능력을 지니고 있습니다.”

그녀는 “비유는 사람들이 귀를 기울이고 분별하며 스스로 생각하여, 스스로 깨달음을 얻도록 초대하는 것이었기 때문에” 예수님께서 제자들에게 가르치실 때 비유를 사용하셨다고 말했다. “제자들은 도무지 이해하지 못했고, 항상 혼란스러워했다.” 하지만 “만약 이것이 이 신앙의 중요한 측면이 아니라면, [예수님께서] 왜 우리에게 스스로 생각하는 법을 배우라고 권유하셨겠습니까?” “중요한 것은 영적으로 성장하는 것이며, 그렇게 하는 것을 두려워하지 않는 것입니다.”

“우리가 하나님과 함께, 그리고 하나님 곁에서 우리 삶을 공동으로 써 내려갈 때, ‘우리는 경험하고, 의문을 품고, 따르고, 탐구할 권한을 가지고 있다’”고 그녀는 말했다. “이러한 모든 영적 실천은 우리에게 타고난 권리이지만, 항상 편안한 것만은 아닐 것입니다.”

그러나 그녀는 “하나님께서 우리를 찾아오시는 방식대로 하나님을 찾아갈” 권한이 우리에게 있다고 말하며, “그 권한을 다른 말로 표현하면 자유”라고 덧붙였다. “제가 이해하기로는, 하나님께서 권능을 사용하시는 방식은 그 ‘위’에 있다는 고정관념을 통해서가 아니라, 자유를 통해 우리에게 권능을 베풀어 주시는 것입니다.”

번틴 윌스는 ‘저 너머의 하나님’에 관한 장을 위해 직접 쓴 기도로 ‘두웅과 카토’와의 시간을 마무리했다. “전능하신 신비이시여, 우리가 주님을 갈망할 때 우리를 축복해 주소서.” 전능하신 신비여, 우리가 수색을 중단하는 이 순간, 우리 곁에 머무르소서. 우리가 아는 모든 것 너머에는, 당신이 있습니다. 그 모든 것 너머에는, 바로 당신이 있습니다. 우리가 상쾌한 공기 속에서 영혼을 온전히 드러낸 채 누워, 믿음의 신비 속으로, 이 세상과 그 너머에 있는 것으로 향해 마음을 열어갈 수 있기를. 아멘."

“A Matter of Faith: A Presby Podcast”의 새 에피소드는 매주 목요일에 공개됩니다. 이전 편을 여기에서 들어보세요.