임기 중반을 맞이한 PC(미국) 공동의장단의 성찰

사우스 캐롤라이나 주 찰스턴 - 6월 30일, 제226회 총회의 공동 총회장인 씨시 암스트롱 목사와 토니 라슨 목사가 사우스 캐롤라이나 주 찰스턴에서 장로교뉴스서비스와 만나 지금까지의 여정을 돌아보고 자신과 교회 전체가 나아갈 길을 전망했습니다. 이 날은 유타주 솔트레이크시티에서 온라인으로 개최된 총회에서 두 사람이 공동의장( )으로 선출된 지 1주년이 되는 날이었습니다.

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총회 의장은 임기 2년으로, 서기 및 임시 통합 기관의 상임 이사와 함께 교단에서 가장 높은 직책을 맡습니다. 2년의 임기 동안, 미국장로교 제 226회 총회 (2024) 공동 총회장은 "평화의 유대관계 내에서 성령의 하나되게 하심의 대사로 섬기며, 교회의 생명의 이야기를 전하고, 기도를 통해 하나님의 사람들을 지킬 것입니다" (총회 진행 규정, H.1.a.(5)).

사회자는 격년으로 열리는 교단의 전국 회의를 사회할 뿐만 아니라 전국과 해외를 여행하며 중간 협의회, 교회, 교회 지도자 및 파트너를 방문하여 지원, 안내 및 증거를 제공합니다.

현 공동총무의 임기는 교단 차원에서 상당한 변화를 수반하는 지속적인 과정인 구 장로교 선교국과 총회 사무국이 임시 통합 기구로 통합된 데 따른 영향이 컸습니다. 라슨과 암스트롱은 자신들이 "전환기에 있는" 교회를 섬기고 있다는 사실을 잘 알고 있습니다

암스트롱은 "우리는 사회자로 선출되었지만, 목사의 역할을 하고 있다"며 상실을 슬퍼하는 사람들과 함께 새로운 삶을 축하하고 새로운 현실을 살아가는 법을 배우고 있다고 말했습니다.

하지만 라슨은 자신이 사회를 맡은 226차 총회의 의제는 통일이 아니었다고 지적합니다. 통합 결정은 선거 2년 전인 225회 총회 에서 이루어졌으며, 227회 총회(2026년)에서 마무리될 예정입니다.

공동 사회자들이 공통적으로 접한 항목 중 하나는 PC(USA)가 글로벌 참여를 처리하는 방식의 주요 변화에 대한 대화와 질문입니다. 올해 2월, IUA 지도자들( )은 기존의 선교 동역자 패러다임에서 벗어나 글로벌 에큐메니칼 연락관()을 도입한다고 발표했습니다. 기존 직원 중 일부는 이러한 새로운 역할로 이동하고 있지만, 다른 직원의 역할은 종료되었습니다.

라슨은 이러한 글로벌 참여의 변화가 진행 중인 과정이라는 것을 이해하지만, 그 과정에 대한 해답과 명확성에 대한 열망은 공동 사회자들이 교회 전체를 돌면서 "가장 절실하게 느낄 수 있는 것"이라고 말했습니다. 두 사람은 목회적으로 이러한 고민을 돌보는 것이 변화를 겪고 있는 교회를 섬기는 또 다른 부분임을 인정합니다.

현재 임기가 절반이 지났지만 암스트롱과 라슨은 모더레이터의 여정이 2년보다 더 길다는 점을 재빨리 지적했습니다. 작년 총회에서 선출되기 전, 두 사람은 몇 달 동안 함께을 준비했습니다. 임기가 끝난 후에도 두 사람은 평생 해당 멤버로 활동하게 됩니다. 그들은 이미 과거 어셈블리 진행자 커뮤니티와 긴밀하게 연락하고 있습니다. 두 사람은 이러한 유산에 평생 참여하는 것이 소명을 받은 일의 일부임을 인정합니다.

암스트롱과 라슨은 불과 몇 시간 거리에 있는 교회에서 이웃 노회를 섬기고 있습니다. 라슨은 사우스 캐롤라이나 서프사이드 비치의 트리니티 장로교회 , 암스트롱은 찰스턴의 세인트 제임스 장로교회 에서 부목사로 섬기고 있습니다. 놀랍게도 두 사람은 공동 사회자로 참여하기 전에는 한 번도 만난 적이 없었습니다. 암스트롱은 이 경험에서 얻은 선물 중 하나는 두 사람이 쌓은 돈독한 우정이라고 말했습니다.

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암스트롱은 "[이 일로] 얻은 보너스는 정말 좋은 친구를 사귀게 되었다는 점입니다."라고 말했습니다. "전에는 그를 전혀 몰랐지만 이제는 삶의 모든 영역에서 필요한 것이 있다면 그에게 의지할 수 있을 것 같은 느낌이 듭니다."

라슨은 암스트롱과 함께 일하는 것이 "특별한 영광"이라고 말하며 동의했습니다 라슨은 그들의 경험에서 얻은 또 다른 선물은 다양한 방식과 맥락에서 교회가 행동하는 모습을 목격하는 것이라고 말했습니다.

라슨은 "노회 회의에 많이 참석할 수 있다는 것은 이 직책의 특별한 기쁨입니다."라고 웃으며 말했습니다. "아이러니하게도 이렇게 말합니다. 기쁨입니다. 저는 모든 노회 회의에서 희망의 기운을 안고 돌아가는 편입니다."

라슨은 이어서 자신이 방문한 많은 노회가 각자의 상황에서 인종차별과 빈곤이라는 구조적인 문제를 해결하기 위해 노력하고 있으며, 이러한 참여가 어떻게 교회에 활력을 불어넣고 주변 커뮤니티와의 관계를 강화하는 동시에 교회에 활력을 불어넣고 있는지에 대해 설명했습니다.

라슨은 교회가 노회와 그 밖의 다른 사람들과 그들의 노력을 공유하면서 다른 사람들에게 영감을 주는 신실한 참여라고 말했습니다.

" - 성령께서 그 이야기를 통해 일하시고, 장로님들은 집에 돌아가서 '우리도 여기서 그런 일을 할 수 있겠다'고 말합니다."라고 그는 말했습니다.

같은 주 출신인 공동 사회자의 영향력이 제한적일 것이라는 우려가 있었지만, 암스트롱과 라슨은 전국을 아우르는 방문을 통해 교회 전체에 대한 헌신을 보여주었습니다. 암스트롱은 그들의 여행은 들어오는 초대장과 여행 가능 여부에 따라 결정된다고 강조했습니다. 하지만 지금까지 방문을 요청하는 사람을 거절할 필요가 없었다는 점이 자랑스럽고 감사하다고 그녀는 말했습니다.

그들은 중서부와 서부 해안, 특히 최근 몇 년 동안 지도부의 방문이 없었던 노회에 주목하기로 했습니다.

실제로 암스트롱은 2016년 공동 진행자 모델이 도입된 이후 진행자를 만나지 못한 곳을 방문했다고 말했습니다. 데니스 앤더슨 목사와 얀 에드미스톤 박사가 미국장로교 최초로 총회장 및 부총회장 대신 공동총회장( )으로 선출되었습니다.

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암스트롱과 라슨은 다섯 번째 공동 사회자 쌍이지만, 두 번 연속으로 총회를 사회한 최초의, 그리고 아마도 유일한 사회자 쌍이 될 것입니다. 제226회 총회는 앞으로의 총회가 시작될 때가 아니라 끝날 때 새로운 모더레이터를 선출하기로 결정했기 때문에 앞으로의 모더레이터는 선출 직후가 아니라 2년 임기가 끝나는 시점에 총회를 진행하게 됩니다.

이러한 변화를 위해 라슨과 암스트롱은 작년 솔트레이크시티에서 열린 총회의 사회를 맡았던 것에 더해 내년 밀워키에서 열리는 제227차 총회의 사회를 맡게 됩니다. 두 사람은 총회를 이끌기 전에 신임 위원들을 만나 관계적 신뢰를 쌓을 수 있는 기회를 갖게 되어 감사하다고 말했습니다.

두 번째 집회 사회를 볼 기회가 다가오면서 암스트롱과 라슨은 교회에 대한 희망으로 가득 차 있습니다. 최근 몬트리올 청소년 컨퍼런스()에서 설교자로 봉사한 암스트롱( )에게 희망은 자신이 만나는 청소년과 청년들에게서 가장 분명하게 드러납니다.

암스트롱은 "젊은이들의 호기심은 사라지지 않았습니다."라고 말합니다. "질문할 수 있는 권한이 주어지면 정말 좋은 질문을 합니다. 답을 찾을 수 있는 공간이 주어졌을 때, 그들은 정말 독특한 방식으로 답을 찾습니다."

라슨은 또한 물리적 공간을 창의적으로 재구성하거나 주변 커뮤니티의 변화하는 요구에 주의를 기울이는 등 하나님과 이웃을 섬기라는 소명을 실천하는 새로운 방법을 찾고 있는 교회에서 희망을 봅니다.

"때때로 우리가 미국장로교에 대해 이야기하는 것은 우리의 과거 모습에 관한 이야기일 뿐입니다. 하지만 우리가 서약하는 것은 에너지, 지성, 상상력, 사랑으로 봉사하겠다는 것인데, 과거의 이야기만 하면 상상력이 부족해집니다."라고 라슨은 지적합니다. "그래서 저는 교회와 노회가 그 상상력을 다시 일깨우고 하나님과 함께 무엇이 될 수 있는지, 무엇이 될 수 있을지 꿈꾸는 것을 볼 때 항상 흥분됩니다."

당분간 암스트롱과 라슨은 여정을 시작할 때부터 해왔던 것처럼 기도하는 일을 계속할 것입니다.

라슨은 "지난 총회에서 위원들과 함께한 모든 분들의 기도를 모아 매일 기도로 마무리했습니다."라고 말했습니다. "그리고 교회와 이 여정에서 만나는 사람들을 위해 정기적으로 기도합니다."

제 225회 총회(2022) 공동총회장