예수님처럼 우리의 이웃을 바라보며

루이빌 - 저스틴 마이어스 목사에게 종교간 이해는 단순한 이론이 아니라 삶을 통해 체득한 것입니다.

그는 10년간의 사역 목회 기간 동안 설교자 교류에서부터 종교 간 추수감사절 예배와 종교 간 정의 및 사회적 연대 활동에 이르기까지 다양한 형태의 종교 간 협력 사역에 참여해 왔다.  

그러나 종교간 협력에 대한 그의 깊이 있는 경험과 헌신은 단순히 그가 섬긴 개체교회와 공동체 안에 국한된 것이 아니었다.

마이어스는 “고모가 레바논 출신 무슬림 이민자와 결혼했고, 사촌들은 모두 이슬람 신앙 전통 안에서 성장했습니다.” “저는 타종교 관계 프로그램이 제 개인사의 일부이자, 제가 중요하게 여겼던 목회 사역의 한 부분이었기에 끌렸습니다.”

그럼에도 불구하고, 아라비아 반도 남동쪽 해안에 위치한 오만에서 직무명을 맡아  알 아마나 센터에 취직하겠다는 생각은 아마도 그의 머릿속에서 가장 먼 곳에 있었을 것이다.

“제가 선교사가 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 제가 뽑힌 거죠.”라고 마이어스는 말했다. 그는 미국 개혁 교회( Reformed Church in America)의 안수받은 목사로서, 2013년에 알 아마나 센터(Al Amana Centre)의 관련된 디렉터가 되었으며 현재는 해당 센터의 임원 디렉터를 맡고 있다. 또 제 아내가 이곳에 오는 것에 동의할 거라고는 전혀 생각하지 못했는데, 아내가 승낙했습니다. 당시 네 살과 일곱 살이었던 제 아들들도 오만에서 소중한 경험을 할 수 있었습니다. 다른 곳에서 살았더라면 하지 못했을 경험을요."

미국개혁교회에 뿌리를 두고 있는 알 아마나 센터의 사역은 오만 술탄국 안에서 130년 이상 이어져 온 그리스도인과 무슬림 사이의 협력에 기반을 두고 있다. 이 기관은 무슬림 다수 사회 안에서 지속 가능한 평화를 위해 활동하는 몇 안 되는 기독교 주도 기관 가운데 하나다.  

센터의 직원들과 8명으로 구성된 이사회는 안전하고 몰입적인 종교간 교류 경험을 통해 평화와 화해를 이루고자 노력하고 있다. 이를 위해 종교적·정치적 차이를 넘어 함께 일할 수 있는 역량을 키우는 훈련 프로그램과 관계 형성의 만남들을 제공하고 있다.

진솔하고 개방적인 교류를 통해 센터가 진행하는 대화는 서로 다른 신념을 가진 사람들 사이의 간극을 좁히고, 참여자들이 자기 자신에 대해 더 깊이 이해하도록 돕는다. 센터의 핵심 목표 중 하나는 종교의 역할을 새롭게 조명함으로써 사람들이 각자의 삶의 자리 안에서 연결되고 화해하며 평화를 만들어 가는 데 있다.

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“타종교 관계는 대화와 이해를 증진시킨다”고 미국장로교(U.S.A.) 산하  Global Ecumenical Partnerships의 중동 및 유럽 담당 글로벌 에큐메니컬 협력 담당자 루치아노 코바치(Luciano Kovacs)가 말했다.

장로교인 생활 및 Witness(PL&W)의 체계 내에서,  글로벌 에큐메니컬 협력 담당자 (글로벌 에큐메니컬 협력 담당자)은 미국장로교(PC(USA))와 그 국제 및 미국 내 지역 협력자, 중간공의회, 새로운 예배 공동체, 디아스포라 공동체, 민족별 모임, 에큐메니컬 지역 협력자 및 선교 네트워크 간의 가교 역할을 수행합니다.  

“종교간 경험은 편견을 허물고, 상대방을 단지 다른 종교에 속한 사람이 아니라 같은 인간 존재로 바라보게 만듭니다. 그렇다고 차이를 없애려는 것은 아닙니다.” 이러한 경험은 신념의 대립이 아니라 인간 공통의 필요에 기초한 연대를 이루게 합니다. 직접적인 만남은 종교적 교리보다 서로를 인간으로 알아가는 일을 더 중요하게 만듭니다”라고 코박스가 밝혔다.

마이어스 목사는 특히 팔레스타인과 아프리카 같은 지역에서 종교간 관계와 평화 구축 훈련이 필요한 사람들이 많다고 지적했다. 하지만 이들은 알 아마나 센터의 훈련 프로그램에 참여할 경제적 여유가 없으며, 지역 밖으로 이동할 수 있는 형편도 되지 않는다고 말했다.  

“알 아마나 센터를 미국장로교를 통해 지원하는 것은 우리가 협력 관계를 더욱 깊게 하고, 분쟁 지역 사람들에게 필요한 훈련과 수련회를 제공합니다. 또한 미국 사람들이 걸프 지역과 레반트 지역, 더 넓은 중동·북아프리카(MENA) 지역의 다양한 종교와 문화를 가진 사람들을 만나고 이해하도록 돕습니다”라고 마이어스 목사가 설명했다.

미국장로교(PC(USA)) 목사이자 PL&W의 전 지역 연락 담당자였던 엘마리 파커 목사(박사)와 같은 이사회 위원들이 학습 여행을 계획하여 여러 미국 개체교회들이 알 아마나의 활동에 동참하도록 유도하던 중이었으나, 중동·북아프리카(MENA) 지역의 위기가 지속되고 있는 상황에서 해당 지역으로의 모든 방문은 불가피하게 보류된 상태입니다. 

코바치는 “이 전쟁이 끝나면,”이라고 덧붙이며, “미국장로교(PC(USA)) 구성원들이 오만을 방문해 알 아마나 센터가 어떻게 타종교 관계 대화를 진행하는지 직접 체험해 보기를 바란다”고 말했다.     

그 사이에도 알 아마나의 지속적인 프로그램들은 지역 안팎에서 그 중요한 사명을 계속 확장해 가고 있다.

“알 아마나 센터와 같은 협력기관들로부터 평화 구축의 기술을 배우는 일은 오늘날 미국 개체교회들이 직면한 이의 제기들과 깊이 연결되어 있습니다.” “모든 종류의 차이를 넘어 효과적으로 함께 일할 수 있는 역량을 키우는 것은 미가 6장 8절의 부르심을 실제 삶으로 드러내는 데 직접적으로 기여합니다.”

사실, 선지자가 전한 세 가지 부르심은 미국장로교(PC(USA))의 세 가지 특별 헌금 모두의 핵심을 이루고 있으며, 미가가 전한 “자비를 사랑하라”는 징계 심판 청구는 이 세 가지 중 가장 최근에 시작된  '세계 성만찬' 특별헌금에 빛을 비추고 있습니다.

많은 개체교회에서 올해 10월 4일 일요일인 ‘세계 성만찬 주일( World Communion Sunday)’에 받아들인 이 새로운 헌금은 연중 언제든지 거행할 수 있습니다. 

이 헌금은 성례전인 주의 만찬을 중심으로 하나님 백성을 화해시키는 데 초점을 맞추고 있으며, 알 아마나 센터의 사역에서 드러나듯 인종 정의, 젠더 정의, 평화 증진, 세계 선교 증언, 에큐메니컬 및 타종교 관계 프로그램을 위한 미국장로교의 사역을 지원한다. 

“'세계 성만찬' 특별헌금은 우리를 전혀 다른 방식으로 초대합니다 — 우리가 성찬의 식탁에서 그 뿌리와 본질적 표현을 발견한다고 고백하는 헌신을 실제 행동으로 옮기게 합니다”라고 시카고 인근 개체교회를 섬기며 알 아마나 센터 이사회 의장으로 섬기고 있는 장로교인 임시 목사 제프리 재핑가 목사는 설명했다. “이 헌신은 어느 한 교회만의 것도 아니고 미국장로교만의 것도 아닙니다. 그것은 온 교회와 온 세상의 것입니다. 우리는 너무 자주 문화적·정치적·개인적 장벽을 세워 다른 사람들을 예수께서 바라보시는 방식으로 보지 못하게 합니다. 그러나 그 장벽들은 이 성만찬의 식탁에서 무너지게 됩니다. 만약 그것이 단지 주일 아침 잠깐 입으로만 하는 말이라면 공허하게 울릴 뿐입니다. 이 헌금은 행동하는 방식입니다. 곧 그리스도의 식탁에서 허물어진 바로 그 장벽들을 실제로 무너뜨리는 사람들과 기관들 곁에 서는 일입니다”라고 밝혔다.

PL&W의 국제 글로벌 에큐메니컬 협력 담당자인 엘렌 셔비 목사는, 그리스도의 은혜의 식탁 주위에서 화해가 이루어지는 것과 마찬가지로, “글로벌 에큐메니컬 파트너십(Global Ecumenical Partnerships) 목회는 모든 이에게 삶의 충만함을 가져다주는, 견고한 관계와 지역적 분별력에 뿌리를 둔 사역을 위해 사람들을 하나로 모으고자 한다”고 말했다.

“세계 성만찬 헌금이 전 세계 모든 민족과 백성의 온전함을 추구하듯, 미국장로교 역시 세상 속에서 이루어지는 하나님의 사역을 위해 다른 이들과 함께 연결하고, 지지하며, 동행하고 있습니다”라고 셔비 목사가 덧붙였다. "기쁨으로 잔치를 나누고, 넉넉히 나누어 주십시오. 식탁이 차려졌고, 모든 사람이 초대받았습니다!”