Ver a los demás como los ve Jesús

LOUISVILLE — Para el Rvdo. Justin Meyers, el entendimiento interreligioso no es sólo un concepto abstracto; es su experiencia vivida.

Durante sus 10 años en el ministerio parroquial, Meyers participó regularmente en una amplia gama de iniciativas interreligiosas, desde intercambios en el púlPito hasta servicios interreligiosos de Acción de Gracias e iniciativas interreligiosas de justicia y de carácter social.  

Pero su formación de primera mano y su compromiso con el diálogo interreligioso no se limitaron a las congregaciones y comunidades a las que sirvió.

"En mi historia familiar, la hermana de mi padre se casó con un inmigrante libanés musulmán y tengo primos que se criaron en la tradición religiosa musulmana", dijo Meyers. "Me atrajo la labor de las relaciones interreligiosas porque no solo era un trozo de mi historia personal, sino también una parte del ministerio pastoral al que tanto valoraba".

Aun así, la idea de aceptar una posición con el Centro Al Amana en Omán —un país situado en la costa sureste de la Península Arábiga—, era quizás lo más alejado de su mente.

«Nunca me imaginé que acabaría trabajando como misionero; me reclutaron», afirmó Meyers, persona ordenada al ministerio en la Iglesia Reformada de América que se convirtió en director adjunto del Centro Al Amana en 2013 y ahora es su director ejecutivo. "Y aunque nunca pensé que mi mujer aceptaría ir, dijo que sí. Omán también ofreció a mis hijos, que tenían 4 y 7 años en aquel momento, la oportunidad de vivir una experiencia que la mayor parte de los niños jamás tendría”.

Con sus raíces en la Iglesia Reformada de América, la labor del Centro Al Amana se basa en más de 130 años de colaboración entre pueblos cristianos y musulmanes en el Sultanato de Omán. Es Líder de las pocas organizaciones cristianas en el mundo de mayoría musulmana labor hacia la paz sostenible. 

El personal y la junta de Al Amana, compuesta por ocho personas miembro, buscan fomentar la paz y la reconciliación mediante experiencias interconfesionales seguras e inmersivas, ofrenda consistorio y encuentros relacionales que edificación capacidad para labor a través de las diferencias religiosas y políticas.

A través de intercambios auténticos y abiertos, las conversaciones facilitadas por el Centro tienden puentes entre personas de distintas creencias y ayudan a que los participantes profundicen en su propia identidad. Una de las prioridades del Centro es realzar el papel de la religión para que la gente pueda conectarse, reconciliarse y construir la paz en su propio contexto.

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«Las iniciativas interreligiosas fomentan el diálogo y el conocimiento», afirmó Luciano Kovacs, responsable de relaciones ecuménicas globales para Oriente Medio y Europa, con Alianzas Ecuménicas Globales de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).

Dentro de la estructura de Vida y Testimonio Presbiteriano (PL&W), las  Global Ecumenical Liaisons (GEL) actúan como puentes entre la PC(USA) y sus aliados internacionales/estadounidenses, los concilios intermedios, las nuevas comunidades de adoración, las comunidades de la diáspora,  los grupos étnicos, los aliados ecuménicos y las redes misioneras.  

"Las experiencias interconfesionales quiebran prejuicios, muestran al 'otro' como un semejante y no como alguien que pertenece a una religión diferente, sin intentar nivelar la diversidad", afirma Kovacs. "Fomentan la solidaridad basada en las necesidades humanas comunes en lugar de la oposición de las creencias. Los encuentros personales hacen que la doctrina religiosa pase a un segundo plano a la hora de conocernos unos a otros como personas.”

Meyers señaló que muchas de las personas de la región, especialmente en lugares como Palestina y África, que necesitan formación en relaciones interreligiosas y consolidación de la paz no disponen de recursos económicos para las capacitaciones que ofrece Al Amana, ni pueden permitirse el lujo de viajar fuera de la región. 

“Apoyar al Centro Al Amana a través de la IP (EE. UU.) nos permite profundizar las alianzas, ofrecer formación y retiros necesarios a personas en zonas de conflicto, así como ayudar a las personas en Estados Unidos a conocer y comprender a personas de diferentes religiones y culturas en el Golfo, el Levante y la región más amplia de Oriente Medio y Norte de África (MENA)”, afirmó Meyers.

Aunque junta personas miembro como la Rvda. Dra. Elmarie Parker, persona ordenada al ministerio de la IP (EE. UU.) y antigua coordinadora regional de PL&W, estaban trabajando para involucrar a varias congregaciones estadounidenses en la labor de Al Amana mediante la organización de viajes de formación, cualquier visita de este tipo a la región se encuentra necesariamente en suspenso a la luz de la crisis que persiste en la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA). 

«Cuando termine esta guerra», añadió Kovacs, «me gustaría que los miembros de las membresías de la IP (EE. UU.) organizaran viajes a Omán para conocer de primera mano cómo lleva a cabo el Centro Al Amana el diálogo interreligioso».     

Mientras tanto, la programación de Al Amana sigue impulsando su misión de importancia crítica en la región y fuera de ella.

"Aprender técnicas de consolidación de la paz de aliados como el Centro Al Amana es muy pertinente para los retos a los que se enfrentan las congregaciones actuales en los Estados Unidos", afirmó Parker. "Aumentar nuestra capacidad de trabajar eficazmente superando diferencias de todo tipo contribuye directamente a encarnar la invitación de Miqueas 6:8."

De hecho, el triple llamamiento del profeta constituye el núcleo de todas las tres Ofrendas especiales de la IP (EE. UU.), y el mandato de Miqueas de “amar la misericordia” pone de relieve la más reciente de ellas, la Ofrenda de comunión mundial.

Recibida por muchas congregaciones el  Domingo de la Comunión Mundial, que este año cae el domingo 4 de octubre, esta nueva ofrenda puede celebrarse en cualquier momento del año. 

Con su singular enfoque en la reconciliación del pueblo de Dios en torno al sacramento de la Cena del Señor, apoya las iniciativas de la IP (EE. UU.) en materia de justicia racial, justicia de género, labor de paz, testimonio global y relaciones ecuménicas y Relaciones interconfesionales, encarnadas en la labor del Centro Al Amana. 

“La Ofrenda de communión mundial en su esencia nos invita a algo diferente — a actuar conforme a un compromiso que decimos que tiene su raíz y su expresión central en la mesa”, dijo el Rvda. Dr. Jeffrey Japinga, una persona presbiteriana ordenada al ministerio transicional que sirve a una congregación cerca de Chicago y que preside la junta del Centro Al Amana. "Es un compromiso que no pertenece a una sola iglesia, ni solo a la Iglesia Presbiteriana, sino a toda la iglesia, en todo el mundo. Que las barreras que con demasiada frecuencia construimos —culturales, políticas, personales— y que nos impiden ver a los demás como Jesús los ve, se queden aquí a un lado. Pero si estas son solo palabras, pronunciadas durante unos instantes un domingo por la mañana, suenan vacías. Esta ofrenda es una forma de actuar: respaldar a las personas y las organizaciones que derriban las mismas barreras apartadas en la mesa de Cristo”.

La Rvda. Ellen Sherby, responsable de las Alianzas Ecuménicas Globales (GEL) de PL&W, afirmó que, al igual que la reconciliación tiene lugar en torno a la mesa de la gracia de Cristo, «el ministerio de las Alianzas Ecuménicas Globales aspira a unir a las personas en torno a una labor basada en relaciones sólidas y en el discernimiento local, que aporte plenitud de vida a todos».

“Justo como la Ofrenda de comunión mundial busca la integridad de Pueblo de todas las naciones del mundo, la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) labora con otros para conectar, equipar y acompañar a las personas en la labor compartida y la persona que testifica de la labor de Dios en el mundo”, dijo Sherby. "Disfrute con alegría y dé generosamente. La mesa está puesta y todas están invitadas”.