청소년을 위한 길을 밝히는 몬트리올 청소년 컨퍼런스
리더는 하나님이 만드신 사람이 될 수 있는 공간을 만듭니다
제226차 총회(2024년) 공동 대회장인 씨시 암스트롱 목사는 몬트릿 청소년 컨퍼런스 둘째 주에 몬트릿 컨퍼런스 센터의 앤더슨 오디토리움 무대 밖을 바라보며 "세상에, 정말 많은 사람들이 모였네요."라고 말했습니다. 그녀는 800명의 청소년과 그들의 지도자들이 객석을 가득 채우는 것을 보았습니다.
컨퍼런스 첫째 주와 둘째 주 설교자로 나선 암스트롱은 그 주에 기조 연설자로 나선 케이시 웨이트 목사에게 청중이 그 전 주보다 기하급수적으로 많아졌다며 놀라움을 표했습니다. 작년 6월과 7월에 열린 몬트리올 청소년 컨퍼런스( , )에는 총 6회에 걸쳐 3,600여 명이 참가했습니다.
"기도하기 전에 기도할까요?" 암스트롱은 800명의 고등학생들을 뒤로하고 마이크를 잡고 "주여, 우리를 도우소서"라고 개인적으로 기도하는 시간을 갖도록 안내하며 기다렸습니다 불안과 불확실성의 공연은 컨퍼런스 참석자들에게 그저 자기 자신이 되어 하나님의 임재를 신뢰하라는 초대를 보여주었습니다. 환영과 수용의 메시지는 이미 일요일 밤 개막 행사에서 웨이트를 비롯해 레크리에이션 리더인 닐리 렌츠 레인 목사와 알레한드로 살라스 에르난데스 목사, 음악 리더인 김 멘도사 목사와 아이작 모샤이 목사가 전한 바 있습니다.
각 리더는 자기소개를 통해 "나를 이곳으로 이끈 길은 이곳에서 시작되어 ... ."라며 짧은 자전적 여정을 공유했습니다. 버몬트와 뉴욕 출신인 웨이트는 올해 주제인 "나의 길을 밝히다"에 대한 5개의 기조연설을 할 기대를 안고 무대에 오르기 전에는 몬트리올 청소년 컨퍼런스에 한 번도 와본 적이 없었습니다 그녀는 자신과 다른 사람들이 이방인처럼 느껴질 수 있는 모든 방식에 대해 목소리를 내면서 몬트리트 경내에 대한 오리엔테이션과 다양한 공간의 이름을 지을 때 사용되는 속어에 대해 설명했습니다.
환대와 포용에 대한 의도는 '허크'(허클베리 카페)로 이어져 몬트릿 직원과 컨퍼런스 목사가 손님들에게 커피를 대접하거나 신학적인 대화를 나눌 수 있는 공간으로 발전했습니다. 월요일, 몬트리트의 교회 관계 담당 이사인 수지 왓슨 번스는 수잔 호수가 내려다보이는 창가 근처에 앉아 조지아주 알파레타의 한 교회에서 사용하는 고장난 밴을 수리하기 위해 지역 정비소에 전화해 저렴한 견적을 요청하고 있었습니다.
10년이 넘는 기간 동안 Burns는 규모와 수단을 불문하고 새로운 교회에 몬트리올 청소년 컨퍼런스를 소개할 기회를 찾아 왔습니다. "저는 교회가 세례 서약을 실천하도록 돕습니다."라고 말하며, 청소년과 리더가 한 명뿐인 교회에 청소년을 포함할 방법을 찾고, 새로 예배를 드리는 공동체나 이민자 교회의 청소년을 위한 주택이나 장학금을 확보하며, 신경 다양성의 스펙트럼에 있는 청소년을 위한 숙소와 지원을 모색하는 등 자신의 막후 활동을 설명합니다.
번스는 몽트릿을 평신도 지도자, 교회 직원, 컨퍼런스 주최자가 함께 모여 청소년들이 청년기와 인생의 변화를 헤쳐 나갈 수 있는 진정한 신앙의 기초를 찾을 수 있도록 돕는 장소로 보고 있습니다. "부모님의 신앙을 물려받을 수는 없습니다. 그들은 스스로 믿음을 찾아야 합니다."라고 그녀는 말했습니다.
몬트리트 컨퍼런스 센터의 커뮤니케이션 담당 부사장인 태너 피켓은 청소년 컨퍼런스에서 눈에 띄는 두 가지 요소로 다양한 교회 그룹의 청소년들로 구성된 소그룹과 청소년들이 함께 온 교회 그룹에서 진행하는 '백홈 그룹'을 설명했습니다. 피켓은 "이 두 가지 경험의 병치는 매우 흥미롭습니다."라고 말합니다. 그는 이번 컨퍼런스에서 자신의 청소년 시절을 회상하며 "청소년 시절 이곳에서 가장 의미 있었던 경험은 정말 강렬한 경험을 가지고 온 고향 친구들이었고, 우리는 훨씬 다른 방식으로, 훨씬 더 깊은 수준에서 이야기할 수 있었다는 점입니다."라고 말했습니다
Wait는 기조연설 내내 자신을 받아들이고 다양성 속에서 번창하자는 메시지를 전했습니다. 그녀는 자신의 여정에 "신경질적인" 우여곡절이 있었다는 것을 알게 되었습니다 고등학교 때 ADHD 진단을 받은 후, Wait는 자신이 "두렵고도 경이롭게."라는 선물과 도전을 받아들이기까지의 평생의 여정을 발표했습니다
조지아주 터커의 한 고등학교 2학년생은 "기조연설자가 저와 같아서 공감합니다."라고 말하며 자신의 신경 다양성이 어떻게 자신의 생각과 발표 스타일을 형성했는지, 그리고 혼잡하고 시끄러운 강당에서 한 시간 동안 가만히 앉아 있는 데 어려움을 겪는 청소년을 위해 그녀가 명명하고 정상화한 편의시설에 대해 솔직하게 언급한 웨이트의 발언에 감사를 표했습니다.
그녀의 친근함과 함께 Wait의 창의성은 젊은이들에게 높은 평가를 받았습니다. 노스캐롤라이나주 블랙 마운틴의 한 고등학교 3학년 학생은 "미디어를 활용하는 것에 감사하고 있습니다."라고 말했습니다. Wait의 기조연설 중 일부는 그녀가 직접 각본, 연출, 제작한 크리에이티브 비디오로 구성되었습니다. 웨이트는 여러 가발과 대중문화 레퍼런스를 활용해 자신의 다양한 생각과 불안감을 대변하는 캐릭터를 묘사했습니다. 한 목소리는 '왕좌의 게임'의 용의 어머니를 닮았고, 다른 목소리는 논란이 된 팝 가수의 상징적인 머리카락을 닮았습니다. 그날 소그룹에서는 그녀의 대중문화 언급이 이단인지, 아니면 환대인지에 대해 트위터에서 논쟁을 벌였는데, 일부 젊은이들은 불쾌감을 드러냈고 다른 젊은이들은 멋지다고 생각했습니다. 적어도 한 사람은 "내가 믿는 바가 달라서 이곳에 어울리지 않는다고 생각했는데, 교회 사람들로부터 배척당했던 채펠 로안이 예배에서 언급되는 것을 보고 정말 기뻤다"고 말했습니다
다음날 웨이트는 40세에 비주얼 아티스트가 되었다고 밝혔습니다. 니코데모에 대한 기조연설에서 그녀는 니코데모의 이미지를 스케치하고 성경을 음성 해설로 읽었습니다. 불확실성의 창조적 잠재력에 대한 강연에서 Wait는 백인 민족주의와 시크교도 및 기타 중동인에 대한 증오 범죄에 반대하는 목소리를 낸 시크교 활동가이자 작가 Valarie Kaur의 동영상 클립을 재생했습니다. 2017년 1월 17일, 양극화된 정치 환경, 빈부 격차의 증가, 소외된 공동체에 대한 증오 행위의 급증 속에서 도덕적 부흥을 촉구하는 '가난한 사람들 캠페인'의 전야 예배 영상( )에서 카우어는 혁명적 사랑의 힘에 대해 이야기하며 "이 어둠이 무덤의 어둠이 아니라 태의 어둠이라면 어떨까요?"라고 물었습니다
그날 저녁, '집으로 돌아가는 경건 가이드'의 일환으로 청소년들은 각자의 교회 그룹과 함께 하루 중 도전적인 일에 대해 토론하도록 초대받았습니다. 많은 사람들이 이 동영상을 인용하며 다양한 반응을 보였고, 하루 동안 모인 소그룹 내에서 정치적, 신학적 관점의 폭이 넓다는 것을 알 수 있었습니다.
조지아주 디케이터의 한 주니어는 "오늘 소그룹에서 제가 정말 좋아하던 여학생이 제가 동의하지 않는 말을 해서 도전을 받았습니다."라고 말했습니다. "저는 그녀의 정치적 견해에 불쾌감을 느꼈지만, 관계를 해치지 않으면서 어떻게 제 생각이 다르다고 말할지 몰랐어요. 저는 예수님이 모든 종류의 사람들과 친구가 되고 그들을 사랑하신 모습을 상상해 보았습니다. 결국 저는 예수님처럼 그녀를 사랑하려고 노력했을 뿐입니다."
애틀랜타에서 온 한 신입생은 소그룹에서 어려운 주제를 피하는 것에 어려움을 겪었다고 말했습니다. "우리는 서로 동의하지 않는 부분을 정면으로 다루지 않고 계속 이야기를 나눴습니다."
사우스 캐롤라이나에서 온 또 다른 그룹은 정치적 다양성이 아니라 다양한 교회와 환경에서 온 청년들이 함께 모였을 때 나타나는 신학적 차이로 인해 어려움을 겪었습니다. 한 인솔자는 "지옥을 믿지 않는 것은 쉬운 길을 택하는 것"이라며 소그룹이 보편주의에 경도되어 있다고 걱정했습니다 이 성명은 가정에 있는 그룹에게 그것이 사실인지, 아니면 깨어지고 불의한 세상에서 과분한 은혜가 더 받아들이기 어려운 현실인지 생각해 보도록 유도했습니다. 이 교회의 부목사는 나중에 기조 연설자와 설교자 사이의 전체적인 균형이 잘 잡혀 있었다고 감사를 표했습니다. 그는 암스트롱이 전통 안에서 주제를 재배치하고 사람들이 함께 예배할 수 있는 신학적 중간 지점을 찾은 반면, 웨이트가 매일 청소년들이 직면하는 실제 문제를 다루고 이를 신학적, 윤리적 성찰을 위해 개방하는 방식을 관찰했습니다.
암스트롱은 매일 저녁 '나의 길을 밝히다'라는 주제를 전례 달력에 연결하면서 다양한 신념을 위한 공간을 마련했습니다. 암스트롱은 매일 밤 다른 계절의 색으로 된 성직자 칼라를 착용하면서 대림절, 주현절, 변모, 부활, 오순절 동안 하나님이 어둠과 빛 속에 어떻게 임재하시는지 생각했습니다. 암스트롱의 목에는 빛을 받을 때마다 반짝이는 빨간색 나비 펜던트가 매달려 있었습니다.
암스트롱은 "설교자나 종교인인 대부분의 사람들은 모든 사람이 자신의 삶에 예수 그리스도가 있다는 것을 알 수 있도록 크고 오래된 십자가를 달았다"며 십자가는 심오한 진리를 상징하는 반면 나비는 변화와 부활의 상징이라고 설명했습니다. "십자가를 보면 그리스도께서 나를 위해 하신 일을 떠올리게 됩니다. 하지만 저에게 나비는 그리스도께서 내게 하신 일을 상징하는 존재입니다. 변화가 있었습니다."
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