상실의 와중에 전하는 간결한 신앙 고백

애틀랜타 — 사망한 후에도, 목사는 조안나 모즐리 아담스 박사( )는 여전히 교회에 ‘믿음’이 무엇을 의미하는지 가르치고 있었다.

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지난 8월 7일, 81세의 나이로 뇌졸중으로 사망하기 전 그녀가 정성껏 준비한 추모 예배에서, 참석자들은 우선 그녀의 업적을 기리기보다는 그 업적을 이룬 신앙을 고백하도록 초대받았다.

예배는 하이델베르크 요리 문답의 개방성 질문으로 시작되어 개체교회가 변론 요약서/답변요약서 신앙고백, 즉 아담스가 미국장로교를 형성한 장로교인 재통합 과정에서 집필에 참여했던 현대적인 신앙고백서를 낭독하며 마무리되었다. 새로운 신앙고백문을 마련하는 데는 수년이 걸릴 수 있으며, 여러 총회에 걸쳐 진행될 수도 있습니다. 아담스는 30대였으며, 목회 활동을 막 시작하던 시기, 일명 ‘변론 요약서/답변요약서’로 널리 알려진 문서의 초안을 작성한 21명으로 구성된 초대 위원회에서 4년간 활동했습니다. 

장로교인들에게 고백서는 역사적 증언을 통해, 그리고 그 너머로 이어지는 전통에 대한 공동의 증인이며 — 교회와 교인들의 삶 속에 임재하시는 하나님의 지속적인 이야기 속에서 동등한 장을 이루고 있다. 

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9월 4일 열린 그녀의 생애를 존중하고 부활을 증언하는 행사에서, ‘하이델베르크 신앙고백서’와 ‘변론 요약서/답변요약서’는 타인이 자신이 믿는 바를 발견하고 이를 실천하는 방법을 찾도록 돕는 데 헌신한 그녀의 삶을 잘 드러내 주었다. 애틀랜타에 위치한 트리니티 장로교회(Church)의 예배는 신도들이 함께 “나는 내 것이 아니요, 몸과 영혼을 막론하고, 생시에도 사망할 때에도 나의 신실한 구주 예수 그리스도께 속해 있나이다”라고 낭독하며 시작되었다. 그 후 개체교회는 다시 일어서서 ‘간결한 신앙고백문’의 서두인 “우리는 삶과 사망 속에서 모두 하나님의 것입니다”라는 구절을 함께 낭독했다.

개체교회 가족 회원, 옛 동료와 친구들이 한자리에 모여, 선구적인 목사이자 헌신적인 설교자, 다리 역할을 한 건물과 변호인의 삶과 증언, 그리고 그의 목회를 존중하다 기렸으며, 이는 애틀랜타와 더 넓은 교회에 지울 수 없는 발자취를 남겼다. 아담스는 1979년 그레이터 애틀랜타 노회에서 정규 담임목사 직무명에 위임받은 최초의 여성이 되었으며, 이후 지역 교회들인 센트럴 장로교인 교회, 노스 디케이터 장로교인 교회, 트리니티 장로교인 교회, 애틀랜타 제일 장로교인 교회, 그리고 모닝사이드 장로교인 교회 등에서 사역을 이어갔습니다.

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트리니티 장로교회의 담임목사인 레베카 르몽 목사는 애도객들을 맞이하며 아담스 씨를 “헌신적이고 사랑이 넘치는 아내이자 어머니, 자매였으며, 그야말로 남부 여성다운 면모를 지닌 분이자, 자비롭고 영감을 주는 목사, 멘토이자 스승, 정의의 옹호자, 그리고 수많은 이들에게 소중한 친구”라고 소개했다. 우정과 포용성은 예배 내내 반복적으로 등장하는 주제가 되었습니다.

샘 아담스 목사는 조지아 주 의사당 근처에서 한 노숙자가 추운 밤에 사망한 사건 이후, 어머니가 시작한 쉼터 목회 현장에 어머니와 함께 갔던 일을 회상했다. 센트럴 장로교회에서 시작된 이 활동은 결국 현재의 ‘Intown Cares’로 발전했습니다. 어렸을 때, 그는 가끔 밤마다 그녀와 함께 다녔다. “가끔 밤이면 나는 그녀와 함께 갔었다,” 그가 회상했다. “그녀가 낯선 사람들을 맞이하는 모습을 지켜보았는데, 그들이 들어오면 ‘손님’이라고 부르며, 그들이 그리스도 안에서 나의 형제자매라고 감사한 마음으로 말하곤 했다.”

“그녀가 노숙자들을 위해 펼친 목회 덕분에 애틀랜타시는 더욱 따뜻하고 포용적인 곳이 되었습니다,”라고 그는 말했다. 

그는 또한 『신앙 고백서』 초안 작성 과정에서 아담스가 수행한 역할에 대해 되짚어 보았다. “그녀는 ‘간결한 성명서’에 담긴 중요한 확신들을 작성하는 데 도움을 준 것뿐만 아니라, 목회 속에서 그 내용을 실천하려고 노력했습니다,”라고 그는 말했다. “제 어머니는 ‘정의, 자유, 평화’를 위해 평생을 바치셨으며, 특히 애틀랜타에서 고군분투하던 이들을 위해 지칠 줄 모르고 옹호해 주셨습니다.”

그는 설교에 대한 그녀의 재능에 대해 언급하며, 어머니와 함께 수년에 걸쳐 작업해 온 어머니의 설교 자료보관실 출간을 앞두고 있는 이 과정을 “어머니와 함께한 시간 중 가장 의미 있는 시간”이라고 표현했다. 그는 특히 이 책에 수록된 마지막 설교인 『시간의 문제(A Matter of Time)』를 그녀의 신학적 깊이를 엿볼 수 있는 창으로 꼽으며, 2002년 당시에도 그녀가 극단적으로 연장된 삶에 대한 환상에 이의를 제기하고, 인간의 한계와 “하나님의 영원함에 비해 내재된 연약함”을 받아들일 때만이 비로소 사람들은 매 순간을 잘 살아가는 법을 배울 수 있다고 강조했음을 지적했다.

그의 회고록을 통해 아담스의 유쾌한 면모도 드러났다. 그녀는 애틀랜타 팰컨스의 열성 팬이었으며, 손주인 버지니아와 찰리를 위해 정성껏 준비한 루아우 파티를 자주 주최했고, 특히 직접 만든 프라이드 치킨과 민스미트 파이는 가족들 사이에서 전설적인 명성을 얻었을 정도로 뛰어난 남부 요리사였다. 

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엘리자베스 아담스 박사는 어머니가 가진 사람들과 소통하는 재능에 대해 또 한 번 엿볼 수 있는 기회를 제공했다. 스코틀랜드 여행 중, 두 사람은 막 약혼이 파혼한 탓에 심란해하는 한 젊은 여성과 나란히 앉게 되었다. “순시간에 그녀는 휠륭한 목회적 돌봄을 받게 되었다”고 엘리자베스는 말했다. 그 여성이 어떻게 그렇게 정확히 무슨 말을 해야 할지 알 수 있었는지 묻자, 아담스는 “저는 조지아주 애틀랜타에서 온 목사입니다.”라고 대답했다. 남부 지역을 가로지르는 모녀의 자동차 여행, 민권 운동의 상징적인 장소들, 그리고 조상 대대로 다니던 교회들을 되돌아보며, 엘리자베스는 어머니가 “피 속에 남부인의 기질이 흐르고 있다”는 동시에 “피 속에 목사의 기질이 흐르고 있다”고 결론지었다. 

설교에서 르몽은 조안나의 친근하고 다정한 성품을 자세히 설명하며, 아담스를 모든 사람을 각자 고유한 존재로서 소중히 여기는 사람이라고 묘사했다. “조안나의 대표적인 표현 중 하나는 ‘유일무이한’이었습니다,”라고 르몽이 말했다. “우리는 그녀에게 있어 각자가 ‘유일무이한 존재’였으며, 이는 우리가 주님이시자 창조주께 있어서도 각자가 유일무이한 존재인 것과 마찬가지입니다.” 

레몬은 아담스가 노숙자들을 위해 교회 건물을 개방하고, 교육 기회의 확대를 옹호하며, 타종교 간 관계를 증진하고, 개체교회들에게 안일한 말에서 벗어나 신실한 행동으로 나아갈 것을 촉구한 활동을 회고했다. “그녀는 우리를 더 높은 곳으로 이끌었습니다,”라고 르몬이 말했다. 

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설교가 끝날 무렵, 르몬은 1988년 아담스가 노스 디케이터 장로교회에서 전한 “필요한 희생”이라는 명칭의 설교를 언급했다. 아담스는 그 설교에서 노화, 슬픔, 그리고 놓아줌이라는 누구나 겪는 경험에 대해 성찰했다. “여러분은 어딤지 모르겠지만, 제가 하나님의 판겨대 앞에 설 때면, 왜 성장하고, 늙어가고, 놓아주고, 죽어가는 모든 과정이 그토록 필요했는지 묻고 싶습니다.” 아담스는 이렇게 설교했다. “그래도 알고 싶어요. 하지만 그 동안은, 하나님이 그 이유를 아신다는 사실만으로도 충분합니다. “우리의 쀯과 영혼을 하나님께 신뢰할 수 있다는 사실만으로도 충분합니다.” 레몬은 잠시 멈췄다가 이렇게 덧붙였다. “이제 그녀도 알게 되었습니다.”

하나님의 신실하심에 대한 그 확신이 결국 예배의 든든한 버팀목이 되었습니다. The 하이델베르크 요리 문답에서 신자들이 “삶과 죽음 속에서” 그리스도께 속해 있다는 확신은, 장로교 재통일의 역사적인 시기에 아담스가 마련하는 데 기여한 성명서에 대한 개체교회의 최종 고백으로 이어졌다.

오늘날 변론 요약서: 신앙고백서 요약본은 이 교단에서 가장 널리 사용되는 신앙고백문 중 하나이며, 최근 몇 년간 발표된 새로운 인도네시아어, 중국어, 베트남어 판을 비롯한 번역 노력을 통해 계속해서 새로운 독자들을 확보하고 있습니다.

지난주, 마지막 한 시간 동안 평생 다른 사람들이 신앙고백을 하도록 도왔던 한 설교자는 교인들과 함께 바로 그 일을 실천하며, 애도하는 이들에게 신앙이란 단순히 말로 고백하는 것이 아니라 삶으로 실천해야 할 것이며, 때가 되면 모든 것을 내려놓고 우리가 온전히 하나님의 것임을 믿고 신뢰해야 한다는 사실을 일깨워 주었습니다.