그 사이 어딘가의 사랑

아이오와주 스톰 레이크 — 일요일, ‘레이크스-프레어리스(Lakes and Prairies) 72회^및 ’를 맞아 열린 ‘ 대회 신학교( Synod School,)’ 개회 예배에서, 거의 기록에 육박하는 650명(이 중 100명 이상이 첫 참가자)이 함께 노래하고 기도하며 서로에게 사랑을 표현했다. 이 행사는 ‘레이크스-프레어리스( ) 레이크스-프레어리스(Lakes and Prairies) 대회 신학교( )’의 목회로, 매년 부에나 비스타 대학교( ,)에서 개최된다.

올해의 주제는 “Love in Between”이며, 컬럼비아 신학대학원(Columbia Theological Seminary)의 미국 종교 및 문화사 부교수이자 ‘ ’의 윌리엄 유(William Yoo) 목사 박사 가 개회 연사로 나설 예정이다. 제226차 총회의 공동 의장이자 사우스캐롤라이나주 찰스턴에 위치한 세인트 제임스 장로교회( , )의 부목사인 세세 암스트롱(CeCe Armstrong) 목사가 매일 저녁 예배 시간에 설교를 하고 있습니다. 매튜 블랙( )은 ‘Song and a Prayer’의 상주 아티스트이자 예배 인도자입니다.

미네소타주 블루밍턴에 위치한 ‘오크 그로브 장로교회( , )’의 개체교회 목회적 돌봄 담당 목사인 메리 쿤 목사는 일요일 저녁, 아마도 그날 가장 즐거운 역할을 맡았습니다. 바로 아동 예배 시간을 이끄는 것이었습니다.

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이번 주, “새들에게서 몇 가지 교훈을 얻으며 사랑에 대해 배워보겠습니다,”라고 쿤은  에 모인 아동들에게 말했다. “하나님께서는 온갖 종류의 새들을 만드셨는데, 그 새들은 끝없이 매혹적입니다.” 그녀는 닭, 독수리, 비둘기, 참새 등이 모두 성경에 등장하지만, 까마귀는 마땅히 받아야 할 관심을 받지 못하고 있을지도 모른다고 말했다.

쿤의 딸과 그 가족은 시애틀에 있는 자택의 베란다에서 까마귀들에게 먹이를 주고 있다. “이 까마귀들은 정말 좋은 이웃이 되었어요,”라고 쿤은 아동들에게 말하며, 데크로 침입하는 너구리들을 쫓아내기도 한다고 덧붙였다. “저는 우리가 이 까마귀들에게서 교훈을 얻을 수 있다고 생각합니다. “하나님의 사랑이란 서로 나누고 돌보는 것인데, 저는 그게 정말 멋지다고 생각해요,”라고 그녀는 말하며, 아동 한 명 한 명에게 물병이나 스케이트보드에 붙일 수 있는 새 모양 스티커를 건넸다. “이 스티커를 통해 여러분이 시노드 학교에서 배우고 있는 내용을 기억하는 데 도움이 되길 바랍니다,”라고 쿤은 덧붙였다.

암스트롱은 『 』 중 고린도전서 13장 1-13절()의 일부를 읽어 주었고, 나머지 부분은 숙제로 내주었다. “다들 여기가 학교라고 했잖아요,”라고 전직 교사인 암스트롱이 말했다.

“우리가 사랑에 대해 이야기하고 있는 김에, 서로 다른 두 가지가… 어떻게 하나로 어우러질 수 있는지 살펴보는 건 어떨까요,” 그녀는 말했다. 예를 들어 결혼처럼, “서로 다른 배경을 가진 두 사람이, 삶에 대한 서로 다른 관점과 삶의 시련과 상처를 대하는 서로 다른 방식 을 가지고 — 때로는 자녀를 낳아 그 결과가 어떻게 될지 지켜보는” 경우를 들며 말이다.

예배에 참석하던 사람 중 한 명이 “맞아요!”라고 말했다.

“저는 아직 제 스스로 그 해답을 찾지 못했으니, 새들에게서 배울 수 있지 않을까 생각했어요,”라고 암스트롱은 말했다. 그녀는 집 앞 현관에서 핀치들이 “알을 부화시키는 책임을 함께 나누는” 모습을 지켜보았다고 전했다.

“크리스마스 때조차 우리는 새에 관한 노래를 부르죠,”라고 그녀는 말하며, ‘물 위를 헤엄치는 일곱 마리의 백조’부터 ‘배나무 위에 앉은 자고’에 이르기까지 노래를 읊조렸다.

그 한 마리의 산꿩을 제외하고는 “어떤 새도 결코 홀로 남겨지지 않으며, 우리도 마찬가지”라고 그녀는 말했다. “하지만 오늘 밤은, 혼란에 빠진 이들에게 전하는 사랑에 관한 이 장입니다.”

“여러분께 사랑의 흠잡을 데 없음을 전하고 싶습니다,”라고 암스트롱이 말했다. “우리를 하나님과 갈라놓는 일들에 압도당하는 순간들이 있을 수 있지만, 기억하십시오. 사랑은 잘못을 기록하지 않고, 진리를 기뻐합니다.”

그녀는 사랑을 “우리 처지의 가장 강력한 특성”이라고 불렀다. “진정으로, 모든 사람을 사랑하십시오.” 암스트롱은 예배에 참석한 이들에게 이렇게 당부했습니다. “당신은 그냥 기분 좋은 물건들만 사러 여기 온 게 아니잖아요.” 하나님께서 우리에게 주신 약속은 우리가 이기는 자보다 더 큰 자라는 것입니다. 하나님은 사랑이시며, 우리에게 주신 계명은 서로 사랑하라는 것입니다.

“오늘 밤, 여러분이 연습해 보셨으면 좋겠어요.” 그녀는 예배에 참석한 사람들에게 잘 모르는 사람에게 몸을 돌려 “사랑해요”라고 말해 보라고 부탁했다.

“내가 네게 그렇게 해달라고 한 이유는 바로 이거야. 내가 널 사랑한다는 걸, 그리고 네가 그걸 어쩔 도리가 없다는 걸 알려주기 위해서였어,”라고 그녀는 말하며, 많은 이들에게 사랑받는 그 대사를 다시 한 번 되풀이했다.