중간급 협의회 지도자들이 협회에 기여할 점이 많은 여성들의 의견을 경청했다

루이빌 — 켄터키주 루이빌에 있는 장로교 센터와 온라인에서 열린 이틀째 모임에서, 전국 각지의 중간 평의회 지도자들은 그들에게 많은 것을 전해줄 두 목사, 오지현 목사와 메리앤 맥키벤 다나 목사의 강연을 들었으며, 이들은 월요일에도 강연했습니다.

먼저 발언하신 분은, 오, 미국 장로교(PCUSA) 총회 서기이자 ‘장로교 생활과 증언(Presbyterian Life & Witness)’의 사무총장은, 작년 중부 지역 협의회 지도자들이 모인 자리에서 그녀가 전한 내용 중 일부를 바탕으로 이야기를 이어갔다. 오 씨는 그녀의 2025년 연설에서 “우리가 겪고 있는 모든 도전 속에서 길러져야 할 타고난 특성”인 호기심—“여러분이 각 협의회에서 주도하고 관리하고 있는 많은 도전들”—뿐만 아니라 PL&W를 포함한 PC(USA)의 전국적 구조 변화에 초점을 맞췄다고 말했다.

그녀는 “호기심은 ‘하나님께서 계속해서 새로운 일을 행하시는 가운데, 세상에 대한 하나님의 비전과 변화해 가는 우리의 소명에 대해 더 열린 마음으로 궁금해하게’ 해줄 뿐만 아니라, ‘연민을 더 깊게 하는 데도 도움이 된다’”고 말했다.

오 씨에 따르면, 2026년에 주목할 만한 새로운 호기심의 대상에는 “지식과 호기심에 미치는 영향”이 있는 인공지능이 포함된다.

“우리는 종종 없는 것을 고려하는 것을 잊곤 합니다,”라고 오 씨는 말했다. “무엇이 빠져 있는 것일까, 그리고 우리는 어떻게 알 수 있을까? “이러한 모든 상황 속에서, 우리는 어떻게 평등과 완전한 참여에 대한 우리의 가장 큰 열망을 실현하고, 화합과 다양성이라는 우리의 가치를 실천하는 교회가 될 수 있을까요?”

그녀는 이런 의문을 품었다. “지금 기계가 수행하고 있는 일과 병행하여 인간다운 일을 해낼 수 있도록, 우리의 가치관과 가장 높은 이상을 실천하기 위해 우리는 어떤 질문을 던져야 할까?”

오 씨는 ‘인지적 항복’이 인공지능에 미치는 영향에 대해 언급했다. 오 씨는 “점점 더 많은 사람들이 더 편하기 때문에 기계를 통해 자신의 인지 과정을 수행하고 있다”고 말했다. “민주주의가 교육 수준이 높고 비판적 사고를 갖춘 시민들이 적극적으로 참여하며 다양한 활동을 펼치는 데 달려 있다고 한다면, 이는 막대한 파급 효과를 가져올 수 있습니다.”

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오 씨는 “호기심이 세상 속에서 하나님의 활동을 바라보는 한 가지 방식이라면, 내가 궁금해하는 점은 우리가 어떤 이야기를 살아가고 있는지, 그리고 교회 내에서 어떤 이야기가 주류를 이루고 있는지이다”라고 말했다. “하나님은 우리의 이야기 속에 나타나시나요? “이 시대에 우리는 어떻게 그리스도론적 가치를 실천하는 교회가 될 수 있을까요?”

그녀는 또한 “현재와 미래의 지도자들에게 필요한 역량을 갖추고 정보를 제공하기 위해” 양성 및 교육 분야에서 “무엇이 변화해야 하는지”에 대해서도 고민했다.

오 씨는 시의회 지도자들에게 옆자리에 앉은 동료들과 함께 주변에서 들리는 이야기들에 대해 논의해 보라고 요청했다. 일부 사람들은 모임에 소감을 전했는데, 그중 한 중부 지역 교회 지도자는 “부족함에 대한 이야기와 교회가 죽어가고 있다는 이야기를 듣고 있지만, 우리는 여전히 이곳에 있으며, 어떻게든 하나님께서 우리에게 맡기신 사역을 수행할 자원을 찾아내고 있다”고 말했다.

또 다른 사람은 “지역 교회들의 이야기는 그들이 부르는 찬양을 통해 대부분 표현된다”고 말했다. “고통과 희망이라는 주제는 출애굽기의 성경 이야기를 통해 일관되게 표현되며, 삶의 다른 측면에도 영향을 미칩니다.”

“이야기는 우리가 견뎌내는 데 도움이 될 수 있습니다,”라고 오 씨가 대답했다. “오랫동안 이런 방식을 실천해 온 공동체들이 있으며, 그들이 우리가 다른 방법을 찾도록 도와줄 수 있습니다.”

“상황이 얼마나 엉망인지에 대한 이야기가 정말 많습니다,”라고 또 다른 중견 지도자가 말했습니다. “그런 악순환에 빠져들기 쉽습니다.” 하지만 그녀가 섬기고 있는 노회 소속 교회들은 사람들이 취업 비자를 취득할 수 있도록 도와주었습니다. 한 교회는 “미니 슈퍼마켓처럼 생긴 식료품 저장실을 마련했다.”

“여러분이 하는 일은 중요합니다,”라고 오 씨는 말했다. “초기 교회에 관한 이야기들은 사람들이 그들을 보고 ‘저들이 서로를 얼마나 사랑하는지 보라’고 말했던 내용이지, 그들이 로마의 압제를 어떻게 타도했는지에 관한 이야기가 아니었다.”

또 다른 중부 평의회 지도자는 안수 서약에서 활력과 지성, 상상력, 그리고 사랑을 다해 섬기라고 요구하고 있지만, “우리는 상상력이라는 부분을 건너뛰었다”고 지적했다. 창의성을 발휘하기 위해 그 부분을 어떻게 활용할 수 있을까요? “우리는 실패를 두려워하지 않고 기꺼이 실험에 나서야 합니다.”

“제 마음을 짚어주셨네요,” 오 씨가 말했다.

“우리는 젊은이들이 더 이상 교회에 관심이 없다는 잘못된 통념에 대해 이야기를 나눴습니다,”라고 또 다른 지도자가 말했다. “그들의 신앙과 영성은 당시 우리보다 더 깊을지도 모르겠고, 젊은 세대가 신앙을 어떻게 체험하는지 지켜보는 것도 흥미로웠습니다.”

오 씨는 “또 다른 주된 서사는 ‘양극화’로, ‘우리 대 그들’이라는 경계를 만들어내는 것”이라고 말했다. “제게 있어 중요한 질문은, 호기심이 연민을 깊게 하는 길이라면, 우리가 단지 ‘다르다’는 이유만으로 다른 사람들을 어떤 기준으로 판단하고 있는가 하는 점입니다.” 그들은 우리와 같은 방식으로 그것을 추구하지 않기 때문에, 우리는 그것을 알아차릴 수 없다. 우리는 어떻게 타인을 배제하지 않고 소속감을 느낄 수 있는 공간을 마련하는 교회가 될 수 있을까요? “우리는 어떻게 갈라놓지 않고 연결하는 교회가 될 수 있을까요?”

오 씨는 “우리는 영웅 서사를 정말 좋아하죠. 누군가가 나타나 단 몇 시간 만에 우리의 문제를 해결해 주는 이야기 말이에요.”라고 말했다. “우리는 만병통치약이나 기적의 약을 찾곤 합니다,”라고 그녀가 말했다. “일부 교회들이 ‘유일한 적임자’ 한 명이 모든 문제를 해결해 줄 것이며, 그러면 다시 전성기로 돌아갈 수 있을 것이라고 믿는 것은 놀라운 일이 아니다.”

아니면 우리는 단 한 번의 총회 제안만으로도 인종 차별 문제를 해결하거나 성 평등을 보장할 수 있다고 믿기도 합니다. 오 씨는 “총회도 중요하지만, 근본적인 건전성과 활력을 소홀히 할 때 그 제안이나 위원회만으로는 우리를 구할 수 없다”고 말하며, “더 이상 쉽게 얻을 수 있는 성과는 없다”고 덧붙였다. 남은 것은 우리가 끊임없이 되새기게 되는 해결하기 힘든 것들뿐이다. “50년, 100년 후의 교회를 꿈꾸게 해줄 단기, 중기, 장기적 비전을 어떻게 세워나갈 수 있을까요? 그래야만 미래에 대한 희망을 가질 수 있고, 단지 문제를 미루어 두고 뒤이어 올 다음 세대의 교회가 해결하도록 떠넘기는 일이 없도록 할 수 있을 텐데요.”

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작년과 마찬가지로, 오 씨는 시의회 지도자들에게 로마서 2장 12절을 인용하며, “세상에서 예수 그리스도의 복음을 진정으로 드러내는 목소리와 실천을 증언하는 이러한 변혁적인 행동에 이르기 위해서는 함께 깊이 고민하는 것이 우리에게 꼭 필요하다”고 말했습니다. “결국, 그것이 바로 교회가 해야 할 소명이 아니겠습니까?”

잠시 휴식 시간이 지난 후, 맥키벤 데이나가 연단에 섰다. 그녀의 최신 저서는 “평범함을 넘어: 대본 없는 삶을 위한 미덕”이다. 그녀는 또한 레이크스 앤 프레리스 총회가 매년 여름 개최하는 ‘2025년 시노드 스쿨’에서 연설하기도 했다. 그녀가 시노드 스쿨에서 겪었던 일들에 대해 더 자세히 알아보려면 여기, 여기, 여기, 여기와 여기에서 더 자세히 알아보세요.

맥키벤 데이나는 오가 언급했던 몇 가지 주제를 다시 다뤘다. 맥키벤 다나는 왜 우리가 반영웅과 암울한 이야기들에 그토록 관심을 갖는지 궁금해했다. “우리는 누군가 우리를 위해 문제를 해결해 줄 영웅을 기다리고 있을지 모르지만, ‘지금 우리는 미묘한 중간 지대, 일리가 있을지도 모르는 악당이나 결점과 약점을 지닌 영웅들에게 더 관심을 갖는 단계에 있다’고 그녀는 말했다.”

소설가 알렉산드라 롤랜드는 호프펑크라는 용어를 만들어 냈는데, 맥키벤 다나는 이를 “비록 실패할지라도 우리가 해야 할 일”이라고 말했다. “그것은 친절과 온화함이 주는 미학입니다.” 예수님께서 어떤 가치를 실천하셨나요? “그것이 바로 우리도 실천해야 할 것들입니다.”

데이나 맥키벤은 자신의 저서에서 더 자세히 다루고 있는 이러한 가치들 중 일부를 언급했는데, 여기에는 다음을 포용하는 것이 포함됩니다:

• 경쟁보다 공동체
• 편안함보다 호기심
• 생산성보다 존재감
• 인위적인 것보다 진정성
• 무미건조함보다 아름다움
• 경쟁보다 공동체.

한 장로회 임원은 모임 참석자들에게 “제가 들은 말은 ‘호기심을 조금 더 오래 간직하라’는 것이었습니다.”라고 말했습니다. “신경다양성을 가진 아이의 엄마로서, 누군가 저에게도 그런 도움을 주었더라면 좋았을 텐데요.”

맥키벤 데이나는 또한 에이미 줄리아 베커의 연구와, 그녀가 “소속감을 진지하게 여기는 단체들과 그렇지 않은 단체들 모두와 함께” 펼치고 있는 장애인 권리 옹호 활동을 언급했다.

맥키벤 다나는 “이건 문화 활동이자, 복음 전파 활동입니다”라고 말했다.

‘경쟁보다 공동체’라는 그 마지막 가치에 대해, 맥키벤 다나는 자신이 연설하고 있던 이 모임을 “그 가치를 보여주는 표현”이라고 칭했다.

“주변 대화를 우연히 듣다 보면, 우리가 함께 노력하고 있으며, 내가 이기려면 네가 질 수밖에 없다는 사실을 받아들이기를 거부하고 있다는 것을 알게 됩니다,”라고 그녀는 말했다. “서로 그 자리에 함께해 주신 점에 대해 칭찬해 드리고 싶습니다.”

점심 식사 전에, 제227^차 총회의 공동 의장인 크리스 숀델마이어 목사 박사와 마르타 펨로이-코르데로 목사는, 숀델마이어 목사의 표현을 빌리자면, “우리가 함께 걸어가도록 돕기 위해” 노력하고 있는 중간 평의회 지도자들에게 감사를 표했다.

또한 그들은 지역 교회 지도자들에게 총회 이사회 및 위원회에서 활동할 장로교인들을 발굴하는 데 도움을 줄 것을 요청했다. 지원 마감일이 다가오고 있습니다. 더 알아보기

“우리는 지금 이 순간 성령의 부르심을 진정으로 분별하려고 노력하고 있습니다,”라고 숀델마이어는 말했다. “하나님께서 우리에게 맡기신 사명을 수행할 적임자를 찾을 때까지 계속해서 분별해 나갈 것입니다.”

펌로이-코르데로는 점심 식사 전에 축도를 올렸습니다.