장로교인들이 밀워키에서 총기 폭력 예방을 위한 ‘증인’ 행사에 모인다

밀워키 — 장로교인들이 제227차 총회에서 교단의 향후 행동 방침과 성명을 논의하기 위해 모인 가운데, 토요일에는 많은 이들이 회의장을 나와 미국에서 가장 뿌리 깊은 폭력 형태 중 하나인 총기 폭력에 반대하는 공개적인 증인을 할 예정이다.

“상처가 아닌 치유: 총기 폭력 근절을 위한 행진” 행사에는 총회 참가자, 지역 장로교인, 생존자 및 활동가들이 한자리에 모여 기도를 드리고, 교육을 진행하며, 밀워키 시내를 행진할 예정입니다.

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이 행사는 중부 표준시 기준 오전 9시부터 11시까지 진행되며, 밀워키의 ‘ ’ 노회( )와 ‘Presbyterian Life & Witness’ 산하 ‘ ’ 공공 정책 선교 사무처( )가 공동으로 주관합니다. 참가자들은 하얏트 호텔 맞은편에 위치한 페레 마르케트 공원에 모여, ‘ ’의 ‘Guns to Gardens’ 행사( )에서 열리는 대장장이 시연과 전국 및 지역 연사들의 연설을 듣게 됩니다. 오전 10시경, 참가자들은 밀워키 시청까지 왕복 약 1마일을 걸어가 건물을 둘러싸고 기도를 드린 뒤 베어드 센터로 돌아올 예정입니다. 걷기 행사에 참여하지 못하시는 분들은 베어드 센터 노스 로비에서 마련된 관련 활동, 자료 및 영상 발표에 참여하실 수 있습니다. 

이번 행사는 밀워키 노회(Presbytery of Milwaukee), 공공 정책 선교 사무처(Office of Public Policy and Mission), 위스콘신 장로교 평화 친목회( ), 위스콘신 장로교 평화 친목회(Presbyterian Peace Fellowship), 밀워키 및 인근 존 녹스 노회( John Knox Presbytery) 의 지역 지도자들이 협력하여 기획되었으며, ‘Guns to Gardens’, 위스콘신 기독교 연합( ), 위스콘신 교회 협의회(Wisconsin Council of Churches), 위스콘신 반폭력 운동( Wisconsin Anti-Violence Effort) 등 지역 사회 동역자들의 지원을 받았습니다.

발표자로는 밀워키 노회의 앤 깁스 목사, 노스 쇼어 장로교회( ,)의 제닌 오크스 도터리 목사, 미국장로교(PC(USA)) 옹호 디렉터인 지미 호킨스 목사, 공공 정책 선교 사무처(Office of Public Witness)의 평화 증진 담당 대표인 앤드류 피터슨 박사; 장로교 평화 친목회(Presbyterian Peace Fellowship)의 마저리 로시 목사; 그리고 총기 폭력으로 아동을 잃은 밀워키 주민 데브라 길리스피와 프랭크 시모렐리 등이 있습니다.

주최 측은 총기 폭력이 전국 각지의 공동체에 영향을 미치고 있기 때문에 이번 행사가 선정되었다고 밝혔다.

밀워키 노회의 목회위원회가 선정한 이 주제는 미국 전역의 모든 사람들을 하나로 묶어주는 요소이기 때문에, 밀워키 현지 준비 위원회가 선정한 주제라고 깁스(사역 활성화 담당 장로)가 말했다. “농촌 공동체부터 교외와 도시에 이르기까지, 어떤 형태로든 총기 폭력은 전국 모든 주에서 발생하고 있습니다.” 

깁스는 기획자들이 의도적으로 위스콘신주와 밀워키를 넘어 더 넓은 범위에 영향을 미치는 사안을 선택했으며, 이번 모임이 “진정한 변화를 이끌어내는 촉매제”가 되기를 희망한다고 말했다. 

피터슨에게 있어 이번 행사는 해당 교단이 이미 오랫동안 실천해 온 헌신을 반영하는 것이다.

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“장로교인으로서 우리는 성경에 따라 평화 증진 사역자가 되고 ‘그 도시의 평안을 구하라’는 부르심을 받았습니다. 이는 우리의 사랑하는 친구와 이웃, 그리고 무엇보다도 우리 아동들이 총기 폭력으로 목숨을 잃고 있을 때, 우리가 행동에 나서도록 촉구하는 명령입니다.”라고 피터슨은 말했다. “우리 모두가 총기 폭력으로부터 자유롭게 살아갈 수 있는 세상을 만들어 나가겠다는 우리의 오랜 약속을 새롭게 다지고, 그 의지를 더욱 굳건히 하며, 이를 실천에 옮기는 것이 필수적입니다.” 

위스콘신주 먼로에 위치한 ‘ ’ 연합 장로교회( )의 스테이시 J. 카바나그 목사는 개인적인 경험이 그녀를 총기 폭력 예방 활동에 뛰어들게 했다고 말했다.

“총기 폭력이 미치는 파급 효과는 거의 모든 개체교회에서 느껴지고 있다”고 카바나그는 말했다. 그녀는 2008년 미주리주 커크우드 공의회 회의장에서 발생한 총기 난사 사건으로 친구들을 잃었던 일을 회상했으며, 이후 학교 총기 난사 사건, 자살, 총기 사망으로 인해 피해를 입은 학생, 교사, 가족들을 위로해 온 경험을 이야기했다. 

“총기 폭력은 점점 더 심각한 문제가 되고 있으며, 교단은 단순히 생각과 기도에 그치지 않고 옹호 활동과 실천으로 나아가야 합니다,”라고 카바나그가 말했다. “오늘의 공동체 행동의 날이, 우리가 옹호 활동과 실천을 위한 구체적인 방안을 마련한 채 교단으로 돌아가는 데 도움이 되기를 바랍니다.” 

위스콘신 장로회( ) 존 녹스 노회(John Knox Presbytery, ) 소속의 은퇴한 교역 장로인 스콧 마레세-휠러(Scott Marrese-Wheeler) 목사는 위스콘신 교회협의회( ,) 산하 ‘총에서 정원으로(Guns to Gardens)’ 목회에 참여하며, 총기 폭력 문제를 해결하는 것이 기독교인의 제자도 문제라고 말했다.

“저에게는 신앙의 문제입니다,”라고 마레세-휠러는 말했다. “총기 폭력은 우리나라 2세에서 19세 사이 아동들의 주요 사망 원인입니다.” “그 사실만으로도 그리스도의 제자라고 자처하는 모든 사람은, 그리스도의 제자로서 우리의 ‘칼’과 무기를 버리고 이를 치유와 생명의 도구로 만들어야 한다는 소명에 대해 깊이 성찰해 볼 필요가 있다.” 

마레세-휠러는 단 한 번의 행사만으로는 문제가 해결되지는 않을 것으로 보지만, 이 행사가 장로교인들이 집으로 돌아가서 의미 있는 조치를 취하도록 영감을 주기를 희망한다고 말했다.

“이번 행사가 우리나라의 총기 폭력을 종식시키지는 못하겠지만, 더 많은 장로교인들이 그리스도의 제자로서 용기를 얻어 각자의 소속 개체교회와 공동체로 돌아가, 신앙과 성경을 바탕으로 이 국가적 재앙에 대처하기 위한 행동을 시작하게 하고, ‘기도와 위로’를 넘어 실질적인 행동으로 나아갈 수 있게 해줄 것입니다.”