베네수엘라에서 발생한 연이은 지진에 대응하는 미국장로교(PC(USA))

인디애나주 라파예트 — 미국장로교(PCUSA)는 베네수엘라의 그리스도 안의 형제자매들에게 지지와 기도를 보내고 있다. 보도에 따르면, 베네수엘라에서는 연이어 발생한 두 차례의 지진으로 약 600명이 목숨을 잃고 광범위한 피해가 발생한 것으로 알려졌다.

이번 주 초, 불과 39초 간격으로 발생한 규모 7.2와 7.5의 지진으로 인해 4,000명 이상이 부상을 입은 것으로 추정되며, 이로 인해 건물들이 붕괴되어 현재도 수색 및 구조 작업이 진행 중이다. 

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카를로스 알바라도 보건부 장관은 블룸버그 뉴스 보도에서 “우리는 전국적으로 전례 없는 노력을 기울이고 있다”고 밝혔다. “피해가 가장 심각한 라과이라 지역의 병원들은 수용 한계에 다다랐으며, 우리는 야전 병원 설치를 시작했습니다.”

베네수엘라 장로교단의 의장인 베를라 안드라데 목사는 ‘ ’의 장로교 재난 지원 프로그램()과의 대화에서 다음과 같이 덧붙였습니다. “지진으로 인해 건물과 주택들이 심각한 피해를 입은 것을 목격하고 있습니다.” 또한 사람들은 “주택이 파손된 상황에서 안전을 지키고 자신을 보호하기 위해” 거주지를 떠나야만 했습니다. 베네수엘라 장로교회는 대응 방안을 모색하는 가운데 “상시 당회 중”임을 선언했습니다.

연대 의지를 표명하기 위해 장로교 재난 지원 프로그램(PDA)은 베네수엘라 장로교회에 긴급 지원금을 승인했다. 베네수엘라 장로교회는 PDA와의 서신 교환에서 “주거지 피해로 인해 베네수엘라 장로교회(  )의 ‘교인 및 협력자들, 특히 우리 학교의 직원과 학생들이 대피해야만 했다’”고 밝혔다.

해당 서신에 따르면, “베네수엘라 장로교단의 초기 대응은 피해자들에게 식량, 의약품, 위생용품을 제공하고 임시 거처를 마련하는 데 중점을 두고 있으며, 특히 아동, 청소년, 노인들을 우선적으로 지원하고 있다”고 한다. “우리는 상황의 전체적인 규모를 파악하고 장기적인 대응 방안을 마련하기 위해, 우리 교단의 전문 인력을 포함한 공공 및 민간 기관들의 인프라 평가 결과를 기다리고 있습니다.”

PDA 디렉터인 에드윈 곤살레스-카스티요 목사와 세계 에큐메니컬 연락 담당자인 호세 마누엘 카펠라-프랫츠 목사 등 미국장로교(PC(USA)) 대표들은 이 상황을 주시해 왔으며, PDA는 피해자나 우려를 표하는 이들과 나누기 위해 ‘ ’라는 제목의 기도 을 작성했습니다.

"이 참혹한 지진 소식을 접하며 저희는 깊은 충격에 휩싸였습니다." 카펠라-프랫츠는 고린도전서 12장 26절(NRSVUE)을 인용하며 “베네수엘라 국민의 고통은 곧 우리 자신의 고통이기도 하다. 성경은 ‘한 지체가 고통을 받으면 모든 지체가 함께 고통을 받는다’고 상기시켜 준다”고 말했다. "이에 따라, 우리는 모든 이가 기도와 실질적인 지원을 통해 베네수엘라의 형제자매들, 특히 PDA의 사역을 통해 베네수엘라 장로교회(Iglesia Presbiteriana de Venezuela)와 연대해 줄 것을 촉구합니다."

PDA는 ACT 얼라이언스 라틴아메리카·카리브해 포럼과 연락을 취한 가운데, 여진이 계속되는 가운데 집이 무너질까 봐 두려워하는 일부 주민들이 차 안에서 잠을 자고 있다고 전했다.

ACT는 “이중 지진”이 베네수엘라 중북부 모론(카라보보 주) 인근에서 발생해 비상사태가 선포되었으며, 이로 인해 카라카스, 카라보보, 라과이라, 미란다, 아라과 주 전역은 물론 인접한 콜롬비아와 카리브해 일부 지역에서도 강한 진동이 감지되었다고 보고했다. 

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“지진으로 인한 피해 소식을 듣고 현장을 목격하며 동역자들과 대화를 나누다 보니 가슴이 아픕니다.”라고 곤살레스-카스티요는 말했다. “우리는 특히 베네수엘라 국민이 수년 동안 직면해 온 취약한 상황 을 깊이 인식하고 있습니다.” “베네수엘라 장로교단과 맺고 있는 관계 덕분에 재난 발생 시 신속하게 대응할 수 있게 되어 감사하게 생각합니다.”

이번 재해로 인한 정서적 충격은 미국장로교(PC(USA)) 제227차 총회에서도 느껴졌는데, 이 총회는 월요일부터 수요일까지 온라인 위원회 회의를 진행했으며, 이번 주말 밀워키에서 대면 회의를 재개해 7월 2일까지 이어질 예정이다.

안드라데가 소속된 ‘전 세계 개혁주의 정체성위원회’는 지진 소식을 접한 후 잠시 기도를 드렸다. 위원회의 의장인 프레즈비테리오 데 크리스토(Presbytery de Cristo)의 레이첼 에그빈은 안드라데와 피해를 입은 다른 이들을 위해 기도하며, “베네수엘라 지진으로 피해를 입게 될 모든 분들을 위해 기도합니다.”라고 말했습니다. “지진으로 직접적인 피해를 입은 분들뿐만 아니라, 친구와 가족, 사랑하는 사람들을 걱정하고 계신 모든 분들을 보호와 희망, 안전의 품으로 감싸 주시기를 기도합니다.”

베네수엘라 구호 활동을 지원하기 위해, PDA의 국제 재난 및 긴급 상황 기금( DR999999)에 기부해 주시기 바랍니다.

미국장로교(PC(USA))의 커뮤니케이션 전략가 베스 월테매스가 이 기사의 취재에 참여했습니다.