에볼라 대응은 미국장로교(PCUSA), 동역자 및 노회 간의 네트워크가 지닌 권한을 보여줍니다.

루이빌 — 아프리카에서 급속히 확산되고 있는 에볼라 발병 사태에 대해 전문가들이 암울한 전망을 내놓는 가운데, 미국장로교(PCUSA)는 동역자들과 협력하여 피해가 심각한 콩고민주공화국(DRC)에서 예방 및 올바른 위생 관행을 장려하기 위해 노력하고 있다.

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  장로교 재난 지원 프로그램( )은 최근 새로운 동역자인 부니아(Bunia)의 ‘리빌더스 미니스트리(Rebuilders Ministry)’와 콩고 그리스도 교회(Church of Christ in Congo)에 연대 지원금을 승인하여, 위험한 분디부교(Bundibugyo) 변종 에볼라 바이러스로부터 주민들을 보호할 수 있도록 지원했다고 밝혔다. 

올리버는 “두 단체 모두 ‘기본적으로 같은 종류의 일을 하고 있다’”고 말했다. “그들은 몇 가지 인식 제고 캠페인을 진행하고 있습니다.” “이들에게 불소 정제를 제공하고, 깨끗한 물을 이용할 수 있도록 보장하고 있으며,” 또한 건강 관리 직원을 위한 개인 보호 장비(PPE)도 확보하고 있습니다.

이번 작업은 감염 확산이 계속되고 있으며, 올리버가 지적했듯이 이 특정 변이에 대해 승인된 백신이 없기 때문에 매우 중요합니다. 전문가들은 긴급한 조치가 취해지지 않을 경우 이번 사태가 사상 최악의 에볼라 대유행으로 번질 수 있다고 경고했다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 6월 중순 기준으로 콩고민주공화국에서는 이번 유행으로 인해 확진자 837명과 사망자 196명이 발생했다. 한편, 콩고민주공화국과 국경을 접하고 있는 우간다에서는 확진자 19명과 사망자 2명이 발생했다.

콩고민주공화국(DRC) 내 및 인근 지역의 무력 충돌, 그 폭력으로 인해 수천 명의 난민이 발생한 상황, 그리고 질병을 확산시킬 수 있는 장례 관습 등이 있다고 ‘장로교 생명과 증언(Presbyterian Life & Witness)’ 산하 ‘ (PDA) in Partnerships Beyond the American Presbyterian Church(PC(USA))’의 국제 대응 담당자인 로리 크라우스(Laurie Kraus) 목사는 말했다.

크라우스는 “아프리카의 장례 관습은 매우 개인적이고 신체적인 측면이 강하다”며, 이것이 여러 차례의 에볼라 유행 당시 “큰 문제”가 되어왔다고 말했다.

바이러스 확산을 막기 위한 싸움이 계속되는 가운데, 예방 정보를 제공할 현지 동역자가 있는 것은 큰 도움이 될 것이라고 ‘리빌더스 목회(Rebuilders Ministry)’는 밝혔다. 이 단체는 로스앤젤레스에 위치한 ‘ 벨 에어 교회( Bel Air Church, )’로부터도 자금을 지원받고 있다.

리빌더스(Rebuilders) 사역의 설립자이자 사무총장인 제임스 비엔시 목사는 PDA와의 서신 교환에서 “우리(리빌더스)는 이 공동체에서 잘 알려져 있습니다”라고 말했다. “2019년부터 우리 팀원들은 이 프로젝트가 진행되는 바로 그 시장, 학교, 교회 학교에서 활동해 왔습니다.” “정부 기관을 비롯한 외부 기관에 대한 깊은 불신이, 사람들이 도움을 받아들이느냐 거절하느냐를 가르는 결정적인 요인이 되는 지역에서는.”

이번 발병 사태는 5월, 부니아가 위치한 이투리 주에서 처음 확인되었으며, 이곳이 이번 사태의 진원지입니다. 콩고민주공화국의 북키부, 남키부 등 다른 지역과 우간다에서도 사건이 발생했다. 

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콩고의 그리스도 교단은 에볼라의 확산을 막고 억제하기 위한 예방 조치에 대한 인식을 높이기 위해 노력하고 있습니다. 여기에는 에볼라의 전파 경로를 공동체에 알리고, 질병의 징후와 증상을 공동체 구성원들에게 숙지시키며, 올바른 위생 관행을 장려하고, 의심 사건에 대한 신속한 신고를 독려하며, 에볼라와 관련된 잘못된 정보와 소문을 줄이는 것이 포함됩니다.

한편, 재건부(Rebuilders Ministry)는 라디오 방송 및 대중 인식 제고, 병원에 의료 장비 배포, 그리고 부니아(Bunia)의 “가장 취약하고 유동 인구가 많은 지역”에 염소 처리된 깨끗한 물을 공급하고 위생 교육을 실시하는 등 세 가지 주요 방안을 채택했다.

이 목회는 접근이 어려운 곳까지 더 쉽게 갈 수 있도록 전동 화물 삼륜차를 활용하며, 훈련을 받은 위생 교육사들이 각 정류장에서 가르침을 실시합니다.

리빌더스(Rebuilders)에 따르면, ‘클린 핸즈 이니셔티브(Clean Hands Initiative)’는 향후 두 달 동안 “10만 명 이상의 주민에게 도움을 제공하고, 매일 1,200개의 제리캔 분량의 물을 배포하며, 10명의 공동체 건강 자원봉사자를 양성할 예정”이라고 한다. 

미국장로교(PC(USA)) 산하 글로벌 에큐메니컬 파트너십(, GEP)은 태평양 지역 샌프란시스코-오클랜드-마운트 윌리엄스( ) 노회()와의 연계를 통해 리빌더스 목회(Rebuilders Ministry)가 PDA와 접촉할 수 있도록 중요한 역할을 했습니다.

GEP 소속의 글로벌 에큐메니컬 연락관(GEL)인 조셉 러스는 “태평양 노회는 콩고민주공화국(DRC)과 일부 인접 국가에서 여러 사역을 지원하는 현지 비영리 단체인 ‘씬스페이스 아프리카(ThinSpace Africa)’를 통해 리빌더스 미니스트리(Rebuilders Ministry)와 긴밀한 유대 관계를 맺고 있다”고 설명했다. “이 노회 소속의 여러 노회원과 이 노회 외부의 남부 캘리포니아 지역 저명한 장로교인들 중 다수가 ‘ThinSpace’ 활동에 참여하고 있으며, 몇 년 전에는 ‘Rebuilders’의 지도자 중 한 명을 로스앤젤레스로 초청해 그들이 진행하는 사역에 대해 소개하고, 현지 지도자들과 인연을 맺는 계기를 마련하기도 했습니다.”

러스는 “제가 ‘글로벌 에큐메니컬 연락관’으로서 지역 노회 지도부와 긴밀히 협력하고 있기 때문에, 리빌더스 측에서 (에볼라와 관련된) 이러한 시급성과 필요성을 제기했을 때 그들이 저에게 알려주었습니다.”라고 덧붙였다. 러스 씨는 “GEL의 활동은 현지의 판단에 유연하게 대응하기 때문에, 저는 리빌더스, 퍼시픽 노회, 더그 틸턴(아프리카 담당 GEL), 그리고 PDA와 신속하게 협력할 수 있었다”고 말했다. “신속하게 대응할 수 있도록 그들을 연결해 두었습니다.”

올리버와 크라우스는 PDA가 바이엔시 측과 전화 회의를 주선해 그들의 활동에 대해 더 자세히 알아보고 신속하게 지원금을 수여할 수 있었다고 말했다.

‘아프리카를 위한 GEL’인 틸턴은, 이것이 ‘ ’ GEP 모델()이 도입된 이후로 이어져 온 바로 그런 훌륭한 네트워킹 사례라고 언급했다.

틸턴은 “이는 ‘우리의 새로운 조직 구조가 교단 내 각 계층 간의 협력을 촉진하는 데 어떻게 기여하는지 보여주는 훌륭한 사례일 뿐만 아니라, 과거에는 반드시 탐구해 보지 않았던 새로운 방식으로 새로운 동역자들과 협력하는 데도 개방적인 태도를 보이고 있어, 정말 흥미진진하다’고 말했다.”

그는 또한 아프리카 선교 네트워크와 같은 관심 있는 단체들과 에볼라 대응에 관한 정보를 공유할 수 있게 된 점과, 파트너십을 통해 해당 지역과 연고가 있어 미국장로교의 에볼라 발병 대응 상황에 대해 “질문을 해오던 개체교회들”에게 관련 정보를 전달할 수 있게 된 점을 기쁘게 생각하고 있다. “참으로 복잡한 인연의 그물망이군요.”

한편, 동역자들과 보건 당국이 분디부교 바이러스와의 싸움을 이어가는 가운데, 시간이 매우 촉박하다. “부니아에서는 손 씻기 교육과 의료 물자가 생명을 구하고 있으며, 장로교 재난 지원 프로그램이 이 위급한 상황에 걸맞은 신속한 대응을 보여주고 있어 감사하게 생각합니다,”라고 비엔시가 말했다.

에볼라 대응 활동에 동참하고 싶으시다면, 장로교 재난 지원 프로그램(Presbyterian Disaster Assistance, )에 기부해 주시기 바랍니다. 기부 링크는 입니다. '위대한 나눔의 실천' 헌금