La respuesta al ébola pone de manifiesto el poder de la colaboración en red entre la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), sus aliados y los presbiterios

LOUISVILLE — Ante las alarmantes predicciones de los expertos sobre el rápido avance del brote de ébola en África, la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) está colaborando con sus aliados para ayudar a promover la prevención y una higiene adecuada en la República Democrática del Congo (RDC), uno de los países más afectados.

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La Asistencia Presbiteriana en Desastres (, PDA) ha otorgado recientemente subvenciones solidarias a un nuevo aliado, el Ministerio Rebuilders de Bunia, y a la Iglesia de Cristo en el Congo, con el fin de ayudar a proteger a la población de la peligrosa cepa Bundibugyo del virus del Ébola, según ha declarado Dayna Oliver, colaboradora de  para la administración de programas internacionales de la PDA. 

«Ambas organizaciones se dedican básicamente al mismo tipo de trabajo», afirmó Oliver. «Están llevando a cabo algunas campañas de sensibilización. «Les están proporcionando pastillas de flúor y se están asegurando de que tengan acceso a agua potable», además de buscar equipos de protección individual (EPI) para los profesionales sanitarios.

Se trata de una labor importante porque el brote está aumentando y, como ha señalado Oliver, no existe ninguna vacuna autorizada para esta cepa en concreto. Los expertos han advertido de que podría convertirse en el brote de ébola más mortífero de la historia si no se toman medidas urgentes.

A mediados de junio, se habían registrado 837 casos confirmados y 196 fallecidos en la República Democrática del Congo como consecuencia del brote, según señalaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Por su parte, Uganda, que limita con la República Democrática del Congo, había registrado 19 casos confirmados y dos fallecimientos confirmados.

La contención del brote se ve complicada por varios factores, entre ellos el conflicto armado en la República Democrática del Congo y sus alrededores, la presencia de miles de personas desplazadas por esa violencia y las prácticas funerarias que pueden propagar la enfermedad, según explicó la reverenda Dra. Laurie Kraus, responsable de la respuesta internacional de la Asociación Presbiteriana de Desarrollo ( , PDA) en el marco de «Alianzas externas de PC(USA)», que forma parte de «Presbyterian Life & Witness».

«Las tradiciones funerarias en África son muy personales, muy físicas», y eso ha supuesto un «gran problema» en diversos brotes de ébola, afirmó Kraus.

Mientras continúa la lucha para contener el virus, contar con aliados locales que proporcionen información sobre prevención será una ventaja, según el Ministerio Rebuilders, que también recibe financiación de la Iglesia Bel Air de  , en Los Ángeles.

«Nosotros (en Rebuilders) somos conocidos en estas comunidades», afirmó el Rvdo. James Byensi, fundador y director ejecutivo de Rebuilders Ministry, en una carta dirigida a la PDA. «Desde 2019, nuestros equipos han trabajado precisamente en los mercados, colegios e iglesias donde se desarrolla este proyecto. «En una región en la que la profunda desconfianza hacia las instituciones externas, incluidas las agencias gubernamentales, marca la diferencia entre que la gente acepte la ayuda o la rechace».

El brote actual se detectó por primera vez en mayo en la provincia de Ituri, el epicentro, donde se encuentra Bunia. También se han registrado casos en otras zonas de la República Democrática del Congo, como Kivu del Norte y Kivu del Sur, así como en Uganda. 

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La Iglesia de Cristo en el Congo está trabajando para dar a conocer las medidas preventivas destinadas a combatir y limitar la propagación del ébola. Entre ellas se incluyen informar a la comunidad sobre las formas de transmisión del ébola, familiarizar a la población con los signos y síntomas de la enfermedad, promover buenas prácticas de higiene, fomentar la notificación rápida de los casos sospechosos y reducir la desinformación y los rumores relacionados con el ébola.

Por su parte, el Ministerio de Reconstrucción ha adoptado tres estrategias principales, entre las que se incluyen la radio y la sensibilización de la población, la distribución de material médico a los hospitales y el suministro de agua limpia y clorada, así como la educación en materia de higiene, en los «lugares más vulnerables y con mayor afluencia» de Bunia.

El ministerio utiliza triciclos de carga motorizados para facilitar el acceso a lugares de difícil acceso, y en cada parada hay educadores en materia de higiene cualificados que imparten formación.

A lo largo de dos meses, la iniciativa «Manos Limpias» «llegará a más de 100 000 personas, distribuirá 1 200 bidones de agua al día y formará a 10 voluntarios de salud comunitaria», según Rebuilders. 

La iniciativa «Alianzas Ecuménicas Globales» (, GEP) de la Iglesia Presbiteriana de EE. UU. (PC(USA)) desempeñó un papel fundamental a la hora de poner en contacto al Ministerio Rebuilders con la PDA a través de una conexión con el Presbiterio del Pacífico « » ().

«El Presbiterio del Pacífico mantiene un estrecho vínculo con el Ministerio Rebuilders a través de ThinSpace Africa, una organización local sin ánimo de lucro que presta apoyo a varios ministerios en la República Democrática del Congo y en algunos países vecinos», explicó Joseph Russ, enlace ecuménico global (GEL) del GEP. «Varios miembros del presbiterio y destacados presbiterianos del sur de California, más allá de este presbiterio, colaboran con ThinSpace y, hace algunos años, trajeron a Los Ángeles a uno de los líderes de Rebuilders, quien habló sobre el trabajo que realizan y estableció algunas relaciones con los responsables locales».

Russ añadió: «Como trabajo en estrecha colaboración con los responsables del presbiterio local en mi calidad de enlace ecuménico global, me informaron de que Rebuilders había expresado esta urgencia y necesidad (en relación con el ébola)». «Dado que la labor de los GEL se adapta con flexibilidad al discernimiento local, pude colaborar rápidamente con Rebuilders, el Presbiterio del Pacífico, Doug Tilton (GEL para África) y la PDA», afirmó Russ. «Los pusimos en contacto para poder responder con rapidez».

Según explicaron Oliver y Kraus, la PDA pudo organizar una llamada con Byensi para conocer mejor su trabajo y otorgarles rápidamente una subvención.

Tilton, de GEL for Africa, señaló que este es el tipo de buena colaboración que se ha venido forjando desde la puesta en marcha del modelo GEP de « » ().

«Se trata de un ejemplo maravilloso de cómo nuestra nueva estructura contribuye a fomentar la colaboración entre los distintos niveles de la Iglesia y, además, muestra una apertura a colaborar con nuevos aliados de formas que no habíamos explorado necesariamente en el pasado, lo cual es muy emocionante», afirmó Tilton.

También se muestra satisfecho de haber podido compartir información sobre la respuesta al ébola con las partes interesadas, como las redes misioneras en África, y de haber informado a «las congregaciones que tienen vínculos en la región debido a sus colaboraciones y que han estado preguntando» sobre la respuesta de la PC(USA) al brote de ébola. «Es toda una red de conexiones».

Mientras tanto, el tiempo es fundamental, ya que los aliados y las autoridades sanitarias continúan la lucha contra el virus de Bundibugyo. «En Bunia, el lavado de manos y los suministros médicos están salvando vidas, y estamos muy agradecidos de que la Asistencia Presbiteriana en Desastres actúe con la rapidez que exige la situación», afirmó Byensi.

Si quieres colaborar en la respuesta al ébola, plantéate hacer una donación a Asistencia Presbiteriana en Desastres aquí. Una Gran Hora Para Compartir