Un pastor sirio-armenio de la PC(USA) se enfrenta a la interrupción de su ministerio tras la finalización del TPS

Cuando la Administración Trump puso fin este verano al Estatus de Protección Temporal de Siria, la medida afectó a unos 6.000 sirios que vivían y trabajaban en Estados Unidos. Miles de familias. Cientos de comunidades de todo Estados Unidos. Innumerables personas que conocen y quieren a sus vecinos, compañeros de trabajo y amigos sirios. Seis mil vidas sirias. Una de ellas es la reverenda Dra. Tamar Wasoian, pastora de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).

«Éramos una de las categorías de inmigrantes sometidas a un control más riguroso y, de repente, nos dieron dos meses para regularizar nuestra situación o autoexpulsarnos», afirmó Wasoian.  

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Esa noticia se dio a conocer en septiembre de 2025. Un caso ante el Tribunal Supremo retrasó la rescisión, pero esta entró en vigor el pasado mes de julio.

Durante casi 20 años, Estados Unidos no solo ha sido el lugar donde Wasoian ha vivido, sino también donde ha estudiado, ha descubierto su vocación y ha desarrollado su labor como profesora y persona de pastorado. Nació en Alepo, Siria —descendiente de supervivientes del genocidio armenio— y llegó por primera vez a Estados Unidos con un visado de estudiante para cursar estudios de máster y doctorado en religión.

En 2012, se concedió a Siria el Estatuto de Protección Temporal debido a una guerra civil violenta y en curso que ponía en peligro a cualquier persona que regresara al país. El TPS concedió a Wasoian tanto la residencia legal como la autorización para trabajar en Estados Unidos.

Desde entonces, Wasoian se ha dedicado a la docencia y al ministerio, ayudando a los seminaristas y a otras personas a seguir su propia vocación al ministerio. Fue ordenada por el Presbiterio de la Nueva Alianza ( ) de New Covenant , en Houston, y actualmente ejerce como persona pastora asociada en la catedral común de Boston , una iglesia para personas sin hogar que celebra sus reuniones en el Boston Common.

Mientras tanto, Wasoian ha cumplido escrupulosamente con los trámites legales necesarios para cualquier persona que se encuentre en Estados Unidos al amparo del TPS. Esto implica volver a presentar la solicitud cada vez que se prorroga la designación del TPS, normalmente cada 18 meses, un proceso laborioso que conlleva una montaña de papeleo, meses de incertidumbre y un costo económico considerable.

Una vida estadounidense, puesta patas arriba

Cuando se puso fin al TPS de Siria, Wasoian, al igual que miles de personas más, se enfrentó de repente a la aterradora posibilidad de verse obligada a abandonar las comunidades a las que presta servicio en EE. UU. y regresar a un país en el que correría un riesgo considerable.

«Ya no queda nada de la Siria que yo conocía a la que pueda volver», afirmó Wasoian. «La situación general no es segura para que nadie regrese».

El Departamento de Seguridad Nacional afirma que las circunstancias que motivaron inicialmente la designación de Siria como país beneficiario del TPS ya no se dan. Sin embargo, las Naciones Unidas y otras organizaciones señalan que el país sigue atravesando una grave crisis y que más del 70 % de la población necesita ayuda humanitaria. Siete millones de sirios se encuentran desplazados internamente, y otros cuatro millones residen actualmente como refugiados en países vecinos.

Para Wasoian, hay más niveles.

«Como mujer ordenada al ministerio, no podré cumplir con mi llamado al ministerio si vuelvo».
Me he labrado una vida aquí y he encontrado un hogar en la PC(USA). Aquí tengo un ministerio al que me siento llamado. ¿Cómo puedo dejarlo todo atrás y marcharme sin más? «¿Cómo puedo dejar mi iglesia?»

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Wasoian no ha tenido que afrontar esta incertidumbre en solitario. Ha contado con el apoyo constante de diversos ministerios de la PC(USA), y la congregación a la que presta servicio también se ha movilizado para ayudarla con el proceso judicial y sufragar los elevados costos económicos. La junta directiva y el director ejecutivo de la catedral común de solicitaron en su nombre un visado R1 para trabajadores religiosos, que finalmente le fue otorgado, aunque no sin algunas complicaciones. En un principio, no se aprobó el cambio de situación.

«Un aspecto menos conocido sobre el estatus TPS es que mantiene al titular en una situación de no inmigrante y la única forma de cambiar de estatus es salir de EE. UU., viajar a su país de origen, pasar una entrevista en la embajada de EE. UU. allí y volver a entrar en EE. UU. con un estatus aprobado», explicó Wasoian. «En mi caso, esto supuso viajar a Siria, pero no hay embajada de Estados Unidos en Siria, y la embajada designada se encuentra en Jordania. «Jordania no me otorgó el visado».

En medio de todo esto, se decretó una prohibición de viajar a Siria, entre otros países, y Wasoian no pudo salir de Estados Unidos.

«Gracias a los profundos conocimientos de mi equipo jurídico y a la clemencia de un juez, pude obtener un visado R1 vigente y cambiar mi situación legal sin necesidad de viajar a Siria ni a Jordania», afirmó Wasoian.

Se siente aliviada por tener ahora un visado R1, pero el proceso le ha supuesto un costo astronómico. Hasta ahora, sus gastos legales han ascendido a decenas de miles de dólares. Destacó que el visado R1 también tiene importantes limitaciones: solo tiene una validez de cinco años y limita su empleo a la organización que solicitó su visado. Esto ha obligado a Wasoian a renunciar a la cartera de Educación que había tardado años en construir.

Un vínculo histórico que se convierte en algo personal

Wasoian considera que su lugar en la PC(USA) y el apoyo que recibe de esta denominación son un reflejo de la relación que existe entre la denominación y los cristianos de Siria, una relación que se remonta a más de un siglo.

La iglesia asociada a la PC(USA) en el Líbano y Siria, el Sínodo Evangélico Nacional de Siria y el Líbano ( ) , fue fundada a mediados del siglo XIX por misioneros presbiterianos de Estados Unidos. Tras el genocidio armenio, que provocó el desplazamiento de los armenios por todo Oriente Medio y más allá, la PC(USA) contribuyó a la creación del Programa conmemorativo de Jinishian en la década de 1960. En un principio, sus esfuerzos se centraron en los armenios de Alepo (Siria) y Beirut (Líbano), pero se han ampliado para prestar apoyo a los armenios de todo Oriente Medio y Europa. Por su parte, la PC(USA) mantiene una estrecha relación con el Sínodo Evangélico Nacional de Siria y Líbano y con varios seminarios de la región, entre ellos la Escuela de Teología del Cercano Oriente « » (NEST) y la Universidad Libanesa-Estadounidense (LAU).

Durante el último año, el Comité Nacional Presbiteriano de Oriente Medio « » ( ) ha publicado varias cartas en las que insta a la denominación a mantener su apoyo a los cristianos de Siria y el Líbano, y en la 227a Asamblea General celebrada el pasado mes de junio ( ), la Asamblea General aprobó una moción del Comité de Defensa para la Equidad Racial ( ) en la que se pedía que la denominación siguiera prestando apoyo a las minorías religiosas de Siria.

Wasoian afirmó que está agradecida por el inestimable apoyo que ha recibido de su congregación y de la confesión religiosa a la que pertenece como ordenada. Sin embargo, lamentó «el tiempo, los recursos y la energía perdidos, que se habrían invertido mejor en el servicio a quienes necesitaban esperanza».

Ante un futuro incierto

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Incluso contando con apoyo, y sobre todo para los numerosos sirios que viven en EE. UU. y carecen de él, el futuro sin el TPS se presenta lleno de dificultades. Se está pidiendo a las personas afectadas que se «autoexpulsen» y regresen a su país de origen en las condiciones que ellas mismas elijan. Mientras tanto, se les han colocado tobilleras electrónicas para controlar sus movimientos. No se les provee de instrucciones ni orientación sobre cómo seguir adelante, lo que, según Wasoian, ha sido un problema importante desde el principio.  

«No hay ningún plan y el DHS va resolviendo las cosas sobre la marcha; mientras tanto, se desarraigan vidas de una forma tan desordenada, sin tener en cuenta la dignidad humana», afirmó Wasoian.

Una objeción concreta al que se enfrentan es que el TPS no se diseñó para conducir a la residencia permanente ni a la ciudadanía. Cuando se pone fin al TPS de un país, sus ciudadanos que residen en EE. UU. vuelven a tener el estatus que habrían tenido de no haber existido la designación del TPS. Wasoian señaló que lo irónico es que los abogados a los que había consultado en el pasado siempre le habían dicho que el TPS era «una de las categorías más fiables» para quedarse y trabajar «sin preocupaciones».

La suspensión del TPS para Siria , así como para Haití , forma parte de la actual «campaña de represión migratoria» de la Administración Trump, que también ha incluido la imposición de importantes restricciones a las solicitudes de asilo y la derogación de la política de «lugares sensibles» , que protegía a las personas de las medidas de deportación mientras se encontraban en iglesias, colegios, hospitales y otros servicios sociales esenciales.

El llamamiento de la Iglesia a la justicia en materia de inmigración

La PC(USA) cuenta con una trayectoria de varias décadas de apoyo a los inmigrantes y refugiados a través de sus ministerios y de las políticas de la Asamblea General. Este año, el Programa Presbiteriano contra el Hambre « » ( ) y otros ministerios de la PC(USA) han abogado por la prórroga del TPS. La pasada primavera, la Rvda. Jihyun Oh, Secretaria permanente de la Asamblea General y Directora ejecutiva de Presbyterian Life & Witness, , se unió a otros líderes religiosos para firmar un escrito de amicus curiae en apoyo de los solicitantes de asilo, mientras el Tribunal Supremo de los Estados Unidos examinaba un caso relativo a la «política de devolución» en la frontera estadounidense.

«Para mí, el proceso para obtener la residencia permanente aún está por comenzar. «Estoy agradecido por el apoyo jurídico y relacional que recibo de la PC(USA), por las oraciones y el apoyo del Presbiterio de Boston de la Iglesia Evangélica Presbiteriana ( ) y de mi congregación», afirmó Wasoian.

Añadió que le preocupan aquellas personas que no cuentan con los mismos privilegios ni recursos.

«Las leyes de inmigración de Estados Unidos nunca han sido sencillas, y ahora son aún más complicadas», afirmó. «Cada día surge una nueva normativa y un nuevo giro en la trama que requiere asesoramiento jurídico». «Millones de personas se ven obligadas a hacer frente a estas exigencias por sí mismas».

Insta a la Iglesia a que siga defendiendo sus valores y reflejando su propia historia, prestando apoyo de forma proactiva a quienes lo necesitan, como los sirios que se ven afectados por la finalización del TPS.

«Debemos recordar que, como denominación y como iglesias, estamos llamados a llevar a cabo la obra de Dios en el mundo», afirmó Wasoian. «Este es un momento que exige solidaridad y que trabajemos por la justicia para el Pueblo».