장로교인들이 유엔의 날과 수십 년에 걸친 유엔 사역을 기념한다

미국 장로교회(PCUSA)가 10월 24일 유엔의 날을 기념할 준비를 하는 가운데, 최근 유엔에서 교단을 대표해 활동했던 두 명의 청년 장로교인들은 평화와 정의의 사역이 성공에 대한 확신이 아니라, 부르심에 대한 신실함에서 시작된다는 점을 교회에 상기시키고 있다.

장로교 생활 및 사역(Presbyterian Life & 증언(Presbyterian Life & Witness) 산하 유엔 장로교 사역부는 최근, 미국 장로교회(PCUSA)가 유엔과 수십 년간 이어온 사역적 유대를 기리기 위해 온라인 예배를 기획하고 주관했습니다. 이번 예배는 예수님께서 5,000명을 먹이신 기적을 주제로 진행되었으며, 예일 신학대학원의 콜 노르가든과 오스틴 장로교 신학대학원의 알레한드로 살라자르 등 두 신학생이 주도적으로 참여했다. 이들은 지난 7월 유엔 고위급 정치 포럼에 청년 대표로 참석해 유엔 사역을 수행한 바 있다.

노르가르덴은 예수님께서 5,000명을 먹이신 사건을 되새기는 설교를 전하며, 제자들의 우려를 “부족한 마음가짐”으로 규정했는데, 이는 충분한 자원이 없으면 선교와 사역이 시작될 수 없다고 가정하는 태도라고 설명했다.

노르가르덴은 제자들의 우려에 공감하면서도, 장로교인들에게 그러한 관점을 거부할 것을 촉구했다.

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“보상이 따를지 확실해질 때까지 일을 시작하기를 미루지 마세요,”라고 그가 말했다.

이러한 강력한 열정은, 아무리 막막해 보이는 어려움 속에서도 교단이 국제적 옹호 활동에 대한 지속적인 헌신을 이어가고 있음을 보여주는 것이었습니다.

노르가르덴은 수많은 군중을 기적적으로 먹이신 사건과 유엔의 야심 찬 목표들 사이에 유사점을 찾아냈는데, 이는 역사적으로 유엔의 창설 당시뿐만 아니라 기후 변화, 정치적 양극화 및 전 세계적 격변을 겪으면서 지속가능발전목표를 향해 나아가는 미래의 노력까지 아우르며 이 둘을 비유했다.

노르가르덴은 “제게 있어 이는 부족함의 한계에 굴복하기보다는 하나님의 풍요로움을 신뢰하는 태도입니다”라고 말하며, 성 프란체스 자비에르 카브리니의 말로 알려진 “사명을 시작하라, 그러면 수단은 따라올 것이다”라는 인용구를 들어 자신의 주장을 더욱 강조했습니다.

하나님의 풍성하심을 신뢰한다는 이러한 신념은, 장로교단의 평화, 정의, 인간의 존엄성에 대한 헌신을 국제적 옹호 활동과 연결하는 ‘유엔 장로교 사역(Presbyterian Ministry at the United Nations)’의 기반이 되기도 합니다.

미국장로교(PC(USA)) 총회 서기이자 PL&W의 사무총장인 오지현 목사는 장로교 뉴스 서비스(Presbyterian News Service)와의 인터뷰에서 교단과 유엔의 관계에 대한 자신의 신념을 강조했다.

오 씨는 “유엔과의 협력과 참여는 매우 중요합니다. 이는 총회가 우리에게 해결을 요청한 신앙과 정의의 문제들, 그리고 전 세계의 파트너들이 우리에게 옹호해 달라고 요청한 사안들에 대해, 우리가 에큐메니컬 및 종교 간 파트너, 지역 사회 파트너들과 지속적으로 협력해 나갈 수 있는 또 다른 방법이기 때문입니다”라고 말했다.

미국장로교(PC(USA))와 그 전신 교단들은 1945년 유엔이 창설된 이래 줄곧 유엔과 관계를 유지해 왔는데, 이는 제2차 세계대전 직후 장로교인들이 평화와 협력을 목표로 하는 국제 기구의 창설을 지지했기 때문이다. 1998년부터 이 교단은 유엔으로부터 특별 자문 지위를 부여받아 왔다. 경제사회이사회는 이 기구가 회의에 참여하고, 성명을 발표하며, 국제사회 앞에서 관련 사안에 대해 의견을 개진할 수 있도록 허용하고 있다. 교회는 ‘유엔 장로교 사역부’를 통해 총회와 전 세계 파트너 기관들이 중시하는 사안들을 인권, 평화 구축, 성평등, 지속 가능한 개발 및 기타 시급한 현안에 관한 국제적 논의의 장에 제시하고 있습니다.

PMUN은 다른 우선 과제들 중에서도 매년 3월에 열리는 유엔 여성지위위원회(CSW)에 많은 시간과 에너지를 쏟는 한편, 매년 여름에는 청년 대표단을 고위급 정치 포럼(HLPF)에 파견하고 있습니다.

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지난 9월, 오 씨는 제81차 유엔 총회 기간 중 뉴욕에 있는 유엔 본부를 방문하여 쿠바, 여성과 평화 구축, 팔레스타인 점령지, 무력 분쟁 속 아동 보호 등 다양한 국제 현안을 다루는 회의에 참석했다.

유엔의 2026년 주제는 “신뢰 회복, 변화 관리: 모두를 위한 성과를 창출하는 유엔”입니다. 오 씨와 해당 교단의 유엔 사역 담당자인 수 림 씨는 모두, 유엔이 종교 공동체와의 관계 구축에 투자하는 것이 모든 사람을 위한 성과를 내겠다는 유엔의 의지를 반영한다고 믿고 있다.

“유엔 장로교 사역부는 정책 입안자 및 의사결정권자들을 만나 전 세계 파트너들의 우려를 전달하고, 그리스도의 제자로서 도덕적 목소리를 낼 수 있는 독보적인 위치에 있습니다,”라고 림은 설명했다.  

오 씨는 “유엔과 회원국들은 정의로운 평화, 지속 가능한 발전, 그리고 가장 취약한 이들을 돌보는 세상을 만들기 위한 노력에서 종교 공동체가 수행하는 중요한 역할을 인정하고 있다”고 말했다.

그녀는 이어 유엔이 교회에 평화, 형평성, 지속 가능한 발전을 위해 꾸준히 노력하는 사람들로부터 배울 기회를 제공한다고 말했다.

유엔이 자체적인 미래 방향을 모색해 온 과정에서 청년층의 중요한 역할을 인정해 왔으며, PMUN 역시 이러한 견해를 공유하고 있습니다. 사실, 살라자르와 노르가든이 교무처 예배를 인도하도록 한 결정은 청년들의 목소리를 높이기 위한 교무처의 더 큰 노력의 일환이었다.

지난 7월, 노르가르덴과 살라자르는 PMUN을 통해 미국장로교(PC(USA))가 유엔 고위급 정치 포럼에 파견한 두 번째 대표단에 참여한 16명의 청년 중 한 명이었다. 그들은 일주일 동안 지속가능한 개발에 관한 전 세계적인 논의에 참여하고, 유엔 회의에 참석하며, 공개 증언 활동에 동참하고, 자신의 신앙과 옹호 활동 사이의 연관성을 탐구하는 시간을 보냈다.

대표단은 에큐메니컬 파트너들과 함께 가자지구를 위한 묵념 집회에 참여한 데 이어, 유엔 본부 주변을 돌며 기도 행진을 이끌었고, 각자의 교회와 지역사회에 이 경험을 어떻게 전달할 수 있을지 깊이 성찰하는 시간을 가졌습니다. 2025년에 시작된 이 프로그램은 지역 차원의 행동과 세계적 정의 사이의 연관성을 이해하는 차세대 옹호자들을 양성하겠다는 해당 교단의 의지를 반영하고 있습니다.

PMUN(유엔 장로교 사역단)의 옹호 활동 담당자인 클레어 발산은 “유엔 장로교 사역단은 우리 사역 활동에 참여하는 청년들의 옹호 활동에 대한 열정과 교회에 대한 헌신으로부터 끊임없이 영감을 받고 있다”고 말했다. “우리 교회에는 신실한 신진 젊은 지도자들이 넘쳐나며, 우리 교단의 청년들이 하나님께서 그들에게 부르신 대로 지도자이자 신자로 분별하고 성장해 가는 과정을 지켜보고 그들과 함께할 수 있다는 것은 큰 축복입니다.”

노르가르덴은 유엔과 PMUN 양측의 용기와 변함없는 헌신을 바탕으로, 해당 교단의 미래에 대한 희망적인 메시지를 전했다.

“아직 아무도 밟아보지 않은 길을 따라 나아가더라도, 주님의 풍성하심을 신뢰하며 우리가 먼저 나서야 합니다,”라고 그는 말했다.