뉴 리버 장로교회와 함께 선구적인 목사를 기리기 위해 헌신하고 있습니다

올여름 필라델피아가 미국의 건국 250주년을 기념하는 가운데, 미국 장로교(U.S.A.)의 연금위원회는 1776년에 태어나 오늘날까지도 사람들의 삶에 지속적인 영향을 미치고 있는 인물, 존 글로스터 목사를 기렸습니다.

국가가 건국된 해에 노예로 태어난 글로스터는 미국에서 최초로 안수를 받은 아프리카계 미국인 장로교 목사가 되었다. 그는 필라델피아의 거리 모퉁이에서 설교를 하다가, 미국 최초의 흑인 장로교회인 ‘퍼스트 아프리카 장로교회(First African Presbyterian Church)’를 설립했다.

퍼스트 아프리카 교회는 19세기 초 이 도시의 흑인 사회에 희망의 등대 역할을 했으며, 그 빛은 뉴 리버 장로교회를 통해 여전히 빛나고 있습니다. 퍼스트 아프리카(First African)를 비롯한 웨스트 필라델피아의 세 곳의 유서 깊은 교회가 통합되어 설립된 뉴 리버(New River)는 지역 사회의 복지와 번영을 위해 헌신함으로써 글로스터(Gloucester)가 남긴 유산을 계승하고 있습니다.

Image

글로스터 탄생 250주년을 기념하여, 연금위원회는 뉴 리버에서 매년 개최되는 배낭 및 학용품 기부 행사에 참여했습니다. 두 단체는 힘을 합쳐 새 학기를 준비하는 초중고생들을 위해 330개의 새 책가방을 채울 수 있을 만큼의 학용품을 제공했습니다.

이 기관의 회장 겸 최고경영자(CEO)인 크라이스턴 카터 홀로웨이는 “뉴 리버 지역 사회의 아이들을 위해 함께 봉사할 기회를 갖게 되어 영광이었다”고 말했다. “이것은 참으로 하나님의 역사입니다.”

홀로웨이는 8월 16일 뉴 리버에 합류해 배낭 축복식을 주재했다. 예배 도중, 뉴 리버 교회의 유스타시아 모펫 마셜 목사(박사)는 그 순간의 중요성에 대해 되새겼다.

“우리가 봉사하는 동안, 어떤 아이든, 어떤 가족이든 자신이 주목받고, 지지받으며, 사랑받고 있다는 것을 알게 될 것입니다,”라고 그녀는 말했다. “그리고 우리는 미래에 대한 희망과 가능성의 씨앗을 심을 수 있게 됩니다.”

모펫 마셜의 말은 글로스터의 삶과 사역을 잘 반영하고 있었다.

글로스터는 급속히 성장하고 있던 필라델피아의 아프리카계 커뮤니티를 지원하기 위해 전념했다. 그는 신앙과 배움이 삶을 변화시키는 힘을 깊이 믿으며, 어린이들을 위한 주간 학교를 설립하고 성인들을 위한 교육 기회를 마련했습니다. 동시에 그는 테네시에서 여전히 노예로 지내고 있던 아내와 자녀들의 자유를 위해 지칠 줄 모르고 노력했다. 1810년, 수년간의 끈질긴 노력 끝에 가족은 마침내 필라델피아에서 재회했다.

2세기 이상이 지난 후, 연금위원회 직원들이 뉴 리버에서 활기찬 업무에 합류하면서, 그들은 글로스터가 남긴 희망의 유산에 깊은 감동을 받았습니다. 배낭 기부 행사가 공식적으로 마무리된 후, 해당 기관의 기획 운영팀은 이틀 만에 추가로 500달러를 모금하여 배낭과 학용품을 72개 더 제공했습니다.

"정 목사님의 “글로스터가 남긴 유산은 우리 도시에 정말 큰 선물이며, 이런 방식으로 그의 넋을 기릴 수 있어 무척 기뻤습니다.”라고 홀로웨이는 말했다. “모든 배낭이 뉴 리버 지역 사회의 아이들과 가족들에게 빛과 희망의 등대가 되기를 바랍니다.”