저명한 교육사이자 가수인 에버렛 맥코비 박사는 민권 운동에 중요한 역할을 한 교회들에서 자랐습니다.

루이빌  — 1960년대 후반, 에버렛 맥코비 박사가 앨라배마주 몽고메리에서 자라던 시절, 그는 하나님께서 자신을 그 장소와 그 시대에 두신 것이 어떤 의미를 지니는지 전혀 알지 못했다.

랄프 애버나시 목사는 마틴 루터 킹 주니어 목사의 가장 가까운 친구이자 조언자였으며, 맥코비(McCorvey)의 아버지가 다녔던 제일침례교회의 담임목사였다. 한 블록 떨어진 곳에서는 맥코비도 어머니가 다니는 교회인 세인트 존스 아프리카 감리교회에서 주일학교와 예배에 참석하곤 했다.

“저는 1960년대 후반에 일어난 많은 일들을 직접 보고 경험할 수 있었습니다,”라고 맥코비는 최근 방송된 ‘사운딩 보드(Sounding Board)’에서 진행자 사라 아부샤크라와 제레미 로버츠에게 말했습니다. 해당 방송은 여기에서 보실 수 있으며, 들을 여기 또는 여기에서 들을 수 있습니다.

킹 자신은 맥코비 집에서 한 블록 떨어진 곳에 살았다. 맥코비의 아버지가 최근에 돌아가셨고, 맥코비와 그의 아들은 집을 정리하기 위해 몽고메리로 향했다. 두 사람은 또한 국립 평화와 정의 기념관을 방문했는데, 이곳에는 맥코비의 초등학교 담임교사는 물론 지역 장의사와 유명한 상점 주인의 사진이 전시되어 있었다.

맥코비는 진행자들에게 “이분들은 제가 함께 자라온 분들이었는데, 민권 운동에 기여한 공로로 이제 역사적 인물이 되셨습니다”라고 말했다. “우리가 말하는 건 200년 전이 아니라 50년 전의 일입니다.” “이런 민권 운동 경험을 한 사람들이 꽤 많습니다.”

몽고메리 지역 학교에서 인종 차별 철폐가 시작되었을 때, 맥코비는 초등학교 6학년이었다. 아버지는 아들을 학교에 데려다 주시곤, 차에서 내리자마자 멈추지 말고 곧장 학교 정문까지 걸어가라고 가르치곤 했다. “한 번은 정말로 멈췄어요,” 맥코비가 말했다. “그 한 번 멈췄을 때, 아버지가 제 옷깃을 잡아당기는 느낌이 들었죠.”

“그 당시에도 여전히 불안정한 시기였습니다.”

메트로폴리탄 오페라와 라디오 시티 뮤직 홀에서 공연한 테너인 맥코비는, 자신의 음악 인생이 초등학교 3학년으로 올라가기 전 여름에 시작되었다고 말했다. 대학생들이 그의 부모님 댁에 머물렀는데, 그중 한 명은 그곳에서 트럼펫 연주를 하곤 했다. “내 평생 들어본 음악 중 가장 아름다운 음악이라고 생각했다”고 그는 말했다. 그의 아버지는 아들을 위해 트럼펫을 빌려주었고, 부커 T. 워싱턴 고등학교의 밴드 디렉터인 엘리스 씨는 맥코비에게 연주법을 가르쳐 주기로 했다.

맥코비는 그 첫 수업을 “우리 각자에게 인생을 바꿔 놓은 경험”이라고 말했다. “그 트럼펫 레슨을 마친 후, 나는 음악을 하는 것이 바로 내가 남은 평생을 바치고 싶은 일이라는 걸 깨달았다.”

“엘리스 씨는 세상을 떠났습니다.” 그는 심장마비를 일으켰다. “저는 큰 충격을 받았습니다,”라고 맥코비는 회상했다. 맥코비가 엘리스 씨의 예배에 참석한 후, 아버지는 그에게 다른 트럼펫 선생님을 찾아볼 생각이 있느냐고 물었다. “‘아니요, 아빠, 전 다른 사람을 죽이고 싶지 않아요’라고 말했어요,”라고 맥코비는 말했다. “그래서 독학으로 배웠어요.”

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학기가 진행되는 동안, 그와 또 다른 3학년 학생 한 명이 고등학교 밴드에 합류하도록 초청받았다. “고등학생들이 초등학교 3학년생을 어떻게 대했는지 상상할 수 있겠지만, 나는 전혀 위축되지 않았다”고 그는 말했다. “사람들은 각기 다른 일을 하도록 재능을 부여받습니다. “트럼펫을 연주해 본 그 경험을 통해, [음악]이 바로 제 재능이며 세상에 기여할 제 방식이 될 것임을 깨달았습니다.”

“어떤 분야에서든 그런 재능을 가진 다른 분들도 자신의 열정을 따라가셨으면 좋겠습니다.” 제가 아이들에게 항상 하는 말이 바로 그거예요. 단순히 무엇이 돈을 벌 수 있을지만 생각하지 말라고요. 당신은 무엇에 대해 열정을 느낍니까? “자신의 열정을 따르세요,” 그가 말했다.

맥코비는 아직 어렸을 때부터 미국 흑인 영가(Negro spirituals)에 매료되었다고 말했으며, 이러한 애정 덕분에 1995년 아메리칸 스피리추얼 앙상블을 창단하게 되었다. “이 음악이 사라지지 않도록 하고 싶었기 때문”이라고 그는 덧붙였다.

“저는 스피리추얼을 ‘음악의 어머니’라고 부릅니다,”라고 그가 말했다. 노예들은 악기 하나 없이 ‘중간 항로’를 건너야 했으며, 종종 가족과도 헤어져야 했지만, “노예주들은 노예들이 노래를 부를 때 더 많은 일을 해낸다는 사실을 깨달았기 때문에, 노래는 부를 수 있게 허락받았다.” 맥코비는 노예 주인들이 깨닫지 못했던 점은, 노예들이 종종 노래를 부르면서 동시에 암호화된 메시지를 전달하고 있었다는 사실이라고 지적했다.

그는 또한 노예 주인들이 노예들이 교회에 다니면 “더 순종적이 될 것”이라고 생각했기 때문에 노예들이 교회에 다니는 것도 허용되었다고 말했다. 맥코비는 “오늘날 우리는 노예들이 창작한 약 6,000곡의 멜로디를 접할 수 있는데, 그중 어느 것도 증오나 보복에 관한 것은 없다”고 말했다. “그것들은 오늘날 우리에게 알려지지 않은 사람들이 ‘지어낸’ 단순한 멜로디들이었다.”

맥코비는 스피리추얼과 “1930년대에 들어서야 등장한” 가스펠 음악을 구분 지었다. 금요일과 토요일에는 “주크 조인트나 댄스홀”에서 연주하던 음악가들이 일요일에는 교회에서 연주하도록 고용되었다. “그들이 거기에 블루스 음을 하나 넣기만 하면, 어느새 가스펠 음악이 완성된다”고 그는 말했다. “그들은 금요일과 토요일 밤에 연주하던 음악에 일요일 아침이면 특별한 매력을 더하곤 했다.” 맥코비(McCorvey)는 ‘Thomas Dorsey’가 선사한 ‘Precious Lord, Take My Hand’와, “평생 교회에서 노래하며 그 노래들 중 일부를 전 세계에 널리 알린” 마할리아 잭슨(Mahalia Jackson)을 언급했다.

맥코비는 이 난제를 여러 번 곰곰이 생각해 봤다고 말했다. 그토록 끔찍한 대우를 받은 사람들이 어떻게 이토록 아름다운 것을 만들어 낼 수 있는 것인가?

“노예 주인들이 노예들에게 교회 출석을 강요했을 때, 그들은 하나님과 그리스도에 대해 알게 되었습니다. 바로 그분은 가장 상처 입은 이들조차도 받아들이시고 그들이 나아갈 길을 찾도록 도와주시는 분이십니다,”라고 맥코비는 말했다. “성경 속 인물들이 겪은 고난에 대해 배우면서, 아이들은 아마도 ‘하나님께서 성경 속의 가장 보잘것없는 이들조차 돌보셨다면…’ 분명 하나님께서는 오느날 사회에서 가장 보잘것없는 이들도 돌보실 것이라는 사실을 깨닦았을 것입니다.”

현재 맥코비는 켄터키 대학교 오페라 극장을 이끌고 있으며, 켄터키 대학교에서 렉싱턴 오페라 협회 기증 오페라학 석좌교수로 재직 중이다. 그는 렉싱턴에 본사를 둔 올텍을 설립한 고(故) 친구 피어스 라이언스 박사에 대한 이야기를 들려주었다. 2010년 대지진 이후 아이티를 방문한 지 하루 뒤, 라이언스는 맥코비에게 전화를 걸어, 파손된 학교에서 노래를 부르고 있던 아이티 아동들에 대해 이야기해 주었다. “찬양대를 만들고 싶어요. “아이티에 갈 수 있는 대학원생이 있나요?” 라이언스가 그에게 물었다. 실제로 그는 그렇게 했고, 학생들은 올텍의 후원을 받아 아이티로 가서 그곳의 아동 성가대와 함께 활동했습니다. 그해 말, 이 찬양대는 렉싱턴으로 초청받아 Alltech FEI World Equestrian Games에서 노래했습니다.

“그 아이들이 노래하는 데서 느껴던 기쁨은, 그들의 노래를 들을 때마다 눈물이 날 정도였습니다,”라고 맥코비는 말했다. “아이티에서 겪은 온갖 어려움 속에서도 그들은 여전히 노래를 불렀다.”

맥코비에 따르면, ‘아메리칸 스피리추얼 앙상블’은 유럽 전역에서 공연을 펼쳤으며, 약 125명의 단원 중 24명 정도가 교대로 스페인 등 스피리추얼에 깊은 애정을 품고 있는 여러 나라를 순회 공연했다고 한다.

“이 중 일부 국가에서는 사람들이 한 마디도 이해하지 못하지만, 콘서트 티켓은 매진된다”고 그는 말했다. “그 음악에는 사람들의 마음을 움직이는 무언가가 있습니다.”

“저는 즐겁고 열정적인 사람들, 그리고 당연히 실력 있는 음악가들과 함께 지내려고 노력합니다.” “저는 에너지 뱀파이어들과는 어울리지 않으려 노력합니다,”라고 그는 진행자들에게 말했다. “자신이 하는 일에 열정을 가진 사람들을 정말 좋아합니다.” “그들은 자신이 하고 있는 일을 계속해 나가기 위해 치러야 할 대가를 잘 알고 있다.”

10월 2일부터 3일까지, 장로교인 관련된 음악가 미드사우스 지부는 켄터키주 렉싱턴에 위치한 First 장로교인 교회에서 “새로운 차원의 한가운데서: 하나의 믿음, 다양한 목소리(In the Midst of New Dimensions: One Faith, Many Voices)”라는 제목의 찬양대 축제를 개최할 예정입니다. 맥코비는 이 축제의 디렉터입니다. 더 알아보기여기. 이 축제는 10월 3일부터 11일까지 열리는 렉싱턴 성악 축제인 “ In One A-Chord ”의 일환입니다. 맥코비는 해당 영화제의 총괄 프로듀서입니다.