지니샨 기념 아르메니안 지원 프로그램 60주년 기념

밀워키 — 의지가 있는 곳에는 반드시 길이 마련되기 마련이다.

깊은 신앙과 막대한 재산을 지닌 바르탄 H. 지니시안(Vartan H. Jinishian)이 닦아 놓은 길입니다. 그는 1966년 920만 달러를 유증하여 ‘바르탄 H. 지니시안 기념 아르메니안 지원 프로그램( 지니샨 기념 아르메니안 지원 프로그램, JMP)’()을 설립했으며, 이 프로그램은 지난 60년 동안 시리아, 레바논, 이스탄불, 아르메니아, 예루살렘, 조지아에 거주하는 수백만 명의 아르메니아인들에게 경제적, 사회적, 영적 지원을 제공해 왔습니다.

지니시안의 부모님인 하루투네 목사와 캐서린 지니시안을 기리기 위해 설립되었으며, 미국장로교(PC(USA))가 운영하는 JMP는 사람들이 빈곤과 절망에서 벗어나 자립과 희망을 되찾을 수 있도록 돕는 동시에, 극심한 도움이 필요한 지역에서 지속 가능하고 영향력 있는 개발의 훌륭한 모범이 되고 있습니다.

JMP의 엘리자 미나시안 디렉터는 제227차 총회 (2026) — 다채로운 선물 가방에 담긴 아르메니아 전통 과자를 맛보도록 권하는 등 — 그녀는 지니시안의 유언장에 담긴 “놀라운 지혜와 비전”을 되새기며 짧은 연설을 시작했다.

미나시안은 “20여 년 넘게 이 사명을 수행해 온 끝에, 오늘날 우리가 성공을 거둔 많은 이유가 60년 전에 확립된 원칙들에서 직접적으로 비롯된 것이라고 믿게 되었다”고 말했다. “포용성, 에큐메니컬 파트너십, 지역 리더십, 지속가능성, 혁신과 같은 용어들이 개발 분야에서 널리 쓰이기 훨씬 전부터, 바르탄 지니시안은 교파의 경계를 초월하고, 차별 없이 사람들을 섬기며, 지역 공동체가 스스로의 미래를 개척할 수 있도록 힘을 실어주는 사명을 구상했습니다.”

머스킹엄 밸리 노회()의 대의원이자 목사인 마이클 월리스 목사는 이번 행사에 참석해, “전국 교회가 어떤 활동을 펼치고 있는지 자세히 알아보고 이를 자신의 지역 교회에 적용하기 위해” 큰 기대를 품고 있었다.

오하이오주 캔턴에 위치한 ‘ ’ 그리스도 장로교회( )의 목사인 월리스는 “저는 항상 선교에 대한 열정을 품어왔습니다”라고 말했다. “지니샨 기념 아르메니안 지원 프로그램에 대해 들어본 적이 없었기 때문에, 우리 교단이 국제 선교 분야에서 어떤 활동을 하고 있는지 알아보기 위해 이곳에 왔습니다.”

미나시얀에 따르면, JMP가 지난 60년 동안 변함없이 해온 일은 “사명에 충실하면서도 변화하는 상황에 적응해 나가며” 지속적인 운영을 유지해 온 것이라고 한다.

“우리는 혁신을 두려워하지 않습니다,”라고 그녀는 말했다. “우리는 필요할 때 기꺼이 위험을 감수할 용의가 있습니다.” “모든 새로운 시도가 성공하는 것은 아니라는 점을 잘 알고 있지만, 실패에 대한 두려움 때문에 사람들의 삶을 변화시킬 수 있는 일을 시도하는 것을 결코 주저하지 않습니다.”

이번 기념 리셉션은 미나시안의 두 전임자인 데이비드 넬슨 목사와 댄 리프트 목사를 기리고 소개하는 두 가지 목적을 동시에 수행했는데, 미나시안은 이들의 리더십이 JMP의 역사에서 중요한 시기에 조직의 방향을 정립하는 데 기여했다고 말했다. 미나시안은 또한 ‘장로교 생활과 증인(Presbyterian Life & Witness)’의 레베카 반스 목사와 배리 크리치 씨를 비롯해 참석한 현 임원진에게도 감사를 표했다.

7½ 년 동안 JMP에서 근무한 뒤 2006년에 은퇴한 넬슨은 모임에서 이 프로그램의 수많은 혁신적인 변화 중 하나에 대해 이야기했다. 

일리노이주 딕슨에 거주하며 미국 복음주의 루터교단의 안수 목사로 활동하고 있는 넬슨은 “지니시안의 초기 비전—그것은 진정한 비전이었다—은 구제 활동에 중점을 둔 것이었다”고 말했다. “하지만 구제 활동과 개발 사업을 모두 수행할 기회가 생겼을 때, 우리는 이들 국가의 현지 자문위원회에 사회 복지 서비스를 넘어 더 나아가야 한다고 설득했습니다.”

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리셉션의 공식적인 일정이 끝난 후, 참가자들이 커피와 쿠키를 곁들여 활기찬 대화를 이어가던 가운데, 네브래스카 중부 윌리엄스버그( ) 노회 의 대의원이자 목사인 그렉 앨런-피켓(Greg Allen-Pickett) 목사는 넬슨이 언급한 전략적 조치의 중요성을 강조했다.

30대 초반에 신학교를 졸업하기 전까지 주로 과테말라와 멕시코 남부에서 지속가능한 개발 분야에서 일했던 앨런-피켓은 목회 사명을 받았다고 생각했으나, 대신 당시 ‘장로교 세계선교부’의 총괄 책임자가 되었다.

앨런-피켓은 “지속 가능한 개발 분야에서의 경력과 신학교 교육 덕분에 JMP에서 활동해 달라는 요청을 받았습니다”라고 말했다. “구제 활동에서 개발 활동으로의 전환은 엄청난 변화였습니다.” 모임에 참석하고 엘리자로부터 보고를 듣는 게 정말 좋았어요. “그것은 제가 루이빌에서 복무하던 시절의 가장 기억에 남는 순간 중 하나였습니다.”

취임 전까지 아르메니아에 대해 거의 알지 못했다고 밝혔던 넬슨은, 근무 기간 동안 겪었던 일화를 소개하며 행사에 유쾌한 분위기를 더했다.

90년대 초, 지니시안의 구제 활동이 계속 전개되던 중, 넬슨은 펜실베이니아주 해리스버그 출신의 루터교 평신도이자 사업가인 얼 머머트를 JMP 아르메니아 자문위원회 위원장, 즉 아르메니아 사도교회의 최고 지도자인 카톨리코스에게 소개했다.

넬슨은 “교황 성하께서 ‘저는 지금까지 백작을 만난 적이 한 번도 없습니다’라고 말씀하시자, 머머트가 ‘저도 가톨리코스 를 만난 적은 한 번도 없습니다’라고 대답했습니다”라고 말했고, 이 말에 모두 큰 웃음을 터뜨렸다.

이 행사를 계기로 아르메니아에 관심을 갖게 된 참석자 중 다수가 JMP의 다가오는 연수 여행을 홍보하는 엽서를 열심히 집어 들었다.  의 ‘디스커버 아르메니아(Discover Armenia)’ 미션 투어 는 10월 1일부터 10일까지 진행되며, JMP 직원들이 주관합니다.

미나시안은 “참가자들은 ‘ ’ 아르메니아 의 역사, 문화, 풍경을 체험할 뿐만 아니라, 수많은 사람들의 삶에 영향을 미쳐온 지난 60년간의 자비로운 봉사 활동, 개발 사업, 그리고 인간적 유대 관계에 대해 더 깊이 이해하게 될 것”이라고 말했다.

7월 30일은 아르메니아의 수도 예레반( )에서 시작되는 이 투어에 신청할 수 있는 기한입니다. 매년 투어 참여 인원을 의도적으로 소수로 제한하고 있으므로, 관심 있는 분들은 2027년 10월 1일부터 10일까지의 동일한 일정을 고려해 보시기 바랍니다. 

미나시안은 JMP가 항상 자원을 신중하게 관리해 왔으며, 이러한 접근 방식이 위기 상황에서 그 가치를 입증해 왔다는 확신을 가지고 자리를 떠났다. 

“불필요한 행정 비용을 줄이고 장기적인 지속 가능성을 최우선으로 삼았기 때문에, 어려운 시기가 닥쳤을 때도 핵심 프로그램을 포기해야 했던 적은 한 번도 없었습니다,”라고 그녀는 말했다. “또한 우리는 지역 리더십을 매우 중요하게 여깁니다. “우리는 현지 전문 지식, 현지 파트너십, 그리고 현지 결정에 의존합니다.”

하지만 결국 JMP의 사명에 가장 큰 축복을 안겨준 것은 바로 사람들이다,라고 그녀는 말했다.

미나시안은 “우리 직원, 이사회 회원, 자원봉사자, 기부자, 동역자 중 다수는 자신의 참여를 단순한 일이나 책임이 아니라 소명으로 여긴다”고 말했다. “창립 60주년을 맞이하며, 우리는 선대 분들과 현재 헌신하고 계신 분들, 그리고 앞으로 이 사명을 이어갈 분들께 감사를 드립니다.” JMP의 이야기는 궁극적으로 믿음과 비전, 용기, 그리고 예배에 관한 이야기입니다. “그리고 하나님의 은혜로 그 이야기는 계속되고 있습니다.”