Conmemoración de los 60 años del Programa conmemorativo de Jinishian

MILWAUKEE — Donde hay voluntad, sin duda hay un camino.

Un camino allanado por Vartan H. Jinishian, un hombre de gran fe y riqueza, cuyo legado de 9,2 millones de dólares en 1966 permitió crear el Programa conmemorativo de Jinishian (JMP) de la Fundación « » (), que durante seis décadas ha prestado asistencia económica, social y espiritual a millones de armenios en Siria, Líbano, Estambul, Armenia, Jerusalén y Georgia.

Fundada en memoria de los padres de Jinishian, el Rvdo. Haroutune y Catherine Jinishian, y gestionada por la PC(USA), la JMP ayuda a las personas a pasar de la pobreza y la desesperación a la autosuficiencia y la esperanza, al tiempo que constituye un excelente modelo de desarrollo sostenible y de gran impacto en lugares con grandes necesidades.

En su calidad de directora ejecutiva de JMP, Eliza Minasyan dio una cálida bienvenida a los invitados a una recepción festiva celebrada con motivo de la 227a Asamblea General (2026) —envitándoles, entre otras cosas, a degustar dulces armenios en coloridas bolsas de regalo—, comenzó su breve intervención reflexionando sobre «la extraordinaria sabiduría y visión» que se recogen en el testamento original de Jinishian.

«Tras más de dos décadas al servicio de esta misión, he llegado a la conclusión de que muchas de las razones de nuestro éxito actual se remontan directamente a los principios establecidos hace 60 años», afirmó Minasyan. «Mucho antes de que términos como «inclusión», «colaboración ecuménica», «liderazgo local», «sostenibilidad» e «innovación» se hicieran habituales en el ámbito del desarrollo, Vartan Jinishian concibió una misión que trascendiera las fronteras confesionales, prestara servicio a las personas sin discriminación y empoderara a las comunidades locales para que forjaran su propio futuro».

El Rvdo. Michael Wallace, miembro de la comisión del Presbiterio de Muskingum Valley de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos ( ), acudió al acto «con muchas ganas de conocer todo lo que está haciendo la Iglesia nacional para poder trasladarlo» a su congregación local.

«Siempre he sentido una gran vocación por la misión», afirmó Wallace, que ejerce como pastor de la Iglesia Presbiteriana de Cristo « » en Canton, Ohio. «Como nunca había oído hablar del Programa conmemorativo de Jinishian, vine para averiguar qué está haciendo nuestra confesión religiosa en el ámbito de la misión internacional».

Y lo que JMP lleva haciendo fielmente desde hace 60 años es mantener la continuidad de sus operaciones, «adaptándose a las circunstancias cambiantes sin dejar de ser fiel a su misión», según Minasyan.

«No tenemos miedo a innovar», afirmó. «Estamos dispuestos a asumir riesgos cuando sea necesario. «Somos conscientes de que no todas las nuevas iniciativas tendrán éxito, pero nunca permitimos que el miedo al fracaso nos impida intentar algo que pueda transformar vidas».

La recepción de aniversario tuvo además el doble objetivo de homenajear —y presentar— a dos de los predecesores de Minasyan, el Rvdo. David Nelson y el Rvdo. Dan Rift, cuyo liderazgo, según afirmó ella, contribuyó a dar forma a JMP durante períodos importantes de su historia. Minasyan también dio las gracias a los miembros actuales de la junta directiva que asistieron al acto, entre ellos la Rvda. Rebecca Barnes y Barry Creech, de Presbyterian Life & Witness.

Nelson, que se jubiló de JMP en 2006 tras haber prestado servicio durante 7½ años, habló ante los asistentes sobre uno de los muchos cambios innovadores del programa. 

«La visión inicial de Jinishian —y era una visión— se centraba en la reparación», afirmó Nelson, una persona ordenada al ministerio de la Iglesia Evangélica Luterana en América que vive en Dixon, Illinois. «Pero cuando vimos la oportunidad de llevar a cabo tanto labores de reparación como de desarrollo, convencimos a los Comités Asesores locales de estos países de que podían ir más allá de los servicios sociales».

Image

Mientras los participantes seguían manteniendo una animada conversación, acompañados de café y galletas, tras los actos más formales de la recepción, el Rvdo. Greg Allen-Pickett, miembro del Presbiterio de « » de Nebraska Central, destacó la importancia de la medida estratégica mencionada por Nelson.

Allen-Pickett, que trabajó en el ámbito del desarrollo sostenible, principalmente en Guatemala y el sur de México, antes de graduarse en el seminario cuando tenía poco más de 30 años, pensaba que sentía la vocación para el ministerio pastoral, pero acabó convirtiéndose en director general de lo que entonces se denominaba «Presbyterian World Mission».

«Debido a mi experiencia en desarrollo sostenible y a mi formación en el seminario, me pidieron que formara parte del JMP», afirmó Allen-Pickett. «El cambio de la reparación al trabajo de desarrollo fue enorme». Me encantaba ir a las reuniones y que Eliza me contara lo que había pasado. «Fue uno de los momentos más destacados de mi servicio en Louisville».

Nelson, quien había comentado anteriormente que sabía muy poco sobre Armenia antes de asumir su cargo, aportó un toque de humor a las celebraciones al compartir una anécdota de aquellos años.

A medida que la vertiente de reparación de Jinishian seguía desarrollándose a principios de los años 90, Nelson presentó a Earl Mummert —un laico luterano y empresario de Harrisburg (Pensilvania)— al presidente del Comité Asesor armenio de JMP, el líder supremo, o catolicós, de la Iglesia Apostólica Armenia.

«Su Santidad dijo: “Nunca antes había conocido a un conde”, a lo que Mummert respondió: “Yo nunca antes había conocido a un catolicós ”», contó Nelson entre grandes carcajadas.

Muchos de los asistentes a la sala, cuyo interés por Armenia se había despertado gracias al evento, cogieron con entusiasmo las postales en las que se anunciaba el próximo viaje de estudios de JMP. El viaje «Descubre Armenia» de la Asociación de Viajes de Montaña de Estados Unidos ( , JMP) tendrá lugar del 1 al 10 de octubre y estará organizado por el personal de la JMP.

«Los participantes no solo descubrirán Armenia a través de su historia, su cultura y sus paisajes, sino que también adquirirán una comprensión más profunda de seis décadas de servicio solidario, labor de desarrollo y vínculos humanos que han marcado la vida de innumerables personas», afirmó Minasyan.

El 30 de julio es el plazo para inscribirse en el recorrido, que comienza en , la capital de Armenia, Ereván. Dado que el número de participantes en el viaje organizado de cada año se mantiene reducido de forma intencionada, se anima a los interesados a que consideren también las mismas fechas, del 1 al 10 de octubre, en 2027. 

Minasyan se despidió de los asistentes con la seguridad de que JMP siempre ha gestionado con prudencia sus recursos, un enfoque que ha resultado de un valor incalculable en tiempos de crisis. 

«Como evitamos costos administrativos innecesarios y damos prioridad a la sostenibilidad a largo plazo, nunca hemos tenido que renunciar a nuestros programas fundamentales cuando han llegado tiempos difíciles», afirmó. «También concedemos una enorme importancia al liderazgo local. «Nos basamos en la experiencia local, las colaboraciones locales y la toma de decisiones a nivel local».

Pero, al fin y al cabo, son las personas —dijo— las que más han contribuido a la misión de JMP.

«Muchos de nuestros empleados, miembros del consejo de administración, voluntarios, donantes y aliados consideran que su participación no es simplemente un trabajo o una responsabilidad, sino una vocación», afirmó Minasyan. «Al celebrar nuestro 60.º aniversario, damos las gracias a quienes nos precedieron, a quienes prestan servicio hoy y a quienes llevarán adelante esta misión en el futuro». La historia de JMP es, en definitiva, una historia de fe, visión, valentía y servicio. «Y, por la gracia de Dios, esa historia sigue adelante».