오지현 목사가 밀워키에서 열리는 제227차 총회의 주요 행사들을 소개합니다

밀워키 — 제227회 총회가 시작되기 몇 주 전, 오지현 목사는 매번 총회의 특징인 “열띤 토론”을 고대하고 있었다.

“저의 기대는 우리 모두가 신실하게 분별하고, 기도하며, 예배하고, 서로의 목소리에 귀를 기울일 것이라는 점입니다.”라고 미국장로교(PCUSA) 총회 서기이자 ‘장로교 생활과 증언(Presbyterian Life & Witness)’의 사무총장인 오 씨가 말했다. “제 가장 큰 희망과 기대는 지난 총회에서 드러났던 그 정신이 다시 살아나, [대의원과 자문 대표들]이 각기 다른 입장을 취하게 만든 확고한 신념이 다시금 발휘되기를 바라는 것입니다.” 그들은 서로를 바라보며 “이 교단에는 아직 네가 있을 자리가 있어.”라고 말했다.”

오 씨는 “그렇긴 하지만, 의회에 상정될 역사적으로 논란이 많은 사안들이 많이 있다”고 말했다. “이스라엘-팔레스타인 문제와 관련된 어떤 사안도 여전히 논의의 대상이 되고 있다.” 그녀는 교단의 최고 공의회가 유대교 신자들에 대한 “종교 간 화합에 대한 우리의 약속을 지키면서” 세계의 그 지역에 대해 논의해야 하며, “종교적 민족주의, 기독교 민족주의, 시온주의에 대해 명확한 입장을 밝혀야 한다”고 말했다.

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오 씨는 “종교적 민족주의에 대해 이야기할 때, 이는 우리를 넘어 종교적 극단주의로 치닫고 있는 지역들까지 영향을 미친다”고 말했다.

그녀는 “미국장로교(PC(USA))의 장로교인들이 던지고 있는 가장 중요한 질문들 중 하나”라며, “이는 ‘세상에서 제기되고 있는 질문과도 유사하다’”고 말한 뒤, “우리는 앞으로 나아갈 것인가, 아니면 예전으로 되돌아갈 것인가를 선택하게 될 것인가?”라고 덧붙였다.

“우리는 예전 그대로가 더 좋았어요.” “왜 바꾸는 거야?” 그녀는 자신이 청문한 대화에 대해 이렇게 말했다. “어떤 이들에게 과거는 우리 자신의 가장 훌륭한 모습을 대표합니다.” “어떤 면에서는 놀랍지 않지만, 바로 그 점이 밤잠을 설치게 만드는 이유입니다. — 일부 사람들의 슬픔 때문에, 하나님이 행하고 계신 새로운 일로 나아가지 못하고 제자리에 머물러야 한다는 사실이죠.”

오 씨는 “세상이 어떤 방향으로 흘러가고 있는지에 대한 깊은 두려움과 슬픔, 그리고 불안감을 잘 알고 있다”고 말했다. 그녀는 일부 신앙인들이 느끼고 있는 향수를 다음과 같이 요약했다. “모두가 함께 교회에 모였고, 교회가 그토록 온전했던 시절로 다시 돌아갈 수 있다면 어떨까요?”

오 씨는 밀워키의 ‘ ’ 노회() 소속 직원 및 자원봉사자들에게 말을 건넸다. “처음 대화를 나눈 순간부터 그들은 정말 기뻐했습니다.” 그들은 지난번(1992년 204회 총회)에서 주최했을 때 발견했던 물건들을 다시 가져왔습니다. 오 씨는 “그들이 지난 총회에서 사용했던 아기 원피스와 그 밖의 기념품들을 발견했다”고 말했다. “[토요일의 공동체 데이]에 대해 듣고, 지역 사회에서 그들이 수행하는 사명과 증인의 일부를 함께 나눌 수 있게 된다면 정말 설레는 일이 될 것입니다.”

오 씨는 “지역 주최 측도 자신들이 교단의 신앙과 삶에 어떻게 기여해 왔는지에 대한 이야기를 기꺼이 나누고 싶어 한다”고 말했다. “이곳에서 이루어진 모든 ‘최초’의 순간들 — 바로 그 역사를 기리고 있습니다.” 그것이 미래를 내다보는 계기가 되기를 바랍니다. “제 희망과 기대는 우리가 역사를 기리며, 바로 이곳에 우리가 나아가야 할 미래가 있다는 사실을 깨닫는 것입니다.” 

오 씨는 집회 예배를 “우리가 함께 하는 사역의 중요한 부분”이라고 말했다.

“그 일 자체와, 성령께서 실제로 함께 계심을 우리가 목격하게 될 순간들—저는 그런 순간들을 지켜보는 것을 좋아해요,”라고 그녀는 말했다.

그녀는 또한 전국 각지의 지방, 주, 연방 선거에 출마한 미국장로교(PC(USA))의 교역 장로들과 다른 후보들의 행보를 흥미롭게 지켜보고 있다. 오 씨는 “사람들이 ‘이 문제에 대해 내가 뭔가 할 수 있다’고 말하는 것”이라고 말했다. “어쩌면 사람들은 우리가 [국가로서] 어떤 방향으로 나아가고 있는지에 관심이 있는 것일지도 모릅니다.” 사람들은 이 시기에 교회의 증인이 어떠해야 할지 궁금해하며, 기꺼이 힘을 보태고자 하는 마음과 이 시기를 견뎌낼 수 있다는 확신을 가지고 있습니다. “오랜만이네요.”

오 씨는 “우리가 함께 하는 일의 진정한 본질”을 “교단을 초월해 모인 그리스도의 공동체가 함께 드리는 경건한 사역”이라고 칭하며, “함께 그리스도의 뜻을 분별하고 그리스도의 현현이 되려는 노력—즉, 집회 중에나 집회가 끝난 후 돌아가는 길에서도 이를 어떻게 실천할지 분별하는 것”이라고 설명했다. “그것이 바로 우리를 장로교인으로 만드는 핵심입니다.”

“또한 이 과정을 준비하고 주관하기 위해 많은 시간을 기꺼이 봉헌하시는 분들께도 감사드립니다,”라고 그녀는 말했다. “이는 [현지 준비 위원회]가 행사를 주최할 의향이 있는지, 그리고 수많은 기관 직원들과 다양한 참가자들, 대의원과 자문 대표들이 2년 임기 동안 총회를 주관하는 데 동의하는지에 달려 있습니다.” “정말 감사해요.”