미국장로교 총회 연금국, 쿠바 연금 수급자들에게 한 약속을 지켰다

필라델피아 — 약 65년 만에, 미국장로교 총회 연금국( , )은 1960년 미국의 쿠바에 대한 경제 제재로 피해를 입은 44명의 장로교 교회 종사자들에게 연금 자금을 지급하겠다는 오랜 약속을 이행했다. 지정학적 장벽에서 시작된 이 일은, 이 연금 수급자들과 그 수혜자들이 마땅히 받아야 할 혜택을 보장하기 위한 여러 세대에 걸친 노력으로 이어졌습니다.

“이러한 노력은 우리 조직의 정체성을 잘 보여줍니다.”라고 스테이시 M. 빌헬름 전무이사 겸 최고재무책임자(CFO)가 말했다. “저희 팀은 수십 년에 걸쳐 끈기와 협력을 바탕으로 규제, 재무 및 운영상의 어려움을 헤쳐 나가며, 우리가 봉사하는 분들에 대한 책임을 다해 왔습니다.”

이번 결의안은 국제 정책, 변화하는 규제 환경, 그리고 상당한 물류적 장벽이 얽혀 형성된 복잡한 과정의 종결을 의미합니다. 본질적으로, 이 결의안 마련을 위한 노력은 신탁 책임과 형평성에 대한 헌신에 기반을 두었습니다.

중단된 약속

쿠바 출신 장로교인 사역자들은 1967년까지 뉴저지 대회에 소속되어 있었으며, 현재 미국장로교(PCUSA)의 ‘ ’ 확정급여형 연금 플랜( )에 따라 연금 적립금을 쌓았습니다. 제재가 발효되자, 미국장로교 총회 연금국은 쿠바에 있는 수령자들이 접근할 수 없는 미국 내 계좌에 연금 지급금을 입금했다.

수십 년 동안 이사회는 이 자금을 전환할 방안을 모색해 왔다. 이 기관은 미국 재무부에 상소를 제기하고, 의원들과 협력하며, 연방 기관들과 조율하여 제한적인 자금 이체를 허용하는 일련의 허가를 획득했다. 그러나 정치 및 규제 환경의 변화로 인해 자금 조달은 여전히 불안정한 상태를 이어갔다.

세대를 초월한 끈기

이 사명은 여러 세대에 걸친 이사회 직원들에게 이어져 왔으며, 그들 중 다수는 그 사명의 시작을 직접 목격하지 못한 채 그 책임을 물려받았습니다.

“중개자 역할을 할 수 있어서 정말 대단한 경험이었습니다.”라고 플랜 오퍼레이션즈(Plan Operations)의 웬더 오즈나(Wender Ozuna)는 말했다. 그는 마지막 단계에서 연금 수급자와 수혜자들을 위한 통역 및 주요 연락 담당자로 활동했다. “시작할 때 그 자리에 있지는 않았지만, 이 작업과 깊은 유대감을 느끼게 되었습니다.”

오즈나의 역할은 종종 불안정한 인프라를 통해 소통을 유지해야 했으며, 쿠바 전역의 사람들과 연락하기 위해 모바일 메시징 플랫폼에 자주 의존해야 했다. 그의 경험은 또한 그 노력이 지닌 정서적 의미를 잘 보여주었다.

“그들은 소외감을 느꼈다”고 그는 말했다. “우리가 여전히 그들을 위해 헌신하고 있다는 것을 말하고, 그 약속을 지켜나가는 것은 매우 큰 의미가 있었습니다.”

해결을 향한 돌파구

최근 몇 년간 새로운 이의 제기가 대두되었다. 2019년이 되자 전신송금이 점점 더 어려워졌고, 2021년에는 이사회가 주로 거래하던 은행 파트너가 쿠바로의 송금을 중단했습니다. 대안 채널을 모색하기 위해 거듭 노력했음에도 불구하고, 진전은 더 이상 이루어지지 않았다.

2024년, 당시 미국장로교 세계선교부와 연계된 동역자들과의 협력을 통해 돌파구가 마련되었다. 의 쿠바 파트너 네트워크( )를 통한 소통을 통해 재무팀 구성원들은 연금 수급자 및 수혜자와 관련된 개인들과 직접 소통할 수 있었으며, 이를 통해 서류 제출 요건을 명확히 하고, 신원 확인, 언어, 인프라와 관련된 오랜 장애물을 극복하는 데 기여했습니다.

재무부 디렉터인 캘리 스터켄버그는 “그 대화가 끝난 지 얼마 지나지 않아, 우리가 필요로 하던 서류를 받기 시작했습니다”라고 말했다. “그 덕분에 우리는 이전에는 불가능했던 방식으로 한 걸음 더 나아갈 수 있었습니다.”

그 시점부터 진전이 가속화되었다. 이사회는 개별 사건을 최대 5개월에 걸쳐 처리했으며, 잔여 지급금을 모두 완료하고 자금이 정당한 수령인에게 전달되도록 하는 데 약 3년이 소요되었다.

긴 한 장의 끝

비비안 D. 웨슨(Vivian D. Wesson) 전무이사 겸 법무총괄은 “이번 결의안은 이사회 직원들이 수십 년간 이어온 끈질긴 노력을 물거품으로 만들게 될 것”이라고 말했다. “우리 직원들은 이를 정의의 문제로 여겼으며, 이 분들과 그 가족들이 마땅히 받아야 할 것을 확실히 받을 수 있도록 변함없이 노력했습니다.”

이러한 최종 지급이 완료됨으로써 수십 년 동안 이어져 온 의무를 이행할 뿐만 아니라, 어떤 상황이나 복잡한 사정이 있더라도 이사회가 청지기 자세, 책임, 배려에 대한 변함없는 헌신을 다시 한번 확고히 하게 되었습니다.

미국장로교 총회 연금국( )은 미국장로교( ) 공동체의 온전함을 지지하며, 연금 플랜 회원들을 돌보고 있습니다. 자세한 내용은 , [email protected], 으로 문의해 주십시오.