La Junta de Pensiones cumple su promesa a los pensionistas cubanos

FILADELFIA — Tras casi 65 años, La Junta de Pensiones de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) ha cumplido un compromiso de larga data de abonar fondos de pensión a 44 trabajadores de la Iglesia Presbiteriana afectados por el embargo estadounidense contra Cuba de 1960. Lo que comenzó como una barrera geopolítica se convirtió en un esfuerzo multigeneracional para garantizar que estos pensionistas y sus beneficiarios recibieran las prestaciones que les correspondían.

«Esta iniciativa refleja quiénes somos como organización», afirmó Staci M. Wilhelm, vicepresidenta ejecutiva y directora financiera. «Nuestros equipos han sabido superar las objeciones normativas, financieras y operativas a lo largo de décadas con perseverancia y colaboración, cumpliendo con nuestra responsabilidad para con aquellos a quienes prestamos servicio».

La resolución supone la culminación de un proceso complejo marcado por la política internacional, los cambios en el marco normativo y importantes obstáculos logísticos. En esencia, el trabajo realizado para alcanzar la resolución se basó en la responsabilidad fiduciaria y en el compromiso con la equidad.

Un compromiso interrumpido

Los trabajadores presbiterianos cubanos formaron parte del Sínodo de Nueva Jersey hasta 1967 y acumularon derechos de pensión en el marco de lo que hoy se conoce como el Plan de Pensión de Beneficio Definido « » de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). Cuando entró en vigor el embargo, la Junta ingresó los pagos de las pensiones en cuentas con sede en Estados Unidos a las que los beneficiarios en Cuba no podían acceder.

Durante décadas, la Junta estudió posibles soluciones para remitir estos fondos. La agencia recurrió al Departamento del Tesoro de EE. UU., se puso en contacto con los legisladores y coordinó sus acciones con las agencias federales para obtener una serie de licencias que permitieran realizar transferencias de fondos limitadas. Sin embargo, debido a los cambios en el contexto político y normativo, el acceso a la financiación siguió siendo irregular.

La perseverancia a lo largo de las generaciones

La misión se mantuvo a lo largo de varias generaciones de empleados de la Junta, muchos de los cuales heredaron esa responsabilidad sin haber sido personas que testificaran sobre sus orígenes.

«Fue increíble poder servir de enlace», afirmó Wender Ozuna, de Plan Operations, quien actuó como traductor y persona de contacto clave para los pensionistas y beneficiarios durante la fase final. «Aunque no estaba allí cuando empezó, acabé sintiéndome muy vinculado a este trabajo».

El trabajo de Ozuna solía requerir mantener la comunicación a través de una infraestructura poco fiable, por lo que a menudo tenía que recurrir a plataformas de mensajería móvil para ponerse en contacto con personas de toda Cuba. Su experiencia también ponía de manifiesto la importancia emocional de esa iniciativa.

«Se sentían olvidados», dijo. «Poder decirles que seguíamos comprometidos con ellos y cumplir con lo prometido significó mucho para nosotros».

Un avance hacia la resolución

En los últimos años han surgido nuevas objeciones. En 2019, las transferencias bancarias se hicieron cada vez más difíciles y, en 2021, la principal entidad bancaria con la que colaboraba la Junta dejó de enviar pagos a Cuba. A pesar de los repetidos esfuerzos por encontrar canales alternativos, los avances se estancaron.

En 2024 se produjo un gran avance gracias a la colaboración con aliados vinculados a la entonces Oficina de Misión Mundial de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). La colaboración a través de la Red de Socios de Cuba de la Iniciativa « » ( ) permitió a los miembros del equipo de Finanzas ponerse en contacto directamente con personas cercanas a los pensionistas y beneficiarios, lo que contribuyó a aclarar los requisitos de documentación y a superar obstáculos de larga data relacionados con la verificación, el idioma y las infraestructuras.

«Poco después de esas conversaciones, empezamos a recibir la documentación que necesitábamos», afirmó Callie Sterkenburg, subdirectora de finanza. «Nos permitió avanzar de una forma que antes no había sido posible».

A partir de ese momento, el progreso se aceleró. La Junta resolvió los casos individuales en plazos de hasta cinco meses, y se necesitaron aproximadamente tres años para completar todos los pagos pendientes y garantizar que los fondos llegaran a sus legítimos destinatarios.

El final de un largo capítulo

«Esta resolución pone fin a décadas de perseverancia por parte de los empleados de la Junta», afirmó Vivian D. Wesson, vicepresidenta ejecutiva y consejera general. «Nuestro personal consideró que se trataba de una cuestión de justicia y se mantuvo firme en su empeño por garantizar que estas personas y sus familias recibieran lo que les correspondía por derecho».

La realización de estos pagos finales no solo cumple con una obligación que se remonta a décadas atrás, sino que también refuerza el compromiso duradero de la Junta con la mayordomía, la rendición de cuentas y la atención, independientemente de las circunstancias o la complejidad.

La Junta de Pensiones de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) ( ) promueve la unidad en la comunidad de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) y vela por el bienestar de los afiliados al Plan de Pensiones. Para más información, ponte en contacto con , [email protected] o.