정의의 붓질
2026년 ‘예수님과 정의’ 컨퍼런스에서 사회자가 청년들과 함께 희망의 비전을 그려내다
조지아주 디케이터 — 크리스 숀델마이어 목사가 2026년 ‘예수와 정의: 청년 옹호 컨퍼런스의 개회 예배에서 설교를 하는 동안, 근처에서는 한 그림이 펼쳐지고 있었다. 컬럼비아 신학대학원의 예배 인턴 로렌 크리스천이 실시간으로 제작한 이 아크릴 풍경화에는 빈센트 반 고흐의 화풍에서 영감을 받아 반복적인 붓놀림으로 그려진 선명한 단풍잎에 둘러싸인 불타는 덤불이 묘사되어 있다. 크리스티안은 이러한 층층이 쌓인 모습이 정의와 옹호 활동을 위한 꾸준하고 지속적인 노력을 상징한다고 말했는데, 이는 숀델마이어의 설교 전반에 걸쳐 반복된 주제이자, 장로교인들에게 세상에 치유를 가져다주는 “잎사귀가 되라”는 그의 호소와도 맞닿아 있었다.
그 이미지는 지난 주말 컬럼비아 신학대학원에서 미국장로교회(PCUSA)의 공공증언국 이 주최한 ‘2026 예수와 정의: 청년 옹호 컨퍼런스’에서 전한 메시지를 담아내는 적절한 틀이 되었다. 이 행사는 지난 주말 컬럼비아 신학대학원에서 미국 장로교(PCUSA)의 공적 증언 사무국 이 주최했다. 지난 6월 마르타 펨로이-코르데로 목사와 함께 의장으로 선출된 숀델마이어는 그 이후 몇 달 동안 교단 전역을 순회하며 각 사역을 방문하고 교회의 미래를 주제로 한 대화를 주도해 왔다.
10월 23일 개회 예배에서 설교를 전한 숀델마이어는 요한계시록 22장에 나오는 ‘생명의 물이 흐르는 강’과 “그 잎사귀는 만국을 고치기 위한 것”인 나무에 대한 환상을 설교의 토대로 삼았다. 그 성경 구절은 중재자들의 사역에서 핵심이 되었습니다.
“혹시 그 나뭇잎들이 우리가 되어야 할 존재라면 어떨까?” 그가 물었다. “만약 우리가 ‘잎사귀’가 되라는 소명을 받았다면 어떨까요?”
아시시의 성 프란치스코의 유명한 기도를 연상시키는 리듬에 맞춰, “나뭇잎이 되어라”라는 후렴구가 설교 내내 울려 퍼지며, 참석자들이 다양한 형태와 규모, 상황에서 그 부르심을 실천하도록 초대했다.
“증오가 있는 곳에 사랑이 되라.” 잔인함이 있는 곳에는 자비를 베풀어라. “불의가 있는 곳에서는 용기를 내라,”
컨퍼런스 기간 동안 참가자들은 이 초대장을 예술적인 서약으로 재해석하며, 사회자들과 함께 이동하는 공동 예술 프로젝트에 자신만의 독특한 물감으로 찍은 엄지손가락 지문을 남겼습니다.
엘파소-후아레스 지역의 한 예술가가 제작한 이 벽화는 두 그루의 나무 사이로 흐르는 생명의 강을 묘사하고 있다. 각 교회에서 색칠한 나뭇잎을 기증함에 따라, 이 작품은 치유를 향한 교회의 소명을 시각적으로 증언하게 됩니다.
“우리가 교회에 부여한 사명은, 사람들이 우리와 함께 ‘생명나무의 잎사귀’가 되어 치유와 희망이 넘치는 존재가 되도록 부름에 동참하도록 격려하는 것이었습니다,”라고 숀델마이어는 말했다.
다음 날, 숀델마이어는 유엔 장로교 사역부의 연구원인 클레어 발삼이 사회를 맡은 솔직한 대화를 나누기 위해 다시 자리를 찾았다.
숀델마이어는 장로교회와 평생 이어온 인연을 회고하며, 자신의 가족 뿌리가 스코틀랜드 장로교도들에게 있다고 밝혔고, 젊은 시절 교회 멘토들이 어떻게 자신의 신앙을 키워주었는지 설명했다. 몬트리트 청소년 수련회에서 겪은 변화의 경험은, 그가 “내 백성을 사랑하라”는 하나님의 부르심을 깨달았을 때 그를 사역의 길로 이끌었습니다. 그는 16세 때부터 수계 과정을 밟아온 수련자임을 인정했다.
하지만 그는 또한 이후 장로교 청소년 행사에서 한 목사에게 성폭행을 당하고 살아남은 고통스러운 현실과, 수년 뒤 가해자에게 책임을 묻기 위해 나섰을 때 겪어야 했던 힘든 여정에 대해서도 털어놓았다.
“결국 대략적인 정의가 무엇인지 알게 되었다”고 숀델마이어는 말했다. “우리가 알고 있는 교회는 인간이 만든 제도일 뿐이며, 우리의 구세주가 아닙니다.” “이는 하나님께서 사역을 이루시기 위해 사용하실 수 있는 도구입니다.”
2016년, 위원으로 재직하며 다른 사람들에게 자신이 겪은 학대 경험을 털어놓던 중, 숀델마이어는 제222차 총회 본회의장에서 총회 서기로부터 공식 사과를 받았다. 숀델마이어는 교회 내 성추행에 대한 보호 조치를 강화하기 위해 계속해서 노력했으며, ‘성추행 생존자 태스크포스’에서 활동하며 교회 정책 변경의 근거가 된 제안안 마련을 도왔다. 여기에는 경계 설정 교육에 대한 요건, 학생 지도 업무의 기밀 유지 및 의무 신고에 관한 보다 명확한 지침, 그리고 강화된 징계 규정이 포함되었다. 그는 또한 노회들과 협의하고, 도움을 구하는 생존자들을 지원했다.
숀델마이어는 교회가 더 건전하고, 더 안전하며, 더 신앙심이 깊은 공동체가 될 수 있다는 확신을 가지고 교회와 계속 관계를 맺기로 했다고 말했다.
“장로교회라는 것이 무엇을 의미하는지에 대해 더 건강한 모습을 정립하는 데 최선을 다하겠습니다,”라고 그는 말했다.
이러한 헌신은 그가 교단 전반에 걸쳐 더 강력한 보호 조치, 생존자 지원, 그리고 제도적 책임성을 촉구하는 데 원동력이 되어 왔습니다. 숀델마이어는 교회의 실패를 인정하면서도 끊임없이 희망으로 시선을 돌렸다. 그는 참가자들에게 “성경의 주제는 치유와 사랑, 그리고 더 나은 세상을 향한 희망입니다”라고 말했다. “하나님은 이 세상을 사랑하십니다.”
마무리 인사에서 그는 아들이 장난감 청진기로 자신의 심장 박동 소리를 듣더니 “아빠 심장에 파티가 열리고 있어요”라고 말했다는 일화를 소개했다. 이 이미지는 그가 의장으로서 수행한 사역을 상징하는 궁극적인 은유가 되었는데, 바로 교회 내부의 상처와 약속 모두에 귀를 기울이는 것이었다.
숀델마이어는 “교회의 심장 소리를 귀 기울여 들어보면, 미국장로교회(PC(USA))의 심장 속에서도 축제가 벌어지고 있음을 알게 될 것”이라고 말했다.
크리스티안이 예배 중에 보여준 다층적인 붓놀림처럼, 이번 컨퍼런스는 정의를 단 한 번의 웅장한 제스처가 아닌, 용기와 연민, 희망을 담은 신실하고 반복적인 행동으로 제시했다.
“치유를 갈망하고 희망을 절실히 바라는 이 세상에서, 여러분이 바로 그 잎사귀가 되어 주십시오,”라고 숀델마이어는 격려했다. “생명의 나무의 잎이 되어라. “하나님께서 사랑하시는 이 세상에서 치유와 희망이 넘치는 존재가 되십시오.”
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