팬 아메리칸 스쿨 졸업생, 대학 졸업장 취득을 위한 도전을 극복하다

대부분의 대학생들은 첫 해외 유학을 위해 비행기를 타는 것이 다소 소심하고 긴장될 수 있지만, 오자크 대학교 학생 에냐 트리니다드는 자신을 발전시키기 위해 새로운 도전과 경험을 받아들인 이력 덕분에 설레고 준비된 자세로 여행에 임했습니다.

5월에 우등으로 졸업하는 멕시코 출신의 심리학 전공 4학년 트리니다드는 2024년 봄 학기 동안 북아일랜드 콜레인에 있는 얼스터 대학교에서 공부했습니다.

집을 떠나 새로운 경험을 쌓는 것은 트리니다드에게 새로운 일이 아닙니다. 가족의 축복으로 14살 때 멕시코 중부의 작은 마을을 떠나 텍사스 주 킹스빌에 있는 장로교 팬 아메리칸 학교( )에 입학했습니다. 1911년에 설립된 PPAS는 미국 장로교회와 역사적인 관계를 맺고 있는 대학 준비 기숙학교로, "글로벌 사회에서 리더십을 발휘할 수 있도록 청년들을 교육하고 역량을 강화"하는 학교입니다

트리니다드의 아버지는 PPAS를 다녔고, 그는 이 학교가 멕시코에서 성공적인 사업가로 성장하는 데 큰 도움이 되었다고 말합니다. 그는 Enya와 다른 아이들도 같은 혜택을 누리기를 바랐습니다.

트리니다드는 "팬 아메리칸 스쿨에서의 첫해는 매우 힘들었습니다. 향수병에 시달리고 영어와 새로운 문화에 적응하는 데 어려움을 겪었습니다."라고 말했습니다. "하지만 저는 이것이 최선이라는 것을 알았고 하나님의 도움으로 계속 나아갔고 점점 더 쉬워졌습니다. 그 모든 경험을 돌이켜보면 그 어려움을 극복할 수 있게 도와주신 하나님과 팬아메리칸 스쿨에서의 시간을 감사하게 생각합니다. 좋은 경험이었으며 미국 대학 진학 준비에 큰 도움이 되었습니다."

대학을 선택할 시기가 되었을 때 트리니다드와 그녀의 부모님은 오자크 대학교의 작은 캠퍼스, 다양성, 기독교 계열의 면모에 매료되었습니다.

"여러 면에서 오자크스는 팬 아메리칸 스쿨과 비슷했고 저와 부모님 모두 좋아했습니다."라고 그녀는 말했습니다. "팬 아메리칸 스쿨에 갔을 때는 적응이 필요했어요. 같은 환경에서 같은 사람들과 같은 일을 하는 데 익숙해져 있다가 다른 생각을 하고, 다른 일을 겪으며, 다른 문화를 가진 다른 환경에서 살아온 사람들을 만나면 눈이 번쩍 뜨이는 경험을 하게 됩니다. 팬 아메리칸 스쿨에는 문화와 언어가 다른 전 세계 학생들이 모여 있지만 우정, 배려, 지원에는 그들만의 언어가 있습니다. 오자크스에서도 같은 환경을 경험했습니다."

한 학기 유학을 결정한 것은 가장 친한 친구이자 룸메이트인 리지 소퍼도 함께 가기로 결정하면서 더 쉽게 결정할 수 있었습니다.

트리니다드는 "같은 프로그램에 합격해 북아일랜드의 생활 방식에 함께 적응할 수 있었던 친구 리지와 함께여서 더 좋은 경험을 할 수 있었습니다."라고 말합니다. "유학 경험은 정말 좋았습니다. 그들의 문화, 대중교통, 아일랜드어 단어, 음식, 그리고 항상 친절하고 환영하며 저와 제 고국에 대해 궁금해하는 아일랜드 사람들에 대해 많은 것을 배웠습니다."

트리니다드는 한 학기 동안 심리학 수업을 세 번 들었습니다.

"그 학교의 심리학 수업은 학급당 학생 수가 120명 정도로 규모가 커서 선생님들이 뒤에 있는 학생들도 들을 수 있도록 마이크를 사용해야 할 정도여서 놀랐어요."라고 그녀는 말했습니다. "정말 멋졌어요. 리지와 저는 시간을 현명하게 활용해서 주말마다 버스를 타고 최대한 많은 마을을 돌아다녔습니다. 가장 즐거웠던 것은 제가 만난 인맥이었습니다. 도착한 첫 주에 유학생을 위한 침례교회 행사에서 한 그룹의 소녀들을 만났는데, 그들은 종종 리지와 저를 대학 캠퍼스에서 열리는 예배의 밤, 성경 공부, 일주일에 한 번 맥도날드에서 열리는 자정 전통에 함께 하자고 초대했습니다. 자정에 대학생들로 가득 찬 맥도날드를 보는 것은 정말 즐거웠고, 지금은 친구들이 항상 집까지 태워다 주었습니다."

트리니다드는 아일랜드 공화국 골웨이에서 친구들과 함께 보낸 주말이 특히 기억에 남는다고 말했습니다.

"그곳까지 가려면 세 개의 다른 기차를 타야 했는데, 조금 피곤했지만 그만한 가치가 있었습니다."라고 그녀는 말했습니다. "갤웨이는 생기로 가득했습니다. 전 세계에서 온 사람들과 수공예품을 파는 사람들이 많았고, 제가 가장 좋아하는 것은 거리에서 라이브로 음악을 연주하는 모든 뮤지션들을 보고 듣는 것이었어요. 저는 콘서트에 가는 것을 좋아해서 거리마다 다른 종류의 음악을 들을 수 있어서 정말 좋았어요. 어쿠스틱 기타, 일렉트릭 기타, 바이올린, 백파이프, 하모니카, 우쿨렐레를 연주하고 다양한 언어로 노래하는 뮤지션들을 보았습니다. 음악과 사람들, 주로 유럽과 아시아에서 온 많은 문화를 보고 압도적인 기쁨을 느꼈기 때문에 긍정적인 영향을 받았습니다."

트리니다드는 자신의 유학 경험이 자신에게 "강한 영향"을 미쳤다고 말했습니다.

"14살 때부터 인생에 많은 변화를 겪었지만, 다른 대륙에서 공부하기 위해 비행기를 탄다는 단순한 사실만으로도 저는 하나님과 함께라면 정말 위대한 일을 해낼 수 있고 인생의 어려움을 극복할 수 있다는 것을 깨달았습니다."라고 그녀는 말했습니다. "아일랜드에 간 것은 미국에서 공부하러 왔을 때처럼 제 시야를 넓힐 수 있는 또 다른 기회였습니다." 이러한 경험은 저를 키우고 개인적인 성장을 이루도록 도와줍니다."

아칸소 주 클락스빌에 위치한 오자크 대학교는 미국 장로교 소속의 사립 대학교이지만, 모든 사람을 열린 마음으로 받아들이는 대학입니다. 아름다운 캠퍼스 채플에서 매주 열리는 예배에 참석하거나 다양한 영적 신념을 반영하는 여러 학생 단체를 통해 스스로 영적 성장을 추구할 수 있습니다. 더 알아보기