La Red Presbiteriana de Ministerios para Adultos Mayores se reúne en la Primera Iglesia Presbiteriana de Knoxville, Tennessee

LOUISVILLE — La Red Presbiteriana de Ministerios para Personas Mayores celebró la semana pasada su conferencia anual, «Arraigados en la esperanza: Capacitar a los líderes para el ministerio con personas mayores», en la Primera Iglesia Presbiteriana de Knoxville, Tennessee. POAMN tuvo la amabilidad de facilitar a Servicio Presbiteriano de Noticias grabaciones y fotografías de la conferencia, por lo que en los próximos días se publicarán varios reportajes al respecto.

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Shelley Craig, directora de programas de Faith & Grief —una organización sin ánimo de lucro multiconfesional que ofrece apoyo en el duelo tanto en línea como presencial—, impartió un taller titulado «Cómo organizar un encuentro de apoyo en el duelo». Craig es una persona ordenada como anciana gobernante de la PC(USA) y formadora certificada en el ámbito del duelo; vive en Dallas, Texas.

Craig preguntó a los participantes del taller qué palabra describía el sufrimiento para ellos. Entre sus respuestas figuraban: pérdida, dolor, cambio, separación, apoyo, amor y esperanza.

«Aunque normalmente se asocia con la pérdida de una persona  —y ahí es donde comenzó Faith & Grief, trabajando específicamente con la pérdida de un ser querido—, el Sufrimiento puede producirse por muchas otras razones», afirmó, incluyendo la pérdida de identidad y la jubilación, ya que «gran parte de nuestra cultura se basa en lo que hacemos y no en quiénes somos». Cuando fallece una mascota querida, el dolor puede ser similar al que se siente ante la muerte de un cónyuge, un padre o una madre, o la descendencia.

Ella preguntó: «¿Qué fue lo que más te sorprendió durante el proceso de duelo?».

Un líder dijo que «sentía algo parecido al TDAH». «No terminaba nada».

Otros han tenido conversaciones que luego no recuerdan. «¿Te acuerdas de lo que dijo la gente en el mortuorio?» Craig preguntó, y la gente respondió que no. «Nuestro cerebro hace eso por una razón. «Cuando experimentamos emociones intensas, sobre todo relacionadas con la pérdida, nuestro cerebro solo puede hacer ciertas cosas».

«Es en esos momentos cuando la mayoría de la gente piensa en el Sufrimiento: durante el mortuorio y cuando empiezan a llegar los platos de comida», dijo Craig. «Al poco tiempo, la gente se olvidará de que estamos de luto y empezaremos a protegernos».

Entonces Craig preguntó: «¿Te ha pasado que personas de las que esperabas que vinieran no lo hicieron, y que personas a las que no conocías bien te apoyaron muchísimo?»

«Lo único que sabemos sobre el sufrimiento es que va cambiando». «Cómo te sientas hoy puede cambiar mañana, y dentro de seis meses puede que te sientas de otra manera, quizá mejor o peor», dijo Craig. «Cada día es un poco diferente cuando echamos de menos a alguien a quien queremos».

El sufrimiento en el ámbito laboral supone un costo de miles de millones de dólares para las empresas debido a la pérdida de productividad, el personal ausente y el aumento de la rotación de personal, señaló Craig. Los costos estimados oscilan entre los 75 000 millones de dólares anuales y más de 225 000 millones de dólares al año.

A continuación, el consistorio se centró en cómo apoyar a las personas que están pasando por un duelo. «Cuando estás dispuesto a hablar de algo doloroso por lo que has pasado», dijo Craig, «eso es el Espíritu Santo manifestándose y también tu corazón, porque querías a esa persona».

Algunas culturas expresan su duelo de forma más abierta que otras. «Mis amigos judíos guardan el shiva durante siete días», dijo Craig. «Todos los miembros de la comunidad se ocupan de [aquellos que están de luto]». Por el contrario, al pueblo presbiteriano a veces «nos resulta un poco incómodo tener que pasar tanto tiempo» con quienes están de luto.

Algunos de nuestros sentimientos relacionados con el Sufrimiento pueden sorprendernos; los participantes en el taller han mencionado la reparación y la ira, e incluso la ira hacia Dios. «¿Por qué te llevarías a los mejores del mundo? «Eso es lo que pensé en aquel momento —dijo Craig—, que Dios se los había llevado».

El sufrimiento evoluciona, señaló, y «si la tristeza, la desesperación y la soledad son persistentes e intensas, no dudes en pedir ayuda». A veces, nuestro sufrimiento llega incluso a convertirse en depresión. Hay cosas en las que no habíamos pensado desde hacía años y que vuelven y nos dicen: «Hola». «No te enfrentaste a mí y ahora te lo voy a hacer pagar».

«Tenemos que ser lo suficientemente valientes como para afrontar nuestro sufrimiento», dijo, «y ser testigos del sufrimiento de los demás».

A continuación, Craig puso en práctica una sesión de apoyo que Faith & Grief enseña a las iglesias a ofrecer periódicamente a su comunidad. Estas reuniones ayudan a las personas a darse cuenta de que no están solas. Los asistentes tienen una audiencia con los relatos de sufrimiento de los demás y tienen la oportunidad de mantener una conversación sincera sobre su propio sufrimiento. «La necesidad de consuelo en el sufrimiento y de una comunidad comprensiva y compasiva es universal», afirmó Craig, y añadió: «El simple hecho de que alguien se siente a tu lado puede influir de verdad en cómo se vive el sufrimiento».

Las reuniones de apoyo para el sufrimiento están dirigidas por personas sin formación específica y por facilitadores formados para trabajar en grupos reducidos, y suelen incluir una comida. Se desarrollan en el marco de la liturgia y pueden seguirse tanto de forma presencial como en línea. Por lo general, un ponente invitado ofrece una breve reflexión sobre la relación entre la fe y el Sufrimiento. Más de la mitad de estas reuniones, de una hora de duración, se dedica a consistorios en mesa redonda dirigidos por los moderadores de los grupos reducidos.

«Nuestro sufrimiento se reaviva», dijo Craig. Una amiga solía ir a comprar a última hora de la noche porque, en cuanto llegaba al pasillo de la mantequilla de cacahuete, se echaba a llorar. A su ser querido le encantaba la mantequilla de cacahuete, y la persona en duelo decidió llorar sin que nadie la molestara demasiado.

Craig pidió a los participantes que dedicaran unos minutos a «compartir cuáles han sido sus momentos de desahogo por el sufrimiento». Quizá aún no hayas tenido ninguno. «Es posible que vivas el sufrimiento de forma diferente según el tipo de pérdida».

«Una cosa que es muy importante es decir el nombre de nuestro ser querido», afirmó. «Cuando pronunciamos su nombre, eso tiene importancia, porque ellos eran importantes para nosotros».

El podcast «Faith & Sufrimiento» se puede escuchar aquí , aquí o aquí . Para saber más sobre el club de lectura «Faith & Sufrimiento», haz clic aquí .