Predicación del libro de Romanos

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LOUISVILLE - Con las lecturas de la carta de Pablo a los Romanos apareciendo con frecuencia en el leccionario en los próximos meses, la presentación de la Dra. Lisa Bowens la semana pasada para el taller mensual de predicación del Sínodo de la Alianza resultó oportuna y útil para los predicadores del leccionario.

profesor asociado de Nuevo Testamentoen el Seminario Teológico de Columbia Su seminario web, que puede verse en aquí, versó sobre "La predicación del Libro de Romanos". La charla de Bowens dura 88 minutos y fue presentada por el ejecutivo del sínodo, el Rvdo. Dr. Chip Hardwick.

Bowens señaló que el erudito Harry Gamble ha dicho que las cartas de Pablo tienen una "mentalidad misionera" y están escritas para congregaciones recién formadas cuya fe y testimonio quería nutrir y mantener. Piense en Pablo como un pastor, dijo Bowens, "vigilando a sus congregaciones e intentando ayudarles a ver nuevas identidades en Cristo y cómo vivir esa nueva identidad en medio de un mundo hostil".

"Pablo escribe a menudo estas cartas a la carrera", dijo Bowens, "ya que está tratando de abordar diferentes cuestiones en sus congregaciones". Excepto Romanos, las cartas de Pablo están escritas a congregaciones que él mismo fundó. Las cartas eran leídas en voz alta por una persona designada para interpretarlas. En el caso de Romanos, fue Febe, a quien se suele llamar "la primera intérprete de Romanos".

"Al confiar a Febe la comunicación de esta carta, Pablo estableció un precedente que hoy seguimos -lo reconozcamos o no- cada vez que escuchamos la lectura y explicación de las Escrituras", dijo Bowens, citando a Amy Peeler y Jennifer McNutt. "Cualquiera que retome Romanos y lo comparta con los demás camina tras las huellas de su primera intérprete, Febe".

"La gente ha tenido algunas preguntas sobre los romanos a lo largo de los años, por decirlo suavemente", dijeron los estudiosos, "y Phoebe habría sido la primera en responder a ellas".

Según Bowens, Pablo escribió la carta desde Corinto en los años 55-58 de la era cristiana. La congregación existía al menos desde principios de los años 50 y quizá desde los 40, según Bowens. La carta fue escrita tanto a judíos como a gentiles.

Según Bowens, Romanos se divide en cuatro secciones: los capítulos 1-4, 5-8, 9-11 y 12-16.

La tesis de la carta figura en 1:16-17. El colega de Bowens, el Dr. Michael Gorman, dice que en esta declaración de tesis, "Pablo anuncia que el evangelio es un poder - una fuerza desencadenada en el mundo ... [el evangelio] es un discurso-acto que hace que algo suceda, que causa una transformación".

"Podríamos decir que Dios hace lo que Dios es: el Dios justo actúa con rectitud; el Dios de la justicia crea justicia; el Dios fiel practica la fidelidad; el Dios salvador salva", explicó Gorman. "El poder fiel, salvador y justiciero de Dios endereza lo que está mal y desviado de las intenciones de Dios. Es restaurador, establece lo que debería ser pero no es. Es, pues, justicia, no en el sentido de venganza, sino en el sentido de hacer lo correcto".

"Dios está arreglando todo lo que ha ido mal en el mundo", dijo Bowens. "El poder de Dios es traer justicia a la Creación de Dios".

En 4:13-25, Pablo habla de Abraham como figura de la fe. "Pablo vincula las acciones de Dios con Abraham y Sara con la acción de Dios al resucitar a Jesús de entre los muertos", señaló Bowens. "Está haciendo un interesante trabajo exegético aquí".

"La historia de Abraham es una historia de Dios. Es una historia que sólo Dios podría escribir", afirmó. "También es nuestra historia. Formamos parte de la narración del poder creador de Dios. Como Abraham creyó en el Dios que da la vida, también nosotros estamos llamados a hacer lo mismo".

La segunda sección, los capítulos 5-8, contiene algunos de los temas más conocidos de Pablo: el amor de Dios manifestado en la muerte y resurrección de Jesús, la realidad de la aflicción, la superación por Jesús de los efectos del pecado y la desobediencia de Adán, la liberación del pecado, la vida en el Espíritu y el triunfo del amor de Dios sobre todos los poderes, humanos y sobrehumanos.

Un "episodio interesante" en esta sección es Paul's lifting up of Adam, dijo. "Pablo utiliza a Adán para mostrar cómo el pecado y la muerte han estado actuando en el mundo desde el principio", dijo Bowens. Pero "lo que sucede a causa de Adán queda anulado por Jesús", como escribe Pablo aquí.

Romanos ha sido históricamente un libro importante en manos de los predicadores de raza negra, dijo Bowens. Lemuel Haynes luchó en la Guerra de la Independencia, aprendió latín y griego y se convirtió en la primera persona de raza negra ordenada en Estados Unidos. En un ensayo, Haynes "utiliza Romanos para rebatir la idea de que la esclavitud era una bendición", empleando Romanos 3:8 y 6:1.

"Al igual que en la época de Pablo, cuando la gente decía: 'Hagamos el mal para que venga el bien', Haynes sostiene que los esclavistas son como los del público de Pablo, que quieren seguir cometiendo el mal (participar en el comercio de esclavos) para que venga el bien (civilizar a los africanos y hacer que se conviertan en cristianos)", dijo Bowens. "La respuesta del apóstol a sus lectores del siglo I es la misma que da al público de Haynes en el siglo 18 : 'Dios no lo quiera'".

Zilpha Elaw, que ejerció su ministerio durante la primera mitad del siglo 19^th, se enfrentó a "mucha oposición" como mujer negra predicadora, dijo Bowens. "Ella pone a Phoebe como ejemplo. Dice que era realmente extraño que [Phoebe] tuviera que recibir los encargos de la iglesia en mudo silencio y que no se le permitiera pronunciar una sílaba antes".

Bowens ofreció una breve visión de los capítulos 9-11 antes de completar el seminario web con la exploración de los capítulos 12-16 y, a continuación, formular algunas preguntas.

El capítulo 13 "es un capítulo fundamental en esta carta", dice Gorman, según Bowens. "Se utiliza para justificar la obediencia a los gobernantes en todos los contextos. Es uno de los textos paulinos más difíciles, inquietantes y posiblemente peligrosos. Se ha utilizado para apoyar el derecho divino de los reyes, el nacionalismo ciego y la lealtad incuestionable a los gobernantes - incluso a los tiranos".

Como señala la erudita Susan Eastman, Pablo abordaba una situación concreta en Roma: la disensión por unos impuestos injustos. Recaudar impuestos durante esta época "era una empresa brutal", según Eastman. Los recaudadores de impuestos extorsionaban a la gente para que pagara impuestos. Confiaban en las autoridades gobernantes, que tenían poder para imponer impuestos.

Sin embargo, como señaló Pablo, la autoridad de un gobernante proviene de Dios, y no de sus propios reclamos de poder. Dios puede retirar esa autoridad.

"Debemos recordar siempre que las palabras de Pablo sobre la sumisión al gobierno se inscriben en el contexto de una Biblia que muestra a Dios activo en la historia para llevar a cabo su propósito", afirma Esau McCaulley, otro erudito. "Dios levanta y Dios derriba".

Hablando específicamente del capítulo 13^th, el Rvdo. Dr. Martin Luther King Jr. dijo que "sería el primer acompañante consultor en obedecer las leyes justas". Todos tenemos la responsabilidad, no solo legal, sino también moral, de obedecer las leyes justas que se promulguen.

Pero, a la inversa, todos tenemos la responsabilidad moral de desobedecer las leyes injustas. Estoy de acuerdo con San Agustín cuando dice que "una ley injusta no es ley".

Bowens dejó a los participantes algunas de las preguntas de Gorman para ayudarles a preparar sus sermones de verano sobre perícopas como la de Romanos:

• ¿Qué dice el texto sobre la identidad y la misión de la Iglesia en el mundo actual?
• ¿De qué manera se pronuncia el texto contra el imperio y los poderes imperiales?
• ¿Cómo nos insta el texto a preocuparnos por los marginados y los excluidos?
• ¿Qué dice el texto sobre el carácter de Dios? ¿El carácter del Espíritu?
• ¿Cómo nos llama el texto a participar en la misión de Dios?
• ¿Qué poderes que podrían engañar, seducir y dañar al mundo o a la Iglesia desvela y desafía este texto y nos llama a desvelar y desafiar?
• ¿Cómo nos llama este texto, como pueblo de Dios, a ser a la vez diferentes del mundo e implicarnos en él?
• ¿Qué nos insta a creer el texto? ¿Esperar?
• ¿Qué nos insta a hacer el texto?