Las comunidades religiosas tienen un importante papel que desempeñar en la prevención del abuso de sustancias y la salud mental

LOUISVILLE - Durante la segunda de las seis sesiones en línea de la serie denominada "Disaster Care Academy", ofrecida el martes por Asistencia Presbiteriana en Desastres y sus aliados, los participantes aprendieron cómo las comunidades religiosas pueden desempeñar un papel vital en la prevención, la intervención temprana y el fomento de la resiliencia en lo que respecta a la salud mental y la evitación de la adicción a las drogas y el alcohol.

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Emily Morrow-Mueller, directora de programas de prevención del Departamento de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de Oklahoma , dirigió el seminario web del martes, de 90 minutos de duración.

Antes de llegar a cómo las comunidades religiosas pueden desempeñar lo que es un papel importante en la lucha por una sociedad sana, Morrow-Mueller ofreció descripciones de la promoción, la prevención, el tratamiento y el mantenimiento.

La promoción consiste en ayudar a las personas a prosperar mejorando la salud mental y emocional de todos, afirmó. Los ejemplos van desde más carriles bici en los barrios hasta mejores hábitos de sueño.

La prevención consiste en reducir el riesgo y proteger la salud mental desde el principio. Puede ser universal, como los programas contra el acoso; selectiva, como la ofrenda de grupos de apoyo a grupos de riesgo; y educada, dirigida a personas con señales de alerta temprana, como el abuso de alcohol y drogas. Las estrategias de prevención pueden actuar en sentido ascendente para eliminar o reducir las causas profundas de, por ejemplo, el abuso de sustancias, o en sentido descendente.

El tratamiento y el mantenimiento están incluidos en la recuperación. "Se trata de mejorar y mantenerse bien a lo largo del tiempo", afirma.

Los factores de riesgo son predictivos para la mitad o menos de la población, mientras que los factores de protección son predictivos hasta en el 80% de la población de alto riesgo, señaló.

A continuación, Morrow-Mueller se dedicó a explorar los distintos ámbitos o contextos de las estrategias de promoción y prevención, así como de tratamiento y mantenimiento. Estos contextos son el individual, el familiar y relacional, el comunitario y el social, y Morrow-Mueller también se refirió a algunos de los factores de riesgo asociados a cada uno de ellos.

A continuación, pasó a una breve conversación sobre Adverse Childhood Experiences, también conocidas como ACEs, entre las que se incluyen el abuso, la negligencia, la separación o el divorcio, un miembro de la familia con una enfermedad mental, un miembro de la familia adicto a las drogas o al alcohol, un miembro de la familia que está en la cárcel o ser testigo del abuso de uno de los padres.

Experiencias Positivas en la Infancia, o PCE, son experiencias de apoyo y nutrición en la infancia que ayudan al niño a crecer sano y resistente y a ser capaz de afrontar el estrés. Influye en la salud, el comportamiento y el éxito de las relaciones a lo largo de toda la vida.

Las PCE, dijo, "pueden amortiguar los efectos de las ACE".

"La presencia de un adulto comprensivo puede cambiar una vida", afirma, y los líderes religiosos son a menudo quienes amortiguan los efectos de las ACE. Como dijo la Madre Teresa: "La fe en acción es amor, y el amor en acción es servicio".

Luego respondió a la pregunta que muchos estaban llamados a plantearse: ¿cuál es el papel de la comunidad religiosa en todo esto?

Las comunidades religiosas tienen "un largo historial de liderar cambios positivos y apoyar el bienestar de las membresías", afirmó Morrow-Mueller. Las iglesias están disponibles y son accesibles. Muchas personas acuden a su comunidad religiosa cuando atraviesan una crisis porque la consideran "un lugar seguro", afirma.

Las personas que sirven a las comunidades religiosas tienen mucho en común con los especialistas en prevención, señaló, como la participación de las poblaciones a lo largo de toda la vida, la atención al bienestar y la resiliencia de la comunidad y el empleo de enfoques basados en pruebas.

Entre las medidas que pueden tomar los líderes religiosos que sirven en su comunidad religiosa local se incluyen las siguientes:

• Abordar la salud mental y las adicciones en los sermones
• Talleres y mesas redondas sobre salud mental
• Morrow-Mueller sugiere que se utilicen los boletines y circulares de la iglesia para "recordar con delicadeza que existe apoyo".
• Educar a la comunidad y a la congregación
• Fortalecer las relaciones y los sistemas de apoyo mediante programas de tutoría, grupos reducidos o círculos de jóvenes.
• Ejercer un "liderazgo compasivo" que "ayude a generar confianza en toda la comunidad".
• Fomentar relaciones familiares sólidas mediante talleres para padres y actividades familiares
• Reforzar la estabilidad económica y social mediante la búsqueda de recursos, programas de capacitación y redes comunitarias.
• Promover una identidad y un propósito positivos mediante una educación basada en valores y oportunidades de liderazgo, y celebrar los hitos.
• Proveer entornos seguros y estructurados a través de programas extraescolares y otros espacios seguros.

"En última instancia, vuestro liderazgo contribuye a crear un entorno en el que los jóvenes se sienten guiados y arraigados", dijo a los líderes religiosos presentes. "Fortaleces su bienestar de forma significativa y duradera".

Morrow-Mueller también se refirió a la implicación y el servicio a la comunidad a través del voluntariado, el emparejamiento de alguien que se enfrenta a un problema con una persona experimentada "que le ayuda a conectarse", la mejora del bienestar emocional y mental a través del asesoramiento y la atención pastoral, la colaboración con profesionales de la salud mental y la creación de "una cultura de apoyo a la comunidad religiosa a través de un entorno acogedor, conexiones intergeneracionales y un seguimiento coherente" que incluya "visitas periódicas" a las familias necesitadas, afirmó.

También puede ser útil "establecer conexiones con sistemas de apoyo más amplios" mediante asociaciones escolares y colaboraciones con organizaciones locales, así como proporcionar formación al personal y los voluntarios de las iglesias.

"Espero que puedan sacar algo de todo esto para fortalecer las comunidades a las que sirven", dijo Morrow-Mueller. "Gracias por todo lo que haces".