한 번에 한 건의 지원금으로 기아 퇴치에 나서다

Image

루이빌 — 장로교 기아 퇴치 프로그램  자문위원회가 여러 동역자들로부터 제출된 지원금 신청서를 꼼꼼히 검토하던 중, 앤 엘리스 힉스 목사는 일부 프로젝트에서 발견된 공통점에 깊은 인상을 받았다.

“이 모든 일이 서로 밀접하게 연결되어 있다는 사실에 항상 놀라곤 합니다.”라고위원회 회원이자 애빙던 노회의 노회장과 (노회) 서기인 힉스가 말했다 . 예를 들어, “알래스카의한 단체와 하와이의 한 단체는 모두 초가공 식품의 보급 현황과 지역 식품 경제를 재건할 필요성에 대해 고민하고 있다.” “장기적인 지속 가능성을 위한 전 세계적인 움직임이 일어나고 있는데, 이는 저에게 영감을 주며 모든 사람이 충분한 것을 누릴 수 있는 세상에 대한 희망을 안겨줍니다.” 

최근 자문위원회는 미국 및 기타 25개국에서 기아 문제와 그 근본 원인을 해결하기 위해 120만 달러 규모의 보조금 지급을 승인하는 안건을 표결을 통해 가결했다.

미국장로교(PC(USA)) 산하 기관인 ‘Partnerships Beyond the Presbyterian Church (U.S.A.)’와 ‘Presbyterian Life & Witness’의 일부인 PHP에 따르면, 이번 97건의 지원금은 교회 중심의 지역사회 조직화, 기아 문제 해결을 위한 옹호 활동, 환경 프로젝트, 국제적 네트워크 구축 등 다양한 활동을 펼치는 단체들을 지원할 예정이다.  

PHP를 총괄하는 레베카 반스 목사는 “PHP 보조금은 미국장로교가 미국 및 전 세계에서 기존 동역자와 새로운 동역자 모두와 함께 관계 중심의 사역을 지속해 나가겠다는 의지를 반영한 것”이라고 말했다. “PL&W의 글로벌 참여 모델이 변화하고 있는 가운데, 장로교 기아 퇴치 프로그램(Presbyterian Hunger Program)과 PL&W는 전 세계의 에큐메니컬 단체, 시민 사회 단체, 비영리 단체 및 네트워크와 함께 장로교의 관대함과 연대를 계속해서 나누고 있습니다.”

Image

총회 공천 절차를 통해 위원들이 선출된 자문위원회는 PHP 직원들의 지원을 받아 며칠에 걸쳐 회의를 열고 보조금 지원 신청안을 검토했다.

바네스는 “기아 구호 프로그램과 ‘위대한 나눔의 실천 특별 헌금’을 통해 기부된 기금을 관리하여, 영감을 주고 희망이 넘치며 열정적이고 헌신적인 동역자들을 지원함으로써 기아를 완화하고 그 근본 원인을 근절할 수 있게 되어 감사하게 생각합니다”라고 말했다.

이 위원회의 공동 의장인 푸에르토리코 바야몬 소재 프리메라 이글레시아 프레시비테리아나(Primera Iglesia Presbiteriana en Bayamón)의 글로리아 D. 로자다-데 헤수스는 다음과 같이 덧붙였습니다. “선정된 동역자들이 필요한 기준을 충족할 뿐만 아니라, 그들의 활동이 봉사하는 공동체에 긍정적인 영향을 미치고 주민들의 생계가 번영하는 데 기여할 수 있도록 모든 직원들이 헌신적으로 협력하는 모습을 지켜보는 것은 저에게 큰 영감을 줍니다.”

최근 유엔 보고서의 조사 결과에 따르면, 2025년 전 세계 식량 안보와 영양 상태는 소폭 개선되었으나, 여전히 더 많은 노력이 필요하다. 이 보고서에 대한 보도자료에 따르면, 전 세계 인구 83억 명 중 20억 명 이상이 중등도 또는 심각한 식량 불안정을 겪었으며, 이는 이들이 때때로 섭취하는 음식의 질이나 양을 타협해야만 했다는 것을 의미한다.

PHP의 국제 기아 담당 연구원인 발레리노뎀은 PHP 자문위원회에 “모든 보고서를 살펴보면, 우리가 유엔 지속가능발전목표(SDGs)가 목표로 하는 2030년까지 기아 제로 달성에 아직 한참 멀었다는 사실을 알 수 있을 것”이라고 말했다.

Image

각국은 또한 기후 변화, 전쟁, 경제적 어려움부터 데이터 센터와 인공지능의 부상에 이르기까지 수많은 다른 위기들에 직면해 있다. 

PHP의 국가 기아 문제 담당자인 앤드류 강 바틀렛은 자문위원회를 대상으로 한 발표에서 “이 AI 인프라가 토지, 물, 에너지 보조금을 흡수하면서 공동체에 부담을 주고 농지 이용 기회를 줄이고 있다”고 말했다. 또한 “에너지와 물을 둘러싼 경쟁, 공과금 인상, 그리고 그로 인한 농촌 경제의 침체 등이 있으며, 이 모든 요인은 지역 식량 생산 감소, 농가와 근로자에 대한 압박, 빈곤과 식량 불안정 심화, 공동체의 자율성 약화 등을 통해 기아 문제에 영향을 미칩니다.”

PHP의 동역자 중 하나인 크리에이션 저스티스 미니스트리즈(CJM)는 인공지능(AI)과 신흥 기술의 신학적, 윤리적, 정의 중심적 측면을 탐구하는 초교파적 자료를 개발하고 배포할 계획입니다. 위원회 위원인 아일린 베스트는 이 자료가 교회들이 해당 주제에 대해 신실하고 비판적인 태도로 접근하는 데 도움이 될 것이라며, 이를 기대하고 있다고 말했다. 베스트는 CJM에 대해 “우리가 그들을 도울 수 있어서 정말 기쁘다”고 말했다.

또 다른 동역자는 블랙 파머 펀드입니다. 베스트는 “이 단체는 북동부 전역의 여러 주에서 활동하고 있다”며, “역사적으로 자금 조달 기회를 박탈당해 온 흑인 농부들을 지원하고 있다”고 말했다. 이 기금은 “그들이 하는 일에 많은 지원을 해주고 있습니다.” “이들은 식품 사막 지역에 신선한 식품을 공급하고 공동체와 소통하기 위해 노력하며, 농민들에게 코칭과 기술 연수를 제공하고 있습니다.”

Image

그 밖에도 예멘에 있는 ‘카트 없는 세대(Generations without Qat)’라는 단체도 PHP 지원을 받고 있습니다. PHP에 따르면, 승인된 이 프로젝트는 분쟁의 영향을 받은 취약한 농가들에게 양질의 종자와 농기구, 기후 친화적 농업 교육, 그리고 시장 접근성 향상을 제공함으로써 이들의 식량 안보와 소득을 개선하는 데 도움이 될 것이라고 한다. 

콩고 민주 공화국, 과테말라, 인도, 팔레스타인 등 다른 여러 국가의 동역자들이 추진하는 프로젝트들도 승인되었다.

이 외에도, 개체교회를 기반으로 한 지역사회 조직 활동을 펼치는 단체들에 대한 여러 건의 보조금이 승인되었는데,  PHP 커뮤니케이션 및 전국 파트너십 담당자인 제니퍼 에반스는 이를 “다양한 종교 단체들을 하나로 모아 집단적 힘을 키우고 구조적 불의를 해결하는, 신앙에 뿌리를 둔 풀뿌리적 사회 변혁 접근법”이라고 설명했다.

CBCO의 동역자 중 보조금을 받는 단체로는 ‘사라소타 책임과 형평성을 위한 연합(SURE)’과 ‘루이빌 시민 연합(CLOUT)’이 있으며, 두 단체 모두 각 지역에서 저렴한 주택 공급을 추진하고 있다. 또 다른 CBCO인 ‘아스엠블레아 데 데레호스 시빌레스(Asamblea de Derechos Civiles)’는 미니애폴리스에서 연방 정부의 이민 단속이 이루어진 이후, 공동체의 회복탄력성을 강화하고 정신 건강을 증진하기 위해 노력하고 있다. 

에반스는 “이 동역자들은 불안정의 근본 원인을 해결하고 있다”고 말했다. "이러한 활동에 참여하는 동역자들을 지원하고 그들과 힘을 합치는 것은 기아와 빈곤을 근절하겠다는 우리의 사명을 달성하는 데 있어 가장 큰 영향을 미칠 수 있는 방법 중 하나입니다.”

자문위원회의 공동 의장인 필 톰 목사는 PHP 기금 지원의 중요성을 설명하며 마태복음 25장을 인용하고, 굶주린 이들에게 먹을 것을 주는 것이 예수님께서 주신 소명이라고 강조했다.

“세상에 기아 문제가 존재하는 한,” 톰은 말했다. “PHP와 장로교회는 교단 내 개체교회들, 그리고 국내외 동역자들과 함께 기아의 당면한 문제와 근본적인 원인을 해결하기 위해 계속해서 성실하게 노력할 것입니다.”