상상력의 한계에 선 목회
아이오와 주 한 목사가 지역 목회에 맞춘 AI 도구를 개발했다
테네시주 내슈빌 — 마이클 게웨케 목사는 2026 AI & 교회 Summit 행사에서 참석자들에게 “모든 세대가 급진적인 혁신의 교차점에서 살아갈 기회를 얻는 것은 아니다”라고 말했다. 게베케에게 있어 교회가 직면한 과제는 인공지능이 설교를 작성하게 될지, 아니면 목사를 대체하게 될지 여부가 주된 문제가 아니다. 대신 그는 교회 지도자들이 상상력을 발휘하여 각자의 공동체에서 발생하는 구체적인 목회상의 필요를 해결해야 한다고 주장했다. 그는 장로교인 안수 서약을 인용하며, 지도자들은 “열정, 지혜, 상상력, 그리고 사랑”으로 섬기도록 부름받았음을 참가자들에게 상기시켰다.
교회 지도자들이 인공지능(AI)에 대해 다양한 관점을 빠르게 나누는 ‘AI 퀵 토크’ 세션에서 연설한 게베케는 오늘날의 기술적 상황을 산업혁명 당시 증기 동력에서 전기로의 전환과 비교했다. 초기 산업가들은 처음에는 기존 공장 시스템을 그대로 재현하기 위해 전동 모터를 사용했으나, 나중에는 전기를 통해 공장 전체를 새롭게 설계할 수 있다는 사실을 깨닫게 되었다.
게베케는 “오늘 저는 우리가 지금 급격한 변화의 시기를 겪고 있다는 점을 여러분께 말씀드리고 싶습니다”라고 말했다. “우리는 종종 상상력의 한계에 부딪히곤 하는데, 오늘날 우리에게 주어진 새로운 기회보다는 과거의 낡은 방식에 얽매여 업무를 구성하려는 유혹에 빠지곤 합니다.”
아이오와주 북서부 시골 지역에 위치한 스피릿 레이크의 ‘장로교인 교회’ 제1장로교회(개체교회)에서 사역하고 있는 게베케 목사는 최근 플로리다로 떠난 청소년 선교 여행에서 있었던 몇 가지 사례를 소개했다. 그의 동사 목사가 학생들에게 상업용 플랫폼에 의존하지 않고 다가오는 청소년 모임의 사진과 동영상을 어떻게 공유할 수 있을지 묻자, 그는 직접 도구를 만들기로 결심했다.
“그냥 도구를 만들어 보면 어떨까?”라고 그는 생각했다고 회상했다. 게베케는 AI 기반 코딩 도구를 활용해 학생들이 사진과 동영상을 교회가 관리하는 공간에 직접 업로드할 수 있는 자체 호스팅 플랫폼을 구축했다. 나중에, 그룹에서 타코 주문을 정리할 방법이 필요해지자, 그는 약 45분 만에 “메뉴 앱”을 만들어 청소년 1인당 최대 $12까지 주문 내역을 수집하고, 식당에 제출할 수 있는 인쇄용 주문서를 생성했다. “AI가 이걸 만들기로 선택한 건 아니었습니다,”라고 게베케가 말했다. “그것에는 실질적인 제약과 실질적인 한계가 주어져야 했다.”
그는 교회 임원이 자리를 비운 사이에 진행된 또 다른 프로젝트를 설명했다. 여행 중인 청소년들과 함께 시간을 보내기 위해 끊임없이 이메일을 확인하는 대신, 그는 수신된 메시지를 검토하고 즉각적인 목회적 후속 조치가 필요한 경우 알림을 보내주는 도구를 개발했다. “목회적 돌봄과 관련된 문제가 있다면, 즉시 저에게 보고해야 한다”고 그는 말한 뒤, 기계적 반응과 인간적 반응의 경계를 강조하며 “답장을 쓰지 말아야 한다”고 덧붙였다.
그는 핵심은 특정 소프트웨어 솔루션을 홍보하는 것이 아니라고 강조했다. “분명히 말씀드리자면, 제가 여기서 설명하고 있는 도구들은 실제로 등장하기 전까지는 우리에게 필요하지 않았던 것들입니다,”라고 게베케는 말했다. “저는 그저 다른 태도를 보여주려고 할 뿐입니다.”
그는 그러한 태도를 취하기 위해서는 교회 지도자들이 어떤 결정은 여전히 사람이 내려야 하는지 판단하는 한편, 기술을 활용하여 행정적 부담을 줄이고 지역 목회의 필요를 충족시켜야 한다고 주장했다. 게베케는 “인공지능은 우리 공동체의 지역적 지식을 일시적이고 소박하며 책임 있는 도구로 전환하는 데 도움을 줄 수 있다”고 말했다. “무엇이 중요한지, 무엇이 허용되는지, 그리고 앞으로 어떻게 해야 할지를 결정해야 할 책임은 대체할 수 없다.”
이어진 토의에서 한 참가자는 인공지능이 정말로 목사들이 교인들과 더 많은 시간을 보낼 수 있도록 해줄 수 있는지 물었다. 게베케는 현재에 존재하는 것에 대한 과제는 종종 물리적인 부재 때문이 아니라, 과도한 행정 업무로 인한 정신적 산만함과 관련이 있다는 점을 고려했다. “방 안에 있는 사람들과 함께 있다는 뜻은 아니에요,”라고 그가 말했다. “내 마음속으로 다른 곳에 있는 걸 말해요.”
또 다른 참가자는 일자리 대체 문제에 대한 우려를 제기하며 언급했다Rerum Novarum, 산업혁명 시기 노동을 주제로 한 교황 레오 13세의 획기적인 회칙인 『레룸 노바룸』을. 게베케는 이러한 우려를 인정했으나, 어떤 특정 기술적 미래도 필연적인 것으로 간주하는 데는 반대했다. “저는 우리가 그런 일이 피할 수 없는 세상에 살고 있다고 생각하지 않습니다,”라고 그는 말했다.
이 당회는 청중들이 AI를 어떻게 활용하고 있는지에 대한 소감을 나누는 시간으로 마무리되었다. 많은 증언에서 당시 상황의 모호함이 드러났으며, AI가 도움이 되는 경우와 기존의 피해를 가중시키거나 새로운 피해를 초래하는 경우를 구분하고자 하는 바람이 드러났다. 오리건주 코발리스 제1장로교회의 사역 장로인 데이비드 바스토우 박사는, 자신이 “데이비드 2.0”이라고 부르는 인공지능 에이전트가 자신이 아내와 함께 나눈 가족의 추억에 접근할 수 있도록 허용했다고 밝혔다. 이는 자신이 아내 곁에 있을 수 없을 때, 이 에이전트가 치매를 앓고 있는 아내의 곁을 지켜줄 수 있도록 하기 위함이었다. “AI가 사람을 대체할지 여부가 문제가 아니라,”라고 바스토우는 말했다. “AI가 있느냐, 없느냐의 문제다.” 바스토우는 이후 ‘Pro Human Sunday’에 대해 토의한 당회에서 그가 변호인으로서 교회들이 ‘The Future of Life Institute’를 후원할 것을 주창했다고 밝혔다. 이 기관의 웹사이트에 명시된 선교는 “변혁적인 기술들이 극단적이고 대규모의 위험을 초래하는 방향에서 벗어나, 생명에 이바지하는 방향으로 나아갈 수 있도록 이끄는 것”이다.
인디애나폴리스에 위치한 ‘ 위더스푼 장로교회’(Witherspoon Presbyterian Church)의 담임목사인 윈터본 존스(Winterbourne Jones) 목사(박사)는, AI로 생성된 이미지를 활용해 문화적으로 공감할 수 있는 교회 자료를 제작하고, 교인들이 교육 및 예배 자료 속에서 자신의 모습을 발견할 수 있도록 돕는 방안에 대해 설명했다. 존스는 자신의 아프리카식 성직자 복장 사진을 AI에 업로드하여 회보 표지를 제작하며, “이를 통해 우리 개체교회 교인들 스스로가 신성한 이야기의 일부임을 느낄 수 있도록” 하고 있다. 그는 전통적인 대표성의 문제점을 다음과 같이 직설적으로 요약했다. “누군가 돈을 받고도 나를 명단에 포함시키지 않았다.” 게베케는 이 사례를 창의적인 목회의 또 다른 표현으로 환영했다.
게베케는 발표 내내 AI가 중대한 윤리적 문제를 제기한다는 점을 인정하며, 참가자들에게 “기술이 주인이 아니다”라고 거듭 상기시켰다. “예수님은 주님이십니다.” 그럼에도 그는 교회 지도자들에게 새로운 도구를 시도해 보는 데 있어 완벽한 확신이 들 때까지 기다리지 말라고 촉구했다. “인공지능의 발전은 오늘로 멈출 수 있으며, 교회에는 이로 인해 우리에게 가능해질 모든 일들을 따라잡을 수 있는 10년의 시간이 주어졌다”고 그는 말했다.
그가 마지막으로 건넨 권유는 간단했다. “상상력을 마음껏 펼치고, 어떤 일이 일어나는지 지켜보세요.”
You may freely reuse and distribute this article in its entirety for non-commercial purposes in any medium. Please include author attribution, photography credits, and a link to the original article. This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDeratives 4.0 International License.
