“우리에게 마음과 뇌가 주어진 것은 분명 의도된 것이라고 믿어야만 한다”

루이빌 — 매주 팟캐스트 “A Matter of Faith ”를 진행하는 사이먼 둔과 리 카토 목사는, NASA 과학자 출신으로 성공회 사제이자 작가인 인물을 프로그램에 초대하면 분명 54분 동안 흥미진진한 대화가 펼쳐질 것이라고 생각했을 것이다.

그들의 말이 맞았다.

『: A Believer’s Journey Through the Stars: Spiritual Reflections on the Wonders of the Universe ()』를 집필하고, 신학교에 진학해 성공회 사제가 되기 전 NASA 과학자로 활동했던 파멜라(판) 게일스 콘래드 목사가 지난주 팟캐스트에 출연했습니다. 해당 팟캐스트는 에서 를 통해 청취하실 수 있습니다.

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진행자들은 다음과 같은 질문으로 이야기를 시작했습니다. “과학과 신앙은 공존할 수 없으며 서로 상충한다는 말을 종종 듣습니다.” 천문학, 우주 탐사, 화성 탐사선 임무, 그리고 천체생물학에 대한 귀하의 경험은 그러한 인식을 어떻게 뒤집고 있습니까?

“만약 우리가 이 회색 물질을 쓰지 말아야 한다면, 왜 우리 머릿속에 이 모든 게 가득 차 있는지 의문이 들 수밖에 없지,” 콘래드가 카토와 둔에게 말했다. “제가 속한 특정 신앙 전통에서 마음에 드는 점 중 하나는, 우리가 성경을 하나님에 대한 지식의 원천으로 소중히 여기면서도, 이성을 동원해 성경을 해석하는 것이 중요하다고 말하며, 또한 전통에도 의지한다는 것입니다.”

“저는 그것을 제가 속한 신앙의 영역이 제가 호기심을 느끼는 모든 일에 전력을 다해도 좋다는 허락으로 받아들입니다,”라고 그녀는 말했다. “저는 우리가 가진 모든 것을 다 사용해야 한다고 믿습니다. 저는 지금까지 해온 모든 직업에서, 과학적인 분야와 신앙적인 분야를 아우르는 제 일을 수행하는 데 [그것]을 활용해 왔습니다. “그 두 가지가 시너지 효과를 내며 아주 잘 어우러지기 때문에, 우리에게 심장과 뇌가 있는 것은 분명 의도된 것이라고 믿을 수밖에 없습니다.”

그녀는 과학과 신앙이 여러 면에서 서로 모호하게 얽혀 있다고 말했다. “그 중 하나는 ‘과학에서도 사실에 근거한 것이 전부는 아니다’라는 사실입니다.”

콘래드는 “과학은 대체로 모델링에 기반을 두고 있으며, 특히 우주의 기원과 그 미래 방향과 같이 우리가 직접 만지거나 감각을 통해 이해할 수 없는 것들에 대해서는 더욱 그렇다”고 말했다. “이는 ‘모델의 관점과 우리가 확보할 수 있는 실증적 데이터를 모두 고려해야 가장 잘 이해할 수 있는, 정말로 중대한 질문들’입니다.”

“저도 신앙 생활에서 똑같이 하고 있어요,”라고 그녀가 말했다. “사실 우리는 성경과 서로에게서 배운 것들을 바탕으로 하나님에 대한 모델을 만들어 왔습니다.” “우리는 그곳에 무언가가 있다는 것을 느낄 수는 있지만, 하나님을 설명할 수 있는 공식은 생각해 낼 수 없다.”

우리는 “누군가가 새로운 모델을 제시할 때까지” 우주를 설명하는 모델인 ‘  ’에 의존하고 있다. “그건 제가 믿음을 바라보는 시각과 정말 잘 맞아떨어진다고 생각해요,”라고 그녀가 말했다. “기독교인으로서 우리는, 우리가 ‘육신의 모습’을 이해하고, 하나님이 우리에게 어떤 삶을 살기를 바라시는지에 대한 새로운 본보기를 얻게 하기 위해 성육신하신 하나님이 이 땅에 오셨다고 믿습니다.”

“그래서 제게 있어 모델에 관한 모든 것은, 바로 그러한 경계들이 모호해지는 방식이라고 생각합니다.”

콘래드는 자신의 박사 학위 논문을 위해 “정말 어려운 실험들”이 필요했다고 설명했는데, 그중에는 결과를 얻기 위해 8~9번이나 반복해야 했던 실험들도 있었다고 한다. “제가 그 일을 여덟 번이나 아홉 번이나 해낼 수 있었던 유일한 이유는, 계속 해나가며 발전시켜 나간다면 언젠가는 성과를 거둘 수 있을 거라는 믿음이 있었기 때문이에요. 그리고 실제로 그렇게 됐죠,”라고 그녀는 진행자들에게 말했다. “과학 실험과 같은 경험적 탐구를 할 때조차도 우리는 믿음을 활용합니다.”

“그런 것들을 별도의 틀에 억지로 끼워 넣는 것 — 즉, 신앙과 과학을 분리하는 것—은 다소 어리석은 일입니다.”

둥은 원예사인 부모님 밑에서 자랄 수 있었던 것이 큰 행운이었다고 밝혔다. “저는 유치원 시절부터 과학적 탐구 방법을 철저히 주입받았습니다,”라고 그는 말했다. “무언가를 시도했는데 잘 안 되면, 다음에는 무엇을 시도해야 할지 고민해 볼 수 있는 관점을 갖게 해줍니다.” 그는 신앙의 여정에서도 그 원칙을 실천하는 법을 배웠다. “하나님이 세상에서 어떻게 역사하시는지에 대해 선입견을 가지고 있었던 때가 있었습니다,”라고 그는 말했다. 그런 생각들은 그가 배운 것, 만난 사람, 혹은 다녀온 곳에서 얻은 경험에 의해 이의 제기가 있었고, “그것들은 제가 이전에 생각했던 것과는 맞지 않았습니다.” “그 과학적 방법을 적용해 보니, 나는 이렇게 생각하지 않을 수 없었습니다. ‘좋아, 세상이 틀렸고 오직 내가 보는 대로만 옳은 건가, 아니면 기독교인이 된다는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 내 이해를 발전시켜야 하는가. 그리고 이 맥락은 이 세상에 내가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 것이 있다는 것을 보여주고 있다.’”

콘래드는 예수님조차도 시로-페니키아 여인을 만났을 때 그 방법을 사용하셨다고 지적했습니다.

“과학에서는 호기심을 갖고 계속 시도해 보라고 배웁니다,”라고 그녀는 말했다. “과학에 대한 호기심에서 우러나는 그 열정을 하나님을 탐구하는 데 쏟을 수 있다면, 아동에게 영적인 세계를 탐구하는 법을 가르치는 일이 얼마나 더 즐겁고 쉬워질지 한 번 생각해 보십시오.”

그녀는 탐구를 “우리의 생물학적 사명”이라 칭하며, 이는 기후 변화와 급속한 기술 발전 같은 현재의 과제뿐만 아니라 “우리 경제 체제의 불평등과 구조적 인종차별 같은 문제들”을 포함해 “기회와 위협을 이해하는” 방법이라고 설명했다. “이런 일들은 정말, 정말 복잡합니다,”라고 콘래드가 말했다. “그것들이 존재하는 이유는, 우리 종족이 무언가가 우리를 찔러대도 의문을 제기하지 않도록 길들여졌기 때문이다.” “그 일침은 우리에게 ‘질문을 던지라’고 일깨워주는 도덕적 나침반과 같다”고 그녀는 말했다. “탐구 정신을 키우고 호기심과 지혜에 대한 갈망을 북돋우는 것은 매우 중요합니다. “그것 없이는 아무것도 해결할 수 없습니다.”

“궁금한 점이 있으면 숨길 수가 없어요,”라고 카토가 말했다. “그것은 우리 내면에 너무나도 깊이 뿌리내려 있기 때문에, 그것을 억누르려면 많은 에너지가 필요합니다.”

콘래드는 “예수님이 태어나신 제국 시대와 같은 기다림의 상황에 처해 있다면, 우리는 종종 수동적인 태도를 취하게 된다”고 말했다. “우리는 하나님께서 우리에게 고치라고 하신 일들을 다른 누군가가 고쳐주기를 기다리고 있다.”

콘래드는 “하나님의 상상력과 창의성이 내 과학 연구에 어떤 영향을 미치는지, 그 반대가 아니라”에 대해 “많은 시간을 할애해 생각한다”고 말했다. 그녀는 또한 “무언가를 창작하는 데 많은 시간을 보내는” 음악가이기도 하다. 하나님께서 창조하신 것들을 생각하면, 제 보잘것없는 음악 한 곡은 그에 비하면 아무것도 아니라고 생각합니다. “하지만 제 사고의 폭을 넓혀 줍니다.”

“하나님께서 지니신 상상력의 광대함—우리 모두에게 그 일부가 조금씩 깃들어 있다”고 그녀는 말했다. “사회적 상황에서 어려움을 겪거나, 문제를 해결하거나, 통장 잔고를 정리하거나, 신앙의 교리를 이해하는 데 어려움을 겪을 때, 우리는 우리를 괴롭히는 구체적인 문제에 대해 폭넓게 생각할 수 있도록 사고의 지평을 넓혀야 합니다.” 정말 큰 선물이네요! “호기심도 중요하지만, 상상력은 그보다 훨씬 더 중요하다고 생각합니다.”

3개월 전에 출간된 자신의 책에 대해 질문을 받은 콘래드는, 독자들이 이 책을 통해 “질문을 던지고 탐구하며, 세상에 얼마나 멋진 것들이 많은지 직접 확인해 볼 수 있는 용기”를 얻는 것이 가장 큰 수확이 되기를 바란다고 말했다.

“세상에는 여전히 아름다움이 존재하고, 발견할 새로운 것들이 있으며, 우리가 서로를 더욱 사랑하는 법을 배울 수 있는 방법들이 있다는 사실을 모두가 알았으면 좋겠어요,”라고 그녀는 말했다. “그것이 바로 이 책의 모든 내용에 스며들어 있는 근본적인 메시지입니다.”

“A Matter of Faith: A Presby Podcast”의 새 에피소드는 매주 목요일에 공개됩니다. ‘ ’의 지난 에피소드는 여기 에서 들어보실 수 있습니다.